Девушка с сомнением взглянула на него, но ничего не сказала. Хромову виднее. Если сказал, что этот путь известен только ему, значит, так оно и должно быть. И все так гладко и ровно продумано, вот только Ольга в эту схему никак не укладывается.

Торбан пролетел путь до замка настолько стремительно, что Виктория даже не успела настроиться. Вот они еще в Золотых Песках, а вот уже въезжают в мрачный Кронобар. В отличие от белокаменного Нерлиша, растянувшегося горизонтально, он был сложен из темно-серого камня, а высокие острые шпили стремились дотянуться до небосвода.

Въехав во двор, Виктория крутила головой, жадно рассматривая второй в своей жизни замок, а Хромов, спрыгнув с лошади и, не глядя, кинув поводья изумленному конюху, решительно направился к входу.

Ударив воздушным потоком, с грохотом распахнул двери и зашел внутрь. Девушка опасливо следовала за ним, очень сомневаясь в то, что стоит вот так бесцеремонно врываться в чужой дом.

Им на встречу торопливо выбежал местный управляющий, который попытался что-то сказать, но Хромов не дал ему даже рта открыть:

-Веди к хозяину! Живо!

Управляющий попытался придать себе более достойный вид и смерить внезапно ворвавшихся гостей гордым взглядом, но, наткнувшись на Сашино ледяное, не предвещающее ничего хорошего выражение лица, предпочел ограничиться коротким:

- Следуйте за мной.

Александр решительным шагом направился за ним, а Вика, оглядываясь по сторонам, замыкала процессию.

Они поднялись на второй этаж, прошли по широкому коридору, украшенному высокими широколиственными растениями, похожими на пальмы и, оказались перед дверью, с позолоченными узорами.

-Свободен,- пренебрежительно бросил Саша их проводнику и зашел внутрь. Вика все так же, тихой мышкой, проскочила следом.

Кабинет был выполнен в приглушенных бежево-бирюзовых холодных тонах. У окна широкий стол из выбеленного дерева, книжные шкафы вдоль стен, роскошный кожаный диван в углу. Все выдержано в одном стиле, светло, спокойно, благородно, по-мужски.

На краю стола, задумчиво поигрывая какой-то штукой, сидел Влад.

 При появлении гостей он перевел равнодушный взгляд на старинные часы, украшающие стену напротив окна:

- Оперативно. Не ожидал такой прыти.

Александр сверлил брата тяжелым взглядом, а Влад со скучающим видом рассматривал что-то у себя в руках. Вика тем временем украдкой наблюдала за ними обоими. Никогда не скажешь что родственники, разве что фактура да глаза одинаковые, от папаши достались. Чертами лица совсем не похожи.

Она увлеченно сравнивала двух мрачных мужчин, пока не наткнулась на вопросительный взгляд Влада, после которого смущенно уставилась в пол.

-Ты пришел помолчать, или хочешь сказать что-нибудь интересное?- наконец поинтересовался хозяин, - или может тебе есть что предложить?

- Где Ольга?

- Не переживай, в полной безопасности. Там, где я прятал Стража, и куда ты не сможешь добраться.

- Как ты ее вообще отыскал?

Влад усмехнулся, снисходительно посмотрев на Хромова:

- Легко. Я искал не Ольгу, а вот это,- он разжал кулак, показывая тонкую золотую цепочку, - Вора ты укрыл хорошо, а вот про золото забыл.

Александр не отрываясь, смотрел на цепочку. Ведь действительно забыл, что личные золотые украшения можно найти где угодно, стоит к ним хоть раз прикоснуться и если силы хватит. Владу хватило.

- Мог и раньше найти, если бы попытался,- тем временем все так же равнодушно продолжал Реймар,- сегодня просто решил посмотреть, получится ли найти. И вдруг такие новости!  Вор выскользнул из-под твоего заботливого крыла. Повезло, не правда ли?

Вика с опаской смотрела на Хромова. Злиться, видно, как в глазах молнии сверкают. Только бы отношения не начали выяснять с применением силы, а то пришибут и не заметят.

- Мне, конечно, очень нравится вести разговор по душам с любимым родственником, но давай перейдем к делу,- Влад поднялся со стола, пренебрежительно кинул цепочку Александру и подошел к окну,- я предлагаю обмен. Ты мне Стража, а я тебе твоего драгоценного Вора.

