Пальцы несмело коснулись книги, обдавшей мягким теплом, словно сообщая, что зла в ней нет. Это тепло вызвало на губах Яги невольную улыбку. Ладонь, словно сама невзначай легла на обложку, осторожно поглаживая, наслаждаясь прикосновением. И почудилось Ёжки, что книга живое существо, очень доброе и мудрое, невероятно древнее и потому истосковавшееся по человеческому теплу. Ее даже жалко стало.

Баба Яга осторожно вынула фолиант из сундука и присев на край ближайшего ящика, положила его на колени. Она не торопилась открывать книгу, просто водила пальцем по корешку, прислушиваясь к колдовским потокам оплетающим ее. Теперь, держа книгу в руках, Злата могла совершенно точно определить часть волошбы наложенной на книгу. Мощная защита на крови Яг и их же колдовстве даровало книге долгую «жизнь», оберегала от посторонних, для которых она становилась обычной, пустой и совершенно бесполезной. Было колдовство дарующее возможность самостоятельно пополнять знание от своих хозяек. Имелось тут и заклятье искажения, делающее книгу с виду меньше и неприметней. Много чего другого было в этом талмуде, что Златке было не известно. В чем же царевна была с точностью уверена, так это в том, что для прочтения этой книги необходимо пожертвовать хотя бы капелькой крови, чтобы та признала в ней хозяйку и позволила себя прочесть. Видимо именно для этой цели на корешке книги крепились два медных шипа. Случайно поцарапаться о них было невозможно, но при определенном усилии можно было чуть поранить, к примеру, палец, что Ёжка и проделала, даже не поморщившись.

Как только первая капелька крови коснулась медного шипа, на обложке книги вспыхнули и не подумали гаснуть крупные изящные буквы. «Летопись» гласило название.

Вот значит, какая она, та загадочная Летопись, про которую говорил учитель Святозар. До сего момента Злата была твердо уверена, что ей придется очень долго и упорно искать эту колдовскую книгу, и она никак не ожидала, что Летопись сама найдет Ягу. Странно это было и непонятно. Если допустить, что фолиант признал в ней Ёжку и потому показался, то почему именно сейчас? Сколько уже времени прошло с тех пор, как царевна поселилась в Избушке-на-Курьих-Ножках, а Летопись за все это время ей даже не показалась. А может она просто «не показывалась» от того, что в сундуке заперта была? Или может она вообще только тогда показывается, когда она нужна?

— Чего гадать-то? — пробормотала в полголоса Баба Яга и решительно открыла Летопись.

Лишь та сумеет Летопись прочесть,

В чьих жилах кровь древнейшая струится.

Судеб здесь разных Яг не перечесть,

И уж поверь, тебе тут будет, чем гордиться.

Запомнить надобно тебе одно,

Что Летопись сия не для забавы,

В ней мудрости веков полным-полно,

Но вписана она здесь не для славы!

Прочтя о жизни прежних Яг,

Должна на опыте сама том научиться

Ошибок страшных не свершать,

Чтоб после уж тобой могли гордиться!

Эти слова занимали весь первый лист, а буквы были так затейливо выведены, что Златка про себя ужаснулась, представив на мгновение, сколько времени было потрачено, чтобы сотворить такую красоту. Изучив весь текст и каждую буковку в отдельности, девушка перелистнула страницу и озадачено уставилась на совершенно пустой лист. Ёжка поспешно перелистнула пустую страницу в надежде, что возможно оттуда начинается летопись, но и там было пусто. Пролистав десяток страниц, Баба Яга собиралась раздраженно взвыть, а заглянув на самый последний лист, уже готова была уверовать, что никакая она не Баба Яга, а так приблудилась незнамо кто в Избушку.

— Вот ведь! — всплеснула руками расстроенная Ёжка, почти собравшись разреветься от обиды или что вернее уложить обратно бесполезную книгу.

«Яга?» — неожиданно появился на пустой странице вопрос, написанный ярко-алыми чернилами.

Златослава с удивлением уставилась на страницу до того момента девственно чистую, теперь на которой красовался выведенный изящным подчерком вопрос. Может, показалось? Девушка для верности поскребла пальчиком написанное и вдруг, словно ответом на это действие, буквы расплылись и пропали, но на их месте появились новые.

