– Ну а мне-то это зачем? – спросил я, хотя знал, что уже согласен.

– А что тебе еще делать в этом мире, Пэтрик? Я ведь не уговаривал тебя на оцифровку, ты сам ее захотел. Хочешь и дальше общаться «у себя»? Ты не программист, не дизайнер, не проектировщик. Но я видел твои результаты на игровых платформах, ты реально крут. Тебе нужна война. Так и занимайся тем, что тебе близко!

– Корбен, все здорово, – сказал я. – Кроме одного. Меня бесит, когда ты со мной разговариваешь как начальник. Я никому ничего не должен. И подчиняться тебе не стану.

Корбен серьезно посмотрел на меня:

– Без проблем, Пэт. Но мы летим не на прогулку, это опасное и совсем непростое путешествие. И без руководителя нам точно не обойтись. Готов возглавить операцию? Говорю абсолютно серьезно: буду подчиняться беспрекословно.

Вот только этого мне не хватало!

– Не, из меня руководитель никакой, так что…

– Так что, – тут же подхватил Корбен, – будь любезен исполнять мои приказы с той же готовностью, как я бы исполнял твои. Иначе не стоит и затевать эту операцию. Пэт, ты согласен?

– А деньги? – на всякий случай спросил я, – что по поводу моей оплаты?

– Для начала вернем то, что у нас забрали, Пэтрик. А там твоих денег немало!

– Как он включается? – услышал BLK001271420. – Ни инструкции, ни кнопки какой…

С ним явно произошел какой-то критический сбой: он четко понимал кто он. Но ничего не помнил и совершенно не представлял, как здесь оказался.

– Да он и так страшный, его и включать не надо, – сказал другой голос. – Это металл? – он постучал BLK001271420 по грудной клетке.

– Потом у него спросишь. Если сумеем активировать когда—нибудь.

Доступ к данным был тоже частично заблокирован: геолокация не работала. Самотестирование определяло все новые проблемные зоны и настойчиво требовало выхода в Сеть.

– Ну он и урод! А чего у него грудь вперед как у собаки?

– А тебе какая разница? Не дураки проектировали, значит так надо.

IR датчики показывали наличие трех био в помещении, эта же информация подтверждалась газоанализатором: все трое излучали запахи давно немытых тел.

– Морда страшная. Как будто муравей лежит. Не могли ему человеческую придумать?

– Тебе что, целоваться с ним? Арабо говорил, что он суперуниверсальный, много что умеет. Ты, кстати, не зли его – может так током врезать, что забудешь, как маму звать!

BLK001271420 включил сканер: помещение из бетона, цилиндрической формы. Сильный запах сырой нефти давал возможность идентифицировать его как нефтехранилище.

А вот связи не было: он не мог не только выйти на свой канал, но и даже подключиться к общей сети. Поэтому он не торопился включать объективы, чтобы не выдать себя. Впрочем, он легко обходился и без них: сканер давал достаточно информации, чтобы иметь представление о происходящем, а детали пока неважны.

– Запроси Арабо! За те деньги, что мы ему заплатили, он и сам мог бы его активировать! Да и не нужен нам этот металлолом, без него справимся.

– Ты не молчи давай! Твоя идея была, активируй как хочешь! – резко сказал второй.

– А я не молчу, – спокойно сказал третий голос, – моя идея, мне и отвечать. Если не получится его активировать, будем считать, что я его у вас купил и все ваши деньги верну. Арабо сразу предупредил, что никаких гарантий он не дает и больше за их перепрограммирование браться не будет.

– Ты давай в благородство здесь не играй, – повысил тон первый голос, – спрашивай Арабо. Как хочешь, а он должен работать!

– Как я его спрошу? Здесь связи нет! А выйду в сеть, нас вмиг засекут. Да я и так помню: он автоматически должен активироваться после снятия транспортировочной маски. А она – вот! – он потряс чем-то в воздухе.

Био были вооружены. Но запах пороховых газов ощущался совсем слабо, оружием они, судя по всему, пользовались нечасто.

– По—моему, нас засекли, – с тревогой сказал второй био, – у меня сработал детектор, идет сканирование помещения. Уходить отсюда надо, засекли нас, сейчас Большая Мама прилетит!

