— Хоуп! Ника! Перестаньте свешиваться с подоконника! Упадете! — уловив присутствие дочек каким-то шестым чувством, тут же отреагировал Винни, но, как все шестилетки, девочки пропустили его замечание мимо пушистых белоснежных ушей. — Ну девочки! Это опасно, я могу не успеть вас поймать, и придется ехать в больницу...

— А ну-ка брысь в комнату! — на крыльцо вышла Чарли и, моментально оценив обстановку, привычно рявкнула в сторону непоседливых девиц. Все четыре головы тут же убрались внутрь. Невероятно, но факт: самый безбашенный из тройки байкеров оказался очень заботливым, внимательным и опекающим отцом, которого только один взгляд зеленых глаз двойняшек приводил в состояние растекающейся лужи. Сообразительные девчонки отлично это понимали и пользовались любовью и мягкостью альбиноса в своих детских интересах. Об этом знали все, кроме, конечно, самого Винни.

— Я здесь, дядя Модо! — Почти одновременно с Чарли со стороны гаража показался мышь с рыжей полосой в бурой челке, вытирая масляные руки о тряпку. — Разжигаем гриль?

Великан по старой памяти причислял племянника к категории «дети» и «мышата», но на деле Огонек давно сравнялся ростом и разворотом мощных плеч с ним самим. Получивший огромный боевой опыт за годы войны, сражавшийся с лучшими бойцами и командирами, молодой мужчина делал успешную карьеру под началом Карабины, возглавляя марсианскую мотопехоту. К сожалению его серой пушистой бабушки, семьей он обзаводиться не собирался, предпочитая менять подружек раз в пару месяцев и ведя комфортную жизнь не обремененного обязательствами холостяка. Верен он был исключительно своему мотоциклу — огромному, мощному «Дрэгстеру», собранному специально под его рост и вес в мастерской Винни и Чарли, — видимо, унаследовав эту страсть от мужчин его рода вместе с силой и бесстрашием.

— Покажем мальчишкам маневр номер пять? Будешь «целью», а мы с парнями ловим. — Глаза бывалых воинов загорелись мальчишеским азартом. Каждый из них, лихих рокеров, все еще обожал адреналин и хорошую потасовку.

— Вам поддаваться? — подмигнув, спросила «цель».

— НЕТ!!! — в один голос проорала тройка. Мужчины отошли, занимая годами отработанные позиции и поясняя свои действия детям. Младший из байкеров, хлеща хвостом, быстро оглядел своих «противников» и поменял положение тела, в поисках максимально устойчивого на случай лобовой атаки дяди, не собираясь давать шанса легко поймать его.

— Огонек заставит их побегать, он считается одним из самых сильных бойцов в нашей армии... — прищурившись, Карабина наблюдала за началом маневра, чуть склонив голову к плечу. Племянник Модо держал дистанцию и не давал сомкнуть клещи, а старшие, реагируя как единый организм на малейшие жесты своего лидера, молниеносно перестраивались, используя бесценный опыт годами сработанной боевой группы. Мальчишки замерли, восхищенно раскрыв рты.

— Видимо, стоит принести аптечку. — Чарли проследила взгляд подруги. За проведенные вместе с мышами годы, она много раз наблюдала за их тренировками и прекрасно знала, что эти дружеские игры не обойдутся без пары ссадин и шишек. Внезапно старшим удалось обойти «цель» с разных сторон, и все трое как по команде начали наступать. Землянка забеспокоилась: уж больно азартно секли по земле хвосты, взрывая молодой мох. — Они же не покалечат Огонька случайно?

— Как бы он кого из них не покалечил! — рассмеялась Карабина. — Они хоть и знают все приемы, да и ребята по-прежнему чувствуют друг друга, но наши мужья давно в запасе и не тренируются вместе регулярно. А Огонек всегда был одиночкой, ему в группе было сложно работать, он сейчас в своей стихии. Ты знала, что в армии проводится ежегодный чемпионат по рукопашке, все, кто хотят, могут спарринговаться между собой, мы фиксируем результаты, а потом считаем очки и выявляем победителя? Огонек третий год практически не уступает лидерства. — Внезапным мощным броском «цель» снесла с ног Винни, сильнее всех уступавшего ему в массе, и вырывалась из окружения под ругательства остальных. Альбинос, рыча, обратным перекатом вскочил на ноги и прищуренными глазами пообещал расплату. — Вот видишь!.. Ты Наги не видела?

— Она была на качелях. — Чарли кивнула в сторону подвесного диванчика, установленного с другой стороны дома в тени раскидистых кустов с ароматными белыми цветами. Этот кустарник и пушистый мох — единственное, что сейчас могло само расти на разграбленной планете. Несколько лет назад ученые смогли поселить эти растения на голых скалах и в пустыне. Неприхотливые, невероятно живучие, они очень быстро покрыли значительную часть суши. Это дало первые толчки к возрождению экосистемы Марса, а недавно были высажены первые небольшие деревья на самых плодородных участках. В последний год все чаще можно было видеть насекомых — знак того, что постепенно этот выжженный мир начинает оживать.

Карабина пошла в указанном направлении. Нагината, поджав под себя ногу, водила карандашом по планшету и старательно переносила в него ветки с небольшими белыми цветочками и нежными листиками. Заплетенные в косу длинные волосы по детской привычке были зажаты в зубах и уже превратились в мокрое нечто, пальцы с покрытыми черным лаком короткими аккуратными ногтями легкими штрихами выводили линии. Пожалуй, на дочери сегодня была чересчур открытая майка, слишком сильно обнажающая ключицы и почти сформировавшуюся грудь, и генерал сделала мысленную пометку побеседовать на тему того, как нужно одеваться в школу. Нагината подняла на нее взгляд и тут же вскочила, отбросив незаконченный рисунок и кинувшись к матери.

— Ну? Что? Да? Да? — схватив Карабину за руки, затараторила мышка.

— Да, — улыбнулась Карабина и тут же оказалась в крепких объятиях.

— Мама, я так рада! Я так сегодня волновалась! А папа рад? А вы всем уже сказали? — В серое ухо ткнулся мокрый нос, и она погладила дочь по голове, успокаивая. Наги всегда была нетерпелива и все еще по-детски эмоциональна.

— Мам, расскажи, что?.. — Дочь смотрела не нее, улыбаясь.

— Что? — серая мышка подняла на младшую удивленный взгляд.

— Ты поешь. И с папой вы сегодня целовались на кухне, никого не замечая. Мы с Харлеем чуть в школу не опоздали, было неудобно о себе напоминать. — Наги хихикнула, а Карабина почувствовала, что краснеет. — А еще папа тебе цветы носит через день и обнимает. Нет, он тебя и раньше обнимал, но сейчас как-то... по-другому? — она склонила голову набок, с теплотой глядя на смущенную мать.

— Иди сюда. — Женщина обняла дочь, устроив подбородок у нее на плече и вздохнула. — Я скажу тебе то же, что сказала одиннадцать лет назад: «У тебя скоро будет братик или сестренка, Наги», — тихо выдохнула Карабина в рыжее ухо и замерла, ожидая реакции. Ее обняли крепче, и можно было поклясться, что младшая мышка улыбается.

— А что я?

— Ты вроде спала уже. Но открыла глаза, сказала: «Брата хочу!» — и тут же снова уснула. — Она улыбнулась воспоминаниям.

— Я очень рада, мамочка. — Теплый поцелуй в щеку сказал больше, чем сама длинная речь.

— Пока никому не сказали, только ты знаешь. — Поцеловав дочь в нос, старшая мышка отстранилась.

— Скажете?

— Пока не знаю, сегодня ли. Если честно я... еще не осознала.

— А папа?

— Папа по-моему в шоке, но вида не показывает. Вы с Харлеем родились в самый разгар войны, время было совсем другое. Троттл впервые был со мной на УЗИ.

— Серьезно? Я думала, все всегда вместе по таким делам ходят.

— Это сейчас. Когда ты родилась, папа был на задании.

— Как, и на родах его не было? — Молодая мышка широко распахнутыми глазами смотрела на мать. Новые социальные программы за короткое время вложили в сознание молодежи, что рождение детей — невероятно ответственное дело, главная ценность для государства, поэтому отец должен принимать участие во всем. Она не могла поверить, что ее папочка, лучший из лучших, все понимающий и самый любимый, в момент ее рождения не был рядом с матерью.

— Нет, это сейчас так можно, а четырнадцать лет назад, у нас был медпункт в штабе Борцов за свободу и военный хирург. Отец с Винни и Модо постоянно пропадали на боевых заданиях, часто сутками не спали. Он вернулся через неделю после твоего рождения. Так что вот это все для нас очень... ново. — Карабина улыбнулась. Для девочки, практически не сохранившей в памяти активных боевых действий, эти слова стали открытием. Генерал, став матерью, сделала все, чтобы над головой ее ребенка было безопасное небо, чтобы женщины, рожая малышей, не боялись потерять их во время атаки врага. Чтобы мерзкие вонючие захватчики не отбирали младенцев ради забавы. Чтобы мужья могли видеть свои семьи не только по видеосвязи.