«Яга?!» — проявился все тот же, но более выразительный вопрос.

— Ну, Яга и что? — раздраженно буркнула Баба Яга, не понимая, что предпринять.

«Точно?» — на месте прежнего вопроса возник новый.

— Точно-точно! — отозвалась Ёжка, осознав, что Летопись каким-то непонятным образом слышит ее и даже понимает.

«Чем докажешь?» — появилась новая запись и Злата могла поклясться, что если бы книга была живым существом, в это момент она бы хитро щурилась.

— А крови что мало? — вопросом на вопрос недовольно ответила Ёжка.

«Не распробовала, — призналась Летопись и озадачила следующей просьбой. — Дай еще!»

— Это не книга, — проворчала себе под нос царевна, расцарапав сильнее шипом палец, — это упырь какой-то! Что дальше?

«К странице прижми!» — выдал следующее требование фолиант.

— Достаточно? — старательно размазывая по плотному листу свою кровь, вопросила Яга.

«Действительно Яга, — чуть помедлив, сообщила Летопись и следующим предложением вызвала в Златке нехорошее желание кинуть противную книгу в печь, — только недоучка какая-то. И откуда взялась только такая недалекая?»

— В печь брошу! — озвучила вслух свою угрозу девушка.

«Не сгорю» — был ответ.

— В проруби утоплю! — снова пригрозила Ягуся, крепче удерживая Летопись в руках, как будто собиралась и правда отправиться ее топить.

«Не утону» — отозвался фолиант односложно.

— Такое не тонет? — насмешливо поинтересовалась вмиг развеселившаяся Ёжка.

«Хамка! — появилось крупными буквами, потом они быстро выцвели, и на их месте возникло новое предложение. — Вот теперь верю, что ты Баба Яга. Что хочешь узнать?»

— Хм, — озадачилась Злата и выдала первое, пришедшее на ум. — А ты почему мне раньше не показалась?

«А ты почему раньше сундук не открыла?» — задал ответный вопрос Летопись.

— Но когда я открыла сундук, тебя там не было! — уличила книгу во лжи царевна, даже пальцем обличительно ткнула. — Ты появилась только сейчас!

«Вот еще! Прямо так сразу перед всякими встречными поперечными появляться!» — возможно, Яге в тот момент и показалось, но возникло такое чувство, что от фолианта «волнами шло» негодование.

— То есть Баба Яга для тебя «встречная поперечная»? — потребовала ответа девушка.

«Откуда я в тот момент могла знать, что ты Яга? Вот когда ты кровью капнула, тогда все по местам и расставилось», — ответствовала Летопись.

— Ладно, не будем об этом, — пробормотала Златослава и, прищурившись, поинтересовалась. — А ты мне про Прямиславу расскажешь?

«Ты еще не готова об этом узнать», — был ответ.

— А может, это сама буду решать к чему я готова, а к чему не готова? — раздраженно фыркнула Ёжка.

«Ты со своими проблемами никак не разберешься, а уже в чужие лезть собралась, — отчитал ее фолиант. — Вот когда узнаешь все про дочку, с батюшкой своим пообщаешься, да колдуну-воителю в Избушке дашь погостить, тогда может и расскажу».

— А как ты…, - начала было Златка, ошарашено взирая на чернильную надпись на странице.

«Я же Летопись, бестолочь ты этакая! — не дав девушке договорить, ответила книга. — Все, что происходит с Ягой отражается на мох страницах. Страницы твоей жизни уже заполняются».

— А-а-а! — протянула Баба Яга, переведя дух и со вздохом спросила. — А ты всегда такая вредная или просто мне так повезло?

«Всегда, — выдала Летопись и немного погодя появилась новая строка. — С вами Ягами по-другому нельзя! Вам только палец протяни, вы всю руку оттяпаете».

— У тебя нет пальца, — напомнила Златослава как бы невзначай.

«Ну, вот! А я что говорила?! По больному бьешь, да?» — неожиданно вспыхнули эти слова и, погаснув, исчезли совсем.

— Эй! Это что было? — осторожно встряхнув Летопись, спросила царевна.

Но страница оставалась девственно чиста. Яга нахмурилась и провела пальцем по странице, потом уколола палец еще раз и капнула кровью на лист. Кровь мгновенно впиталась в бумагу, но Летопись не ответила.