Искорка понимания загорелась в здоровом глазу мужчины.

— Думаешь, не разрешат взять с собой?

— Уверен. Максимум, что дадут — какую-нибудь ерунду, типа защитного амулета.

— А почему у Кубка, а не неподалёку от входа?

По этой реплике я понял, что про суть третьего задания он в курсе. Пожал плечами, сказал как можно более равнодушно:

— Предчувствие нехорошее что-то. Мне всё покоя не даёт мысль: кто и для чего кидал в Кубок бумажку с Поттером?

Недолгое молчание и более пристальное внимание волшебного глаза были мне ответом, что, впрочем, меня давно уже в дрожь не бросало.

— За всем этим турниром ты не упустил главного. Молодец, — одобрение промелькнуло в голосе немолодого аврора. — Вот только я тоже пока в суть этого замысла проникнуть не могу, и меня это несколько злит, — голос его приобрёл угрожающие нотки. Слава Мерлину, не по отношению ко мне.

— Вряд ли они надеялись, что Гарри погибнет на одном из этапов, хоть смертность на прошлых турнирах и была высока, — поделился я предположением. — Слишком ненадёжен способ, да и они не могли не знать, что к Поттеру будет особое внимание и сильно пострадать ему просто не дадут.

— Правильно мыслишь, — подтвердил ход моих мыслей Грюм.

— А вы проверяли Кубок?

— Конечно, — чуть кивнул Аластор. Меня порадовало, что он общается со мной как с ровней, не став фыркать в стиле «яйца курицу не учат», и вполне спокойно ведёт диалог. — Всё что только можно, на возможные посторонние, внедрённые заклинания — в первую очередь, но кроме Конфундуса, никаких иных чар на него наложено не было. Это точно.

— Думаете, — спросил я, — они попробуют что-то провернуть в ходе финала?

— Возможно, вот только в стане наших врагов самопожертвование не в чести, и над местом проведения финала будет антиаппарационный барьер, да и мои орлы по периметру.

— Тогда не знаю, — развёл я руками. — Может, они планируют что-то прямо перед финалом?

— Возможно, и эта неопределённость уже начинает выводить меня из себя. Ладно, Уизли, просьбу я твою выполню. Учти ещё, что там помимо антиаппарационного также и призвать с помощью Акцио ничего нельзя будет, так что ещё раз подумай. Там всё? — Грюм качнул головой в сторону сумки. — Или что-то добавить хочешь?

— Да не, — мысленно прикинув, сообщил я и для верности перечислил вслух: — РПШ — две штуки, каски, броники, ножи — две штуки, перевязь с заживляющими и бодрящими, по десять склянок, — две штуки, подсумки с запасными обоймами — тоже две штуки. Вроде всё.

Аврор только крякнул, с уважением глядя на меня.

— Серьёзный набор.

Я улыбнулся — в его устах это звучало похвалой. Щёлкнув каблуками, чуть склонил голову:

— Разрешите идти?

Если у Грюма неизвестность вызывала злость, то у меня основным чувством был страх. Вы можете смеяться, но это так. Страх за свою жизнь — я ведь не безумец и не чёртов фанатик, чтобы не бояться смерти. Это, конечно, не было тем потным и липким чувством, что лишает сил и воли. Нет, наоборот, данный страх подстёгивал меня, заставляя ускорять и так суматошный ритм моих будней.

Не зная, чего именно ждать, я старался подготовиться ко всему. До изнеможения выкладывался на физических тренировках, до одури нарабатывал заклинания, до заливавшего глаза пота бился на спаррингах у Грюма.

Почти забросив занятия в Академии, я готовился, готовился и готовился. Механически здоровался, да же не смотря, кто там, механически ел, не чувствуя вкуса еды.

Декан, преподаватели — они пытались что-то до меня донести, увещевать, даже снимали баллы… Наивные. Плевать на какие-то баллы, я чувствовал — что-то будет, если не кладбище, так что иное. Я даже не отбрасывал вариант с неожиданным нападением скоординированных сил Пожирателей на место встречи победителя Турнира, где соберутся все. Как по мне, удобней места и времени для нападения не сыскать, ведь можно одним махом прибить кучу мешающего народа, и Дамблдора в том числе, если удастся.

Одна была надежда на Грюма. Аврор был прожжёным перестраховщиком и такой вариант никак не должен был пропустить. Вот только размах нападения, координация сил противника — их нельзя было недооценивать, а значит, мне надлежало быть максимально готовым к любому развитию событий.

Скитер рыла как проклятая, но концов, могущих привести нас к Волдеморту, так пока и не находила. А буквально пару дней назад ей и вовсе пришлось самой залечь на дно, когда пара её перспективных контактов, намекавших на владение кое-какой информацией, скоропостижно скончалась. Следов насилия на телах не было, как, впрочем, и должно быть после Авады.

Рисковать Ритой я не хотел, поэтому в последнюю нашу встречу дал недвусмысленный приказ на месяц-другой скрыться в каком-нибудь уединённом месте и оставаться там в режиме «полного радиомолчания», запечатав рвущиеся из её груди возражения долгим поцелуем.

Единственным плюсом всего этого было понимание, что я на верном пути и гражданин Ридл таки вернул себе былые силы и возможности.

Светлым лучом в тёмном царстве была, как ни странно, трансфигурация. С недавних пор она стала у меня получаться всё лучше и лучше, и мои оружейные поделки были тому примером. Мне удавалось влить достаточно силы в преобразование предметов, чтобы они держали трансфигурированную форму без изменений в течение недели. Кстати, на ту сумку, что я отдал аврору, были дополнительно наложены чары стазиса, увеличивая срок существования оружия и брони в ней вообще почти до бесконечности.

С этим произошел забавный казус, когда отнятые у нас с Гарри мои первые образцы по прошествии времени просто рассыпались, став просто мусором. Практически система самоуничтожения — побочный эффект, но зато какой полезный…

Шлемы и броники я тоже укладывал в баул из соображений безопасности. С нашим оружием бои накоротке представляли опасность осколками, что могли образовываться после взрывов шишек. За основу брони я брал проверенные армейские образцы — старые добрые шлемы «Сфера» с забралом и бронежилеты «Амулет», облегчённые, естественно, поскольку оригинальные изделия двух пятнадцатилеток придавили бы к родной земле неподъёмным грузом. Но даже так была надежда, что они смогут уберечь и от близкого разрыва Бомбарды, и от тех же Секо.

Кстати, как-то в разговоре с Грюмом я неожиданно узнал, почему огнестрел у магов не пользуется популярностью… Вернее, вообще не используется. Всё дело в том, что попавшее в магическую ауру мага взрывчатое вещество приобретало неприятное свойство взрываться от любого чиха, причём «чих» — это далеко не метафора. Сквибы такому подвержены не были, но их останавливал другой резон — существовали заклинания, которые могли этот самый порох, как и иное ВВ, подорвать в приличном радиусе.

Сам аврор стрелял из магловского огнестрела только после подавляющего ауру зелья либо под антимагическим амулетом.

Услышав такое, я чуть было не перекрестился — уберёг-таки Мерлин. Спасла меня совсем не лишняя, как оказалось, перестраховка. А я ведь грешным делом подумывал обнести под мантией-невидимкой полицейский участок в Лондоне, заимев пару-тройку автоматических стволов с боеприпасами. Вот была бы потеха, когда эта гадость рванула бы, едва возьми я её в руки. Я уж молчу про что-нибудь посерьёзней. Эх, плохо быть нубом. Вот так, из-за незнания подобных магических нюансов, и сыпятся чересчур самонадеянные попаданцы.

Зато стало понятно, почему маги только с палочками. А я-то их заочно считал идиотами. Только вышло, что не самый умный-то как раз я. К слову, после введения Статута о секретности об этом свойстве пороха и взрывчатки среди магов знал только узкий круг лиц: авроры, невыразимцы.

У меня оставался вопрос насчёт маглорожденных — мало ли у маглов-родителей какой арсенал мог храниться дома — но аврор пояснил, что до одиннадцати лет беспокоиться не о чем в силу неразвитости дара. Рвануть там могло — да и было пару таких прецедентов — только если оружие попадало под спонтанный магический выброс. Хоть и не исключаемая, но крайне редкая возможность, возникавшая при исключительно неблагоприятном стечении обстоятельств.