– … или это наш новый друг с нами знакомится, – спокойно продолжил за него третий. – Is you hear me, friend? Something to speak, – он зачем-то попытался говорить на английском.

– Здравствуйте, уважаемые, – не меняя положения сказал BLK001271420. Потом включил объективы и плавно, не делая резких движений, встал на ноги. Био резко вскинули оружие в его сторону. – Вы можете говорить на своем языке, если это для вас удобно.

Все трое напряженно заулыбались, но оружие не опустили. Больше всего его беспокоил тот, кто первым вступил в разговор: он держал в руках гранатомет с кумулятивными зарядами. И, судя по его поведению, был достаточно взвинчен, чтобы начать стрелять.

– Меня зовут Тигран, – сказал обладатель третьего голоса, невысокий человек с черными глазами и глубоким шрамом на левой скуле – Это Вардан, – показал он на рослого широкоплечего мужчину, – мой друг, который мне ближе брата. А это, – он показал на толстяка, который стоял с гранатометом, – это тоже мой друг Арарат. Ты знаешь, что такое Арарат?

– Да, уважаемый Тигран, – ответил BLK001271420, – это имя вашего друга.

Наверное, это был неправильный ответ, потому как они все трое заулыбались, а Тигран с осуждением покачал головой.

– Да, – сказал он. – Это имя моего друга, ты все правильно понял. Но не только. Скажи, а как зовут тебя?

– BLK001271420, – озвучил он свой QRID. – Но это мой идентификационный номер для выхода в Сеть. Если вам неудобно, вы можете присвоить мне какой—нибудь другой уникальный идентификатор для голосовой передачи.

Все трое переглянулись.

– Можно назвать Аракс, – предложил Вардан. – Красиво и по—нашему!

– Нет, – покачал головой Тигран. – Он просит что-то уникальное, чтоб не перепутать. А у нас Араксов полно. Как тебя зовут, повтори.

Потом он подумал немного:

– BLK это как «белка». Так звали первое живое существо в космосе. Мы будем тебя так называть.

Вардан и Арарат переглянулись, но спорить не стали.

– А теперь пойдем, Белка, я покажу тебе Арарат.

– На, надень, – Тигран протянул какую-то гибкую массу из толстой резины. – Это транспортировочная маска, она не позволит тебе выйти в Сеть и пользоваться сканером. Сейчас мы выйдем на поверхность, там нужно молчать, вся территория отслеживается по комплексу параметров: движение, звуки, сканирование и уж конечно активность в Сети. Пока тебя дотащили сюда, трое наших парней погибли. Ты не виноват. Но ты должен знать, что хорошие люди отдали жизнь, защищая тебя. Все вопросы потом, когда вернемся.

Они поднялись по узкой лестнице, идущей вдоль стены до самого верха нефтехранилища. Потом Тигран приложил палец к своим губам и шепотом сказал:

– Теперь ни звука, Белка. Просто смотри и запоминай.

Рядом стояли еще восемь таких же нефтехранилищ. От каждого шли трубы, они все вместе выходили на причал, здесь явно когда-то происходила бункеровка танкеров. Но сейчас никаких судов нигде не было.

Вдалеке виднелось какое-то большое строение в виде черного куба, сбоку от него уходили вдаль ряды солнечных батарей.

Тигран многозначительно посмотрел на андроида и жестом показал, что пора возвращаться.

– Ну как, – широко улыбаясь спросил Вардан, – впечатляет?

Белка сказал, что не понял вопроса. Улыбка сползла с лица Вардана:

– Арарат!! Ты гору видел? Это Арарат!

Тигран нахмурился:

– Это я виноват. Нужно было предупредить… Белка… Короче, сейчас еще разок поднимемся, я покажу куда смотреть.

Белка молча включил проектор, на стене пошла запись того, что он видел наверху.

– О! – радостно воскликнул Тигран, – ты вот как умеешь! Тогда смотри, сейчас появится.

– Стоп, – скомандовал Тигран, – вот видишь эту гору? – Он показал на какую-то природную возвышенность, заросшую лесом. – Это и есть Арарат!