Хромов усмехнулся:

- Думаешь, я соглашусь на это?

- Понятия не имею,- хозяин Кронобар пожал плечами, - не знаю, насколько ты ей увлечен. Я тебе сейчас озвучу возможные пути развития ситуации, а ты уж думай сам, меня любой вариант устроит. Договорились?

-Я весь в предвкушении.

-Первый путь, ты отдаешь мне Стража, я возвращаю Ольгу, и вы живете долго и счастливо, тихо радуясь моим успехам, и надеюсь, помрете в один день.

Александр хмыкнул.

-Второй вариант. Ты отказываешься от обмена. Тогда я распутываю, все то, что на ней наплел, все твои заклятия. И отправляю ее за Стражем, пока мы будем выяснять отношения у Храма. Как ты думаешь, на сколько велики твои шансы, противостоять Зову Вора перед самым открытием? Сам понимаешь, что даже если ты будешь держать его у себя под одеялом, она зайдет, заберет из-под самого носа и уйдет, и помешать ты ей не сможешь, разве что убьешь. Готов ли ты к такому повороту сюжета?

- Надо подумать,- сдержанно ответил Саша.

Вика с досадой поморщилась. Эти двое обсуждали судьбу ее подруги так, словно говорили о погоде. Два гада, достойных друг друга.

- Есть еще один вариант. Ты не отдаешь Стража, я тебя не подпускаю к Храму, никто из нас не получает желаемого, и все остается на своих местах. Бесполезная статуэтка у тебя и бывший Вор у меня, в моем полном распоряжении.

-Думаешь, получится сделать из нее послушную игрушку?

- Игрушку? Зачем мне игрушка?- Влад отошел от окна, приблизившись к брату,- я в том возрасте, когда пора думать не об игрушках, а о продолжении рода. Как ты считаешь? Она красивая, забавная, с ней не стыдно появиться на людях. Женюсь на ней, и она нарожает мне детей. А ты, так и быть, сможешь приходить к нам на воскресные чаепития. Как тебе такой вариант?

- И она будет ненавидеть тебя всю жизнь?

- Больше чем тебя?- парировал Влад,- я хотел разобраться, почему она в таком плачевном состоянии и посмотрел энергетический фон. Ладно, заклинание слежения, замкнулось само на себя. Бывает, никто не застрахован. Но вот твое последнее, сознательно наложенное заклинание - просто шедевр! Бедная, мне ее даже жаль.

- Не лезь не в свое дело!- холодно, процедил Хромов сквозь зубы. Вика видела, что все варианты развития событий ему не по нраву, а уж когда Влад про женитьбу в детьми заговорил, то стиснутые зубы и красные пятна на скулах, очень красноречиво говорили, что еще чуть-чуть и начнется локальная ядерная война.

И Влад это прекрасно понимал. Они стояли друг против друга, не отводя взглядов, полных ненависти, ярости  и презрения.

-Ну что, какой вариант больше нравится? Ты выбирай, не стесняйся, я подожду. Могу предложить что-нибудь выпить,- Реймар перевел взгляд на Вику,- девушка, по-моему, собирается впасть в истерику.

Виктория, поджав губы, мельком взглянула на Александра. Истерики не было, но нервы словно оголенные провода, будто на действующем вулкане сидела. Что один, что второй, одинаковы. Вот сейчас никто бы не усомнился, что это родственники. Она все больше опасалась, что этот "дружеский визит" добром не закончится.

- Хорошо,- внезапно согласился Хромов,- я согласен на обмен.

Реймар удивленно выгнул бровь, а Вика еле удержалась, что бы спросить, серьезно это он говорит или шутка такая нелепая.

- Я привезу тебе Стража через неделю.

Влад усмехнулся:

- Я похож на идиота?

-Мне обязательно отвечать на этот вопрос?

- Если ты сейчас принесешь Стража, и заберешь Вора, то, не выходя из моих земель, поднимешь ее на ноги и зашлешь обратно. Она снова выкрадет статуэтку, и мы вернемся на исходные позиции.

Саша, молча наблюдал за братом, даже не пытаясь отпираться.

- Если ты согласен поменяться, то это будет на моих условиях.

- Интересно на каких?

- Ты забираешь Стража из того места, где прячешь, в день открытия Храма и приносишь его к самым дверям. Только после этого я отдаю тебе Вора.