– Неужели я не выключила? – Леночка, боявшаяся пожара, испугалась не на шутку. – Нет… Вряд ли… Наверное, хозяева квартиры приехали. Может, случилось что?

Теряясь в догадках, Лена расхрабрилась и позвонила в дверь, чего до сегодняшнего дня ни разу не делала. Ведь когда ты живешь одна, тебе – увы – никто не откроет – хоть обтрезвонься.

От неуверенного нажатия на кнопку звонок слабо пискнул. В коридоре послышался какой-то шум и шаркающие шаги. Дверь распахнула раскрасневшаяся веселая блондинка в вызывающей мини-юбке, с чуть потекшим макияжем и в точно таких же тапочках, как у Лены.

– Вы кто? – жеманно спросила девица.

– Извините, я, наверное, ошиблась дверью, – ошарашенно вращая глазами, промямлила Леночка, сделала шаг назад и выронила от удивления кочан капусты.

«Вот я глупая! Перепутала этаж!» – подумала было она, но тут ее взгляд упал на санки и коляску соседей, хранивших детское добро на лестничной площадке.

Девица пожала плечами и закрыла дверь.

Переминаясь с ноги на ногу с картошкой в руках, бухгалтер Федорова попыталась подключить логику, которая у нее – как она сама считала – присутствовала в избытке. Тщетно промучившись пару минут, она позвонила второй раз.

Снова раздались шаркающие шаги, дверь опять резко распахнулась, и та же неизвестная дамочка повторно задала вопрос:

– Вы кто?

– Я здесь живу. – Лена постаралась придать голосу оттенок уверенности и смелости.

– А-а, понятно, – медленно растягивая слова, пропела девица и посторонилась, пропуская тетку с картошкой в коридор.

В квартире веселье было в самом разгаре. Некоторых из присутствующих Леночка видела впервые в жизни. Например, страстную парочку, целовавшуюся на диване в ее комнате.

На кухне сидели Роман и один из его лучших друзей Миша.

– Привет. А что происходит? – Лена пока не понимала, как ей реагировать, и выбрала нейтральный тон, которым обычно она узнает у подруги Светы, как дела.

– О, приветики, кисуля. А я тут тебе вечеринку-сюрприз подготовил, чтобы ты не заскучала.

– Вообще-то мой день рождения был три дня назад…

– Вот я и говорю, сюрприз получился. А сегодня как бы двойной праздник – у Мишани юбилей.

Хозяйка квартиры не успела высказаться, при чем здесь, собственно, Мишаня. Ее больше волновало другое:

– А как вы вошли? Разве у тебя есть ключи?

– Твой замок для Миши не проблема.

– Его любой первоклассник вскроет, – именинник усмехнулся и приобнял девицу, открывшую Лене дверь.

В Федоровой закипала злость.

Рома посмотрел на авоську с картошкой, которую хозяйка квартиры все еще держала в руках, облизнулся и попросил:

– О, может, картошечки нажаришь? Ребята, Ленка так классно картоху жарит! Объедение!

– Нет, – твердо сказала Лена, отказывая, наверное, первый раз в жизни. – Я не хочу.

– Не хочешь – не жарь, – немного расстроился Роман.

– Я не хочу, чтобы у меня праздновали Мишин юбилей. Я не хочу видеть здесь посторонних гостей! – голос Федоровой звучал все громче, и, не в силах сдержаться, она перешла на крик. – Мне такие сюрпризы даром не нужны!

Роман не хотел позориться в день рождения кореша:

– Кисуля, тебе надо успокоиться. Мы пойдем в другое место. Я позже зайду.

– Уходи. Уходите все! Вон!!! – разоралась Лена и дернулась в сторону Романа, чтобы дать ему хорошего пинка.

Тот проворно выскользнул из кухни и раздосадовано скомандовал:

– Ладно, ребят, собираемся. Продолжим банкет в более дружелюбной обстановке.

Разгоряченные гости собрались за пару минут и, смеясь и обнимаясь, отправились на поиски новых приключений. Рома, выходя из квартиры, оглянулся на застывшую у входа на кухню Лену и добавил:

– Да кому ты такая нужна…

Роман с Романом подошел к логическому завершению.

Дверь закрылась. Леночка резко разжала руку, уронив пакет из магазина прямо на проходе, и заплакала то ли от облегчения, то ли из-за оскорбления – неприятного, но закономерного.

Кое-как успокоившись, Лена тоскливо огляделась: гора немытой посуды в щербатой от сколов раковине, пожелтевшие от времени обои, облезлый линолеум, старенькая расшатанная мебель, скрипящий шкаф со сломанной дверцей, замотанный изолентой кран, из которого постоянно капает вода, и каждая капля эхом разносится по квартире.

– Шутки кончились! Надоела эта неустроенность! Возьми себя в руки и прекрати ныть! Пора все менять! Сколько еще пинков судьбы я должна вытерпеть, чтобы понять это? – громко и убедительно высказала сама себе Леночка.

Подойдя к зеркалу, она погрозила пальцем своему отражению, красному и отекшему от слез, и отчеканила:

– Завтра с утра ты подольше поваляешься в постели, немного опоздаешь на работу, купишь вкусную шоколадку к кофе. А затем ты будешь бороться с хандрой и начнешь новую жизнь.

Новая жизнь началась на следующий день, в пятницу.

Минут за десять до конца рабочего дня дверь в кабинет бухгалтерии приоткрылась. На пороге показались Мариша и Юльчик из отдела продаж – заводные коллеги, не пропускавшие ни одного праздника, считавшиеся душой компании и эпицентром распространения сплетен.

Марише было слегка за сорок пять, но она не собиралась это признавать, упорно носила мини-юбки и молодежные прически, красила волосы в «ледяной блонд», активно тестировала различные процедуры ухода за собой, бегала на дискотеки, флиртовала со всеми молодыми мужчинами в зоне видимости, а своим девизом по жизни считала фразу: «Восемнадцать мне уже».

Юльчик – тридцатилетняя барышня в самом соку – недавно развелась с мужем и активно искала ему замену. Благодаря хорошей фигуре, упругой попке и неразборчивости в половых связях она постоянно вызывала к себе интерес противоположного пола, к утру сходивший на нет. Редкий пример сотрудника, для которого ни один корпоративный праздник не заканчивался без постельных приключений. За спиной про Юлю ласково поговаривали «кто-еще-не-спал-с-невестой», но она – дамочка не из стеснительных – делала вид, что не знает об этом.

Мариша оглядела кабинет, убедилась, что злобная мегера Ирина Петровна покинула свой пост, подмигнула присутствующим и, выдержав театральную паузу, вкрадчиво произнесла:

– Всем привет, кого не видела. Ну… Чего расселись, девчата? Праздновать сегодня будем или как? Для тех, кто не помнит – завтра День народного единства. А какие из этого следуют выводы?

– Очень простые! – призывно вторила Юльчик. – Есть повод разгорячиться, слегка напиться и объединиться! Вот и давайте объединяться!

– Я предпочитаю объединяться с мужчинами, да и то с избранными, – со значением произнесла Анечка, проверяя перед зеркалом безупречный макияж.

– Ты часом ничего не перепутала? Посмотри внимательнее: в нашем курятнике мужикасики отсутствуют как факт. А с задушевными беседами, горячительными напитками, танцами и караоке мы и сами как-нибудь справимся. Хотя я верю в чудеса, и нам подвернется приличный, романтически настроенный мужичок в самом расцвете лет и сил, – Мариша мечтательно зажмурилась и слегка распушила волосы.

– Тогда мне, пожалуй, с мотором, – парировала Анечка, – с пропеллером себе оставьте. Знаю я этих летунов…

Раздались смешки, а Нина печально вздохнула и закатила глаза:

– Допустим, пара-тройка мужичков имеется в наличии в соответствии со штатным расписанием. Точнее, числится на остатках. И вообще, с ними есть одна проблема…

– Нинок, не хочу тебя расстраивать, но с ними далеко не одна проблема, – поведя плечом, раздосадовано фыркнула Аня. – С нашими мужчинками вообще каши не сваришь: пару не найти, флиртовать скучно до невозможности, на свидание пригласить не могут, даже праздник – и тот обязательно чем-нибудь испортят.

– Да уж, – сердито проворчала Викуля, – у нас или женатики, или непьющие, или заняты вечно. Ничего вместе в веселой компании не отметить! Чувствую, закончится сегодня все, как обычно: посидим вечером однополым коллективом. Аки пестики без тычинок.