Земля гулко двинулась, пошевелила корнями, и дверь за Теодором и Сандой захлопнулась.
Лежа в темноте под землей, они думали, что это их последний час. Теодор чувствовал под животом шевеление, словно упал на кучу змей. Гул потихоньку стал стихать, и в конце концов земля замерла.
Они остались в затхлой, звенящей пустоте. Санда сглотнула – и глоток прозвучал оглушительно громко.
– Эй?
Теодор сипло откашлялся. Санда всхлипнула:
– Ты жив?
– Более или менее.
Они уставились друг на друга – две пары глаз блестели в льющемся откуда-то тусклом болотном свете. Тео и Санда оказались на дне, которое освещала сквозь толщу воды луна. Сверху капало. По стенам тоннеля стекали струи, где-то чавкало, булькало и тихонько плескало, словно кто-то принимал грязевую ванну. Теодор огляделся – корни поднимались вверх, сплетаясь у поверхности плотным ковром. Внизу же Ольшаник прорыл множество проходов. Они уходили под воду и шли, наверное, даже под рекой. Там, в несметных коридорах, дерево хранило свои тайны, своих пленников и своих мертвецов.
Везде камыши, речной запах и изглоданные ракушки. Теодор поднял створку. Изнутри пустая – нечто высосало моллюска.
– Нам отсюда не выбраться, – покачал головой Теодор. Мысленно он был готов задушить себя. За последние дни он столько пережил, что его сердце уже не выдерживало постоянного испуга и паники. Но он взял себя в руки. – Пошли.
Санда с оханьем попыталась встать. Тело болело, корни измяли все кости. Теодор помог ей подняться, и она оперлась о стенку. Сквозь ее пальцы заструилась речная вода.
– Кажется, мы под водой. Ты ведь не любишь воду?
Санда кивнула. Она помнила тот леденящий страх, который испытала, когда тонула в десять лет.
– Страшнее воды только желание бабушки скормить тебе все котлеты, – призналась она.
Шутка была неуместной, но Теодор слабо ухмыльнулся.
– Эта птица… Белая ворона.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – ответила Санда. – Как считаешь, это он?
Теодор нахмурился, не зная, что сказать. Та горечь, которая прозвучала в словах Санды, на миг его ослепила. Он судорожно вздохнул.
– Я не знаю, – честно заявил Теодор. – Ты ведь слышала слова Кобзаря? Страж… Он связан с тобой. Быть может, просто уловка. Макабр – не прогулка под луной, честно говоря… если бы я знал…
Но Теодор понял: если бы даже он знал заранее, что ему выпадут такие испытания, все равно сказал бы «да». Иначе быть не могло.
Похоже, Санда была того же мнения. Она подняла с земли свой лук и решительно сдвинула брови.
– Я должна найти Раду. Если это – он.
– А я бы искал выход, – ворчливо заметил Теодор. – И побыстрее.
Вода, стекающая с потолка, лилась уже потоками, и у Тео было жуткое ощущение от этого плеска и хлюпа.
– Почему ты бросился помогать? Пытался вытащить?
Глаза Санды яростно блестели.
«Ей-богу, тебе это нужно знать прямо сейчас? – рассердился про себя Теодор. – Когда ты в пасти чертового Ольшаника, затащенная под воду, стоишь под струями грязной воды?! Девчонок не понять!»
– Ты сама кричала, чтобы я помог.
– Да, но я же не думала, что поможешь.
«Гениально! – Теодор мысленно стукнулся лбом об стену. – Если это логика девушек – я сматываюсь».
– Хватит об этом! – решительно заявил он. – Вперед.
Он подтолкнул Санду, и оба поползли по влажной земле.
Воняло тухлыми водорослями сильней и сильней.
Земля не дрожала, но Теодор держал наготове нож, а Санда – лук. Тишина, в которой капала зловещая вода, давила на уши. Они потихоньку переговаривались.
– Думаешь, второй тур начнется завтра?
Теодор кивнул. Безжалостная предопределенность. И никакого ключа. Он почувствовал боль и разочарование.
– В городе будет праздник Равноденствия. Я всегда ходила на ярмарку с отцом, – говорила Санда. В ее голосе не было сожаления. Она просто излагала факты. – Каталась на карусели с Раду. Он по десять раз стрелял в тире, чтобы увидеть зависть на лицах знакомых.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
