Но какого было его потрясение, когда прямо за спиной он услышал слабый шёпот.

— Ты уверен?

Затем его ноги подкосились, а тело потеряло все свои силы. Всё то отчаяние, что недавно чувствовали работорговцы, вернулось к нему с сторицей.

Время словно замедлило свой ход. Неизвестно как, отступник оказался прямо за спиной Роя. Ещё секунда и он оторвал голову Роя голыми руками. Его помощник даже понять ничего не успел, как его жизнь оборвалась всего в один миг.

— Как же так… — только и вымолвил лидер, видя, как умирает его старый друг.

— Не нужно так удивляться… — отступник говорил всё также спокойно, — Всё же, срывать молодые ростки всегда было частью моей работы.

— Красный жнец… — потрясённое сердце высокого мужчины пропустило очердной удар, когда он услышал последние слова отступника.

— Ну-ну, я никогда не любил это прозвище, я не жнец, а садовник, — отступник помотал пальцем, его явно не устраивало подобное имя.

— Вот как… как же всё так обернулось… почему… нас предали… — отрывисто бормотал командир. Его помощник был мёртв. Его люди были живы, но не могли пошевелиться. Он и сам находился уже одной ногой в могиле. Смерть медленно раскрывала свои объятия.

— О? Бинго! Что и стоило ожидать от капитана, прославленного разведкорпуса! Но точнее будет сказать, продали, — отступник говорил, как настоящий дьявол. Он получал удовольствие от лицезрения стольких отчаянных лиц.

— Ясно… значит так всё и было…

— Мм?

Неожиданно для красного жнеца, лидер группы не забился в истерике, наоборот на его лице появилось выражение облегчения, что сильно удивило отступника.

— И всё, честно говоря я ожидал большего… — красный жнец чувствовал недовольство, — Ну раз игрушка больше не может меня развлечь, стоит её уже наконец выбросить.

С этими словами в следующее мгновение отступник появился перед лидером отряда, его рука погрузилась в грудь мужчины, сжимая всё ещё бьющееся сердце.

— Надеюсь остальные развеселят меня подольше… — поделился он со скучающей миной.

Лидер группы крепко схватил плечо жнеца, кашляя кровью.

— Кхааа… Не волнуйся… всё только… начинается… — жизнь покидала его тело, но в голосе не чувствовалось страха.

— Что? — отступник пребывал в замешательстве. Он никак не мог понять смысл слов умирающего человека.

В этот миг в разуме лидера группы проносилась одна и та же сцена:

«Послушай, Марвин, возьми это с собой…» — человек, которого он очень хорошо знал, протягивал ему предмет.

— …Да, командир…

В миг, когда последние слова слетели с его уст, жизнь капитана разведкорпуса Братства Свободы оборвалась. Мужчина умер без сожалений, ведь знал, что его смерть послужит для достижения гораздо более важной цели.

— Начинаем, — внезапно где-то вдали раздался голос.

Одновременно с этим в теле Марвина вспыхнуло чёрное свечение. Красный жнец попытался вынуть руку, но не смог, его будто затягивало внутрь.

Глаза отступника расширились, когда он наконец осознал ситуацию:

— Чёрт, проклятый предмет! — жнец попал в незавидное положение, он бросил взгляд на небо, куда из округи взмыло множество теней.

Это была ловушка. И он угодил прямо в неё.

— Много времени прошло, Жан Берсержак, — сказала возвышающаяся фигура.

— Кайл Райнер! — воскликнул отступник, — Не думал, что у мусора из Братства Свободы хватит смелости вести на меня охоту! Думаешь сможешь так легко меня поймать? — несмотря на то, что Жан попал в ловушку, жнец оставался спокоен. Он был уверен в своих силах.

— Не говори ерунды, Красный Жнец, ты совершил слишком много ужасных вещей и сегодня ты должен умереть, — лицо Кайла было мрачнее тучи. Эта операция стоила слишком дорого, они не могли позволить себе допустить провал.

Без долгих разговоров меч Кайла засиял золотым светом, а земля вокруг Жана покрылась кровью.

Началась битва двух экспертов. Сражение без жалости и права на ошибку.

Глава 25.

Лур, столица Королевства Драндел. Башня гильдии «Братство Свободы».

Ранним утром Клинт Фарен уже сидел в своём кабинете. Мужчина, которому на вид можно было дать уже далеко за сорок, задумчиво уставился в пустоту. В ожидании чего-то он постукивал пальцем по столу.

Внезапно он что-то почувствовал и поднял взгляд на дверь. Через секунду, раздался стук.

— Входи.

Услышав разрешение, в комнату вошёл Джером. Следуя своим старым привычкам, он не стал тратить время и сразу передал Клинту документы, что принёс с собой.

Пробежав глазами по бумаге, сидящий в кресле Клинт всё больше хмурился.

— Очередной провал… — устало проговорил он, прежде чем потянулся к лежащей рядом трубке и закурил.

— Совместными усилиями господина Райнера и трёх групп разведкорпуса нам удалось загнать Красного Жнеца в угол, но не мы, не штаб никак не ожидали, что вмешается кто-то из вне, — без эмоционально ответил Джером.

Услышав слова своего заместителя глаза Клинта тут же загорелись, будто его посетила одна догадка.

— Демоны? — резко спросил он.

— Да, — подтвердил Джером, — Согласно отчётам, некто ранга Генерала нанёс одну атаку в ту область, благодаря чему у тяжело раненного отступника появился шанс сбежать.

Клинт Фарен тяжело вздохнул и замолчал на несколько минут, прежде чем снова заговорить:

— У нас и раньше имелись подозрения, что Красный Жнец работает с демонами… Но то, что он работает с врагом ранга Генерала слишком омрачает наше положение, — в данный момент Клинт испытывал тяжесть на сердце. Даже заплатив высокую цену, они не смогли убить своего врага.

— Видимо, демоны придают большое значение Жану Берсержаку. По словам господина Райнера, тот уже приближается к вершине эпического класса. Ещё пара лет и он может попытаться прорвать цепи и вступить на уникальный уровень.

— Ещё одного сумасшедшего ублюдка уникального класса нам не хватало…

Подобные новости только ещё больше огорчали Клинта Фарена. Он сам уже давно прорвал этот барьер, и являлся командиром разведкорпуса гильдии «Братство Свободы», но из-за множества обязанностей не мог действовать активно.

Отложив трубку, сидящий в кресле мужчина поднял взгляд на Джерома и спросил:

— Каковы потери? — в этот момент он чувствовал, как ком подбирает его горло. Война длилась всю их жизнь, и за это время они успели потерять бесчисленное число людей. Но тем не менее, каждый раз отправляя людей на смерть, Клинт ощущал вину.

Джером понимал чувства своего командира, но всё также беспристрастно ответил, никак не меняясь в лице:

— Их трёх групп солдат разведкорпуса, чья задача заключалась в обеспечении поддержки господину Райнеру, двенадцать убиты, пятнадцать ранены. Из группы кадетов, что вёл Мартин Брикс, выжило меньше половины. Сам Мартин и его помощник пали достойной смертью, чтобы послужить выполнению общей задачи.

— Эх, Мартин… Я сам попросил его взять это задание на себя, а в итоге мы так и не пришли к успеху… — разведкорпус далеко не в первый раз испытывал поражение в этой бесконечной войне. Постепенно демоны теснили всех людей.

— Но кое-чего нашим людям всё-таки удалось добиться, — прервал его самобичевание Джером, — Райнер также сообщил, что в последний момент Красный Жнец использовал особый предмет, чтобы позволить силе генерала демонов преодолеть барьер. Вы прекрасно должны понимать редкость подобных предметов, а также ту цену, что нужно за них заплатить. У Красного Жнеца просто не может быть второго подобного козыря.

— Да… Если всё прошло согласно плану, то проклятье Серильды, что я вручил Мартину, должно было на него подействовать, то есть он не может уйти за стену на территорию демонов. Как проходят поиски?

— Мы прочёсываем всю область вокруг, а также запросили помощь у других трёх гильдий и церкви. Но несмотря на то, что Убийца из Трума был тяжело ранен, отступника не так просто отследить.

— О чём только думают эти маньяки, продавая свои души демонам… — слушая отчёт Джерома, задумчиво проговорил Клинт, — Мы во чтобы-то ни стало должны его поймать его живым! Раз демоны вручили ему «Грех Айзека», то и для нас его ценность соответственно возросла! Подними весь разведкорпус, но найди мне Красного Жнеца!