Ошарашенная Марина помычала, но боясь обидеть

«магазинную фею», сглаживая неловкость, призналась, что, видимо, из-за помех на линии не поняла, что это был английский язык. В ответ получила приглашение на чай. Оказывается, Лариса жила по соседству.

Самые страшные предположения не оправдались. Да, Ларисин поступок не был бескорыстен. Но ей нужны были уроки английского, и только-то.

Марина с облегчением выдохнула – главное, не деньги. А репетиторством она сможет расплатиться за услугу. Придется немного ужаться с расписанием. Важно понять уровень, который нужен новой ученице.

Однако Лариса продолжала удивлять. Откровения Ларисы шокировали.

– Не хочу жить в «совке», – шепотом поделилась новая знакомая, оглядываясь на дверь. – Хочу уехать. Всё равно куда. Только прочь отсюда. Конечно, хотелось бы в Америку, но начать можно и с Китая.

– Почему с Китая?

– В Китай попасть легче. Подруга в Китай уехала, танцовщицей в ночной бар. Но это только для визы. Танцевать она не умеет. Но и не нужно. Она в баре мужиков на выпивку раскручивала. Так вот, она в этом заведении познакомилась с американцем, вышла за него замуж. Теперь из Америки письма пишет.

В доказательство Лариса вывалила кучу конвертов и снимков, на которых миниатюрная загорелая брюнетка приветливо махала рукой, обнимая то облезлую пальму около бассейна, то пожилого дряблого дядьку.

– За этого? – брезгливо поинтересовалась Марина.

– Нет, это ее второй муж. Первый, который из Китая вывез, был совсем пенсик и пьяница. Она с ним быстро развелась. И с этим тоже. А фотки с новым, третьим, пока не успела прислать. Тот из Бразилии, представляешь? Но живет в Америке. И он молодой. Ему всего 45 лет.

Марина растерянно переваривала информацию, запутавшись в американско-бразильских мужьях.

– Сорок пять? Старик совсем, – Марину передернуло от отвращения.

Но Лариса не обратила внимания на ее реакцию.

– Я в школе французский учила, а в торговом техникуме – немецкий, – без остановки тараторила Лариса. – А у подружки теперь вилла во Флориде и своя машина.

– Так может, тебе будет легче продолжить учить французский? – попыталась прервать словесный поток Марина.

Лариса замерла.

– Что ты! – изумлению Ларисы не было предела. – Зачем французский в Америке? Ну, подруга, ты даешь!

«Хм, подруга? Когда мы успели ими стать?» – промелькнуло в голове Марины. Но мысль она озвучить не решилась. Слишком велика была оказанная услуга. Малиновый костюм связал их надолго.

– Прости, но я бесплатно не репетирую, – смущенно поставила она сразу точки над «и». – Одно дело, если бы подтянуть или к экзамену подготовить. А тут – с нуля, да еще в другую страну. Но возьму в два раза дешевле, чем обычно. Не обижайся, но у меня тоже цель есть. А на исполнение, как ты сама сказала, надо иметь деньги.

– Интересно, о чем мечтаешь?

Марина взглянула на Ларису с сомнением. Правильно ли поняла вопрос? Мечтать можно о чем-то великом, нереальном. А она? Перед ней цель – поступить на бюджетное место в педагогический институт. Её судьба была определена материальным положением – учеба в педагогическом, затем работа в школе и нищая жизнь.

Выслушав, Лариса фыркнула:

– Скучно. Тошно даже слушать. А как жить? Нет, я бы не смогла. Ты, как овца, идешь к неизбежности.

– На заклание, – автоматом поправила Марина.

– Да какая разница! Тупо это, понимаешь. Ты сказку про лягушку читала, которая лапками сыр сбила и не утонула? Всегда есть выход. Надо просто напрячь голову. Или лапки.

Она задумчиво рассматривала Марину. Затем подтащила к зеркалу, подняла руками волосы, взбила челку.

– Ты хорошенькая, – подвела итог осмотру. – Ну конечно, если приодеть, причесать, подзавить, подкрасить.

– И? – насмешливо прервала Марина. – Ты меня как будто продавать собралась.

– Не-а… – не смутилась Лариса. Она вообще легко входила в состояние веселья и смеялась над каждым пустяком. – Не продавать, а знакомить. У меня есть еще один запасной вариант бегства. Только никому. Тайна. Договорились? Завтра вечером зайти сможешь?

– Зачем?

– Вот настырная, зайдешь – узнаешь.

Об обещании зайти к Ларисе Марина вспомнила только вечером.

Когда на ее звонок дверь открыл высокий темноволосый парень в форме курсанта военного училища, Марина оторопела и сделала шаг назад. Но юноша, улыбнувшись, ловко схватил ее за руку и затащил в коридор.

– Лариса, иди сюда. К тебе девушка пришла. Хорошенькая! Хотела убежать, но я, как настоящий разведчик, ее поймал.

Появившаяся в дверях Лариса улыбнулась.

– У тебя, Ларка, совести нет. Сколько я просил, познакомь с подружкой, такой же красивой, как ты. А ты всё отшучивалась, что такой больше нет. Обманывала! Такое чудо от меня скрывала!

Лариса надула губки, изображая обиду от несправедливо предъявленных обвинений.

– Миша! – кокетливо заворковала Лариса. – Это Марина, знакомься. Но она же совсем ребенок, еще в школе учится. Куда тебе, старому развратнику, такое дите?

«Дите» и «старый развратник» одновременно покраснели. Марина попыталась ретироваться за дверь. Но тут уже Лариса ухватила ее за руку.

– Проходи и не волнуйся, он так шутит. Изображает прожженного циника, а на деле еще ни с одной девушкой не дружил. Для него, видишь ли, достойной партии нет. Да знакомьтесь же и пойдемте чай пить. У тебя сколько времени?

– Сорок минут, – виновато призналась Марина, послушно проходя на кухню, в которой вольготно расположился за столом еще один молодой человек.

– Сергей, – проворчал кудрявый здоровяк, похожий на бычка, отрываясь от огромного куска пирога. Мельком глянул на Марину и опять вцепился крепкими зубами в аппетитную корочку.

– А куда торопимся? У Марины мама строгая? – продолжал допрос Миша, намекая на детский возраст гостьи.

– Меня ученик ждет, – гордо возразила Марина, пододвигая к себе чашку.

Миша вопросительно взглянул на Ларису, та кивнула:

– Марина у нас репетиторством на жизнь зарабатывает. Английский преподает балбесам всяким, ну и меня подтягивает чуть-чуть, по дружбе.

– А, так вот откуда твои успехи? – рассмеялся курсант и, повернувшись к Марине, перешел на беглый разговорный английский.

– Мечтаете стать учительницей? Детки-конфетки…

– Бери выше, – не смутилась Марина.

– Переводчиком?

– Выше.

– Послом, консулом? – с издевкой интересовался настырный брюнет.

– Я буду жить в Америке и руководить собственным бизнесом, – Маринка отодвинула чашку, взглянула на часы и поднялась. Обернувшись уже в дверях, с вызовом добавила:

– А когда я буду разъезжать на собственном «Мерседесе» по Нью-Йорку, ты будешь в звании старшего лейтенанта маршировать по плацу где-нибудь в Бийске, кормить комаров и муштровать солдатиков. А в офицерском общежитии будут ютиться твоя сварливая жена и куча плаксивых детей.

Разговор на кухне прервался. Взгляды были прикованы к ней. Даже Сергей оторвался от очередного пирожка. Не дожидаясь ответной реакции, Марина проплыла мимо с осанкой королевы. И только захлопнув дверь, опрометью бросилась вниз по лестнице.

Выскочив на улицу, на секунду замерла от собственной выходки. Что на нее накатило? Но потом, весело помахивая шарфиком, пошла домой. А пусть знают. Ишь, насмехаться задумали. Давно пора научиться давать отпор. И только дома, выпроводив последнего ученика, осознала, что произошло – она в порыве гордости высказала идею! Крамольную, страшную, но от этого еще более привлекательную. Это было то, что ее мучило, то, что она подсознательно носила в себе, но не могла принять. Это была мечта!

Теперь она точно знала, чего будет добиваться и как будет жить дальше. И это знание меняло всё.

Перед Мариной дверь в глухой стене открылась. А за ней – сказочный мир! Мир, переливающийся красками, манящий, волшебный.

Внутри поселилась радость. И так легко стало, как будто крылья за спиной выросли. Она почувствовала себя свободной сильной птицей. Но радость была тревожной, потому что впереди была дорога. И мечта! Мечта, ради которой стоило жить!