Уилл тупо смотрел на белевший клочок. Салфетка была свернута, но на краю виднелись очертания цифр. Телефон? Адрес? А стоит ли? Думать не хотелось. Не сейчас. Уилл, не разворачивая, сунул салфетку в карман и прошел к стойке.

Брюнетка колдовал над рядом бутылок, составляя какое-то сложное зелье. Глотнешь такого – и розовые слоники посереют от осознания своей банальности. Но Уилл пришел не за выпивкой, пусть даже его первый (и, кажется, последний на сегодня) стакан достался полотенцу.

- Ты когда-нибудь ее здесь видел?

- Нет, – мгновенно ответил бармен. Подведенные глаза не отрывались от бокала, тонкие черные губы сжались в нитку. – Но она мне не понравилась, Вилли. Надеюсь, она не пригласила тебя в гости?

- Нет, – медленно проговорил Уилл. – Во всяком случае, не к себе.

***

Если бы спина могла говорить, она обязательно выматерилась бы. Возможно, даже не раз. Это ж сколько гнал почти без остановок? Вот уж Хэм забился в норку, так забился… Он бы еще в ад залез – разница невелика. Солнце пекло с желтого неба, сухая земля под ногами растрескалась, довольно сильный ветер ничуть не освежал, только швырялся в лицо песком. И это еще утро. Кошмарное место. Уилл облизнул губы: от созерцания пейзажа во рту пересохло в стократ сильнее. Песок хрустел на зубах и, кажется, в пустом желудке тоже. От рубашки несло просто убойно – скоро падальщики на живого слетаться будут. Сейчас бы если не упасть и уснуть, то хотя бы в сортир, душ и пожрать чего-нибудь… скромные такие желания, если учесть, что хозяин и на порог едва ли пустит, не то что в ванную с кухней.

Улица казалась вымершей. Пустые окна, два-три автомобиля, неразличимого под толстым слоем пыли цвета… Не хватало только лошадиного черепа и парочки грифов.

Нужный ему дом стоял на отшибе и смахивал на приличное человеческое жилье чуть больше, чем дюжина других. Уилл задержался на невысоком крыльце, медлил, не спеша нажимать кнопку звонка, крутил головой, выискивая систему видеонаблюдения. Если таковая имеется, Хэм, небось, и к дверям-то не подойдет.

Дверь распахнулась с такой готовностью, будто Хэмстер все это время сидел за ней на коврике и поджидал Уилла. Мысль об этом, несмотря на всю свою невероятность, приятно грела… вернее, лучше было сказать «приятно холодила»: тепла Уиллу и так хватало, даже с избытком. Темная фигура заполонила проем практически целиком. За месяц, который они не виделись, парень не избавился от привычки таскать слишком закрытую одежду в жару и немного отрастил волосы. А больше Уилл ничего увидеть не успел, потому что дверь тут же закрылась. Причем до того самозабвенно и отточено, словно Хэмстер действительно под ней сидел – с одной лишь целью дождаться гостя и покрепче захлопнуть эту самую дверь у него перед носом. Ага, и предварительно долго тренировался вдобавок.

- Хэм! – Уилл заколотил по белой створке. – Открывай! Я почти сутки за рулем!

На сочувствие он, впрочем, не надеялся, потому счел нужным добавить:

- А твой адрес мне какая-то баба дала.

Секунду внутри было тихо. Затем дверь снова открылась, оттуда вынырнула рука, сграбастала Уилла за грудки и втянула в дом, нещадно приложив о косяк по пути. Не успел он возмутиться, последовал второй удар – о стену. Затылком треснулся так, что в глазах на секунду потемнело, даже рюкзак за плечами не помог. Сверху что-то свалилось, он не разглядел, что.

- Какая баба? – рявкнул Хэмстер, подкрепив вопрос еще одним рывком, послабее. – Какая?

И перехватил Уилла – увы, за шею. Бедное, бедное, измученное сушняком горло. Уилл захрипел и лихорадочной жестикуляцией показал, что при таком раскладе ответить не может при всем желании. Хэмстер, слава богу, внял – шею отпустил тут же, зато снова сгреб за расцвеченную мокрыми пятнами рубашку.

- В красных джинсах, – прокашлял Уилл.

Хэмстер смотрел не моргая, и Уилл сообразил, что выбрал не самую удачную примету.

- Красивая блондинка, родимое пятно над губой, розовое…

Он замолчал, подыскивая, что еще сказать. Жуткие глаза? Едва ли лучше, чем джинсы. Однако Хэму, кажется, хватило и этого. А к зрелищу, как парень спадает с лица, Уилл уже, похоже, немного приспособился. Уже не возникало порыва кидаться его ловить. Этого, впрочем, и не требовалось: вышвыривая гостя за порог, Хэмстер держался на ногах вполне уверенно.

Безжалостно влекомый за ворот футболки, Уилл попробовал было застрять в дверном проеме (в основном, из чистого упрямства) – куда там! Вылетел ласточкой и позорно шлепнулся на дорожку, ссадив ладонь о камень. Честное слово, как щенка – то в дом, то из дома.

- Псих!

Улетело в закрытую дверь и удовлетворения не принесло ровно никакого.

Скинув рюкзак, Уилл немного посидел на занесенной песком плитке, размышляя и машинально зализывая ладонь. Песчинки покалывали язык, от соленого железистого вкуса еще больше захотелось пить. Саднил оставленный краем футболки ожог на шее. А злость… злиться не было сил – ни физических, ни моральных. Уилл вздохнул, сгребая конечности в кучку: надо было искать мотель, набираться сил и отправляться в обратную дорогу. Снова залезать в раскаленный, пропахший потом салон. О господи! Когда вставал на ноги, повело. Он искренне надеялся, что виноваты недосып, голод и жара, а не полученное с «легкой» руки Хэмстера сотрясение мозга.

Дождавшись, пока окружающая печальная действительность перестанет идти кругом, Уилл наклонился поднять вещи и отряхнуть джинсы – одной рукой – и тут дверь снова отворилась. Ну что еще? На миг искушение дать стрекача стало почти невыносимым, но, во-первых, это было бы уж совсем ребячеством, во-вторых, Уилл не сомневался, что, если Хэму что-то нужно, он, как вошедший во вкус носорог, все равно догонит.

Предчувствие не подвело: Уилла уже привычно подцепили за шиворот и потащили… да, обратно в дом. Ну хватит! Оказавшись в прихожей, он все-таки вывернулся и вскинул руки.

- Слушай, прежде чем опять начнешь швыряться мной в стены, можно стакан воды?

Спустя час освеженный, сытый и, наконец-то, относительно остывший Уилл сидел на диване в огромном дикой расцветки полотенце, укрывавшем его от пояса до щиколоток. Сидел и зачем-то думал, что в этой тряпке напоминает восточную танцовщицу. Но вообще, по сравнению с тем, что было, он чувствовал себя великолепно. Ему даже перекись дали – ладонь обработать.

Хэмстер, напротив, выглядел приговоренным к смертной казни, который смирился со своей участью и теперь прикидывает, как бы лучше провести последние деньки. Так пришибло, что его разыскали в этой дыре? Вряд ли.

- Давай, Хэм, рассказывай, - нарушил тишину Уилл. – Что за метания, что за баба, и зачем она меня сюда послала.

- Это моя жена, - просто сказал Хэмстер, пропустив первый пункт.

- О-па! – Уилл хлопнул по обтянутому полотенцем колену. – Раз уж ты так рвался от меня избавиться, мог бы сразу сказать. Я с женатыми не связываюсь.

А про себя подумал, что попытайся Хэмстер отговориться женой – хрен бы ему это помогло. Да и о каких отговорках речь, когда женатый мужик себе компанию в гей-барах подыскивает.

- Бывшая, – уточнил парень. – Мы в разводе.

- То ли она уже с кем-то утешилась, то ли тебя не забывает. Кольцо у нее на месте, – зачем-то сказал Уилл.

Хэмстер не выглядел особенно польщенным. Скорее наоборот.

- Ну ладно, жена, в разводе. С какой радости она тебя сдала? «И чего ты так испугался?» - мысленно добавил он. – Она тебя преследует?

- С чего ты взял?

- Подумал, если ты действительно решил исчезнуть, то вряд ли бы проговорился кому-то, куда собираешься. Где один знает, там и все.

- Автомобильная авария, – невпопад сказал Хэмстер.

Уилл вскинул брови.

- Что?

- Это, – Хэмстер дернул рукав, на секунду сверкнув металлическим.

- А.

В принципе, Уилл примерно похожее и предполагал. Непонятно только, зачем Хэм заговорил об этом именно сейчас. Снова тему меняет?

- Сочувствую. Но давай все-таки о твоей жене.