– Викуля, зачем жалуешься? Тебя дома тычинка ждет, а у некоторых, – Нина покосилась в сторону Федоровой, – и того нет. Был мужик да сплыл.

Лена нервно заерзала на стуле: стоило утром случайно проговориться о расставании с Романом, как сплетница Нинка уже всему свету об этом растрезвонила, добавив от себя миллион несуществующих подробностей.

– За меня можно не переживать. Я научусь размножаться почкованием, – раздраженно прокомментировала Леночка.

– Ты абсолютно права. У нас тут размножаться не с кем – это точно. Если они даже в ресторан не пригласят, то до размножения в принципе дело не дойдет, – подытожила прелюдию вечера Татьяна, подоспевшая к концу разговора. – Я не поняла, почему все расселись и работают, как на плантации? Кто идет в «Дабл Трабл», собирайтесь, хватит в бумажках ковыряться!

Женская болтовня во время вечеринок на работе вертится около узкого круга тем и сводится в основном к сплетням об отсутствующих сотрудниках, особенно мужчинах. Такой же сценарий повторился и в этот раз.

Сначала обсудили последние обновки, потом раскритиковали прическу Ирины Петровны. Пожаловались на хамство одного из охранников и на тупость нового менеджера по продажам, который так и не смог вписаться в коллектив и усвоить элементарные правила, принятые в бухгалтерии. Бокал за бокалом голоса становились все веселее, смех все громче, обмен мнениями все острее.

Наконец, шаг за шагом подобрались к любимой теме, которая изначально была в голове у каждой, витала в воздухе, но коллеги смаковали само ожидание разговоров об ЭТОМ. Первой сломалась Ниночка:

– Слушайте, вы видели, в какой рубашке пришел сегодня генеральный директор?! В мятой!

– Странно. Он всегда с иголочки одет. Наверное, с женой поссорился, – деликатно предположила Наталья, тихая и абсолютно семейная мать троих детей.

– Невыглаженная сорочка – это не новость. Вот если бы он пришел со следами красной помады на воротнике или с фингалом от сковородки – совсем другое дело, – рассудительно заметила Татьяна.

– Допустим, он в таком виде не появлялся… А заместитель его был… – Нина ехидно прищурилась. – Не с синяком, правда, а со следами помады. Тот еще котяра… При деньгах – раз. С женой, вроде как, не живет давно – два. И вообще, у него кризис среднего возраста начался надцать лет назад – три. С каждым новым годом он девиц все моложе и моложе выбирает.

– Никогда бы не подумала, – ошарашенно притихла Наташа.

– Туся, а ты у нас вообще не в теме. Сходи в субботу в модный клуб – в «XYZ», например, – точно встретишь его там. У барной стойки, с золотой банковской картой, в невменяемом состоянии и с какой-нибудь юной нимфой под боком. – Сама Анечка считала Антона Палыча мужчиной видным, достойным некоторого интереса, но уж больно проблемным – с женой непонятка, характер не подарок, да и возраст уже немного не тот.

– Кстати, наш генеральный директор в хождении налево пока не замечен. Это я вам как его личный помощник говорю. – Для большей убедительности Танька подняла кверху указательный палец. – Все объяснимо. Он не сможет налево, даже если захочет.

– Татьяна, в каком смысле? Поясни, а то мы начнем тебя подозревать в попытке совращения Биг Босса. – Ниночка навострила уши и даже вытянула шею, боясь упустить очередную сенсацию.

– Девчата, вы меня не так поняли. Я имела в виду, его жена пасет – шагу ступить не дает.

– Это правильно. – Вика вспомнила своего молодого человека, который до сих пор никак не может определиться, нужна ему такая, как она, или стоит поискать кого поинтереснее.

– Поддерживаю. С кобелями по-другому нельзя, – с неожиданной злобой в голосе выпалила Наташа. – За мужиком глаз да глаз нужен, чтобы за каждой юбкой не бегал. Вот я мужа ни на шаг не отпускаю. Даже с друзьями он дома встречается. Я им ужин настряпаю, детей к бабушке отправлю, а сама к соседке ухожу. Так муж и деньги лишние в баре не потратит, и я всегда знаю, до скольки, с кем и где.

Леночка, настроенная на свою волну, в разговоре не участвовала. Просто молча пила бокал за бокалом, вежливо посмеивалась, поддерживая общие взрывы хохота, но не обращала особого внимания на содержание беседы. Она жалела себя, свою молодость, время, потраченное на роман с Романом. Ей хотелось иметь достаточно денег, собственную квартиру, детей, а главное – любящего и любимого мужчину.

В самом начале вечера первый бокал приподнял было настроение, но в конце концов не смог побороть меланхоличные размышления:

«Почему я такая невезучая? У всех все получается, у меня – хоть убейся, ничего не выходит! Конечно, у остальных гораздо больше возможностей. У Ани – внешность, у Аркадия – папа, Светка вообще пробивная по жизни. Федорова, признайся себе: вчера Полина была права. Сорокет не за горами, оглянуться не успеешь. Крутишься, крутишься, а по-прежнему ни кола, ни двора. Даже хобби нет. Единственный мужик, и тот слился».

Второй бокал активизировал еще более тяжкие думы:

«Время уходит. Морщинки около глаз появляются… Куда без них, если по десять часов в день в монитор щуриться? Да и уголки губ заметно опустились… Себя не обманешь. Прав Ромка, я скучный человек. Со мной не о чем поговорить. Кому интересно рассуждать о бухгалтерских проводках? Если ничего не изменится, то вторая половина моей жизни окажется гораздо более тухлой, чем первая. Неужели я об этом мечтала?»

Распивая третий бокал, Лена продолжила свои психологические самокопания:

«Надо срочно повысить самооценку. Бинго, вот оно! Решение, которое я так долго искала! Для начала нужно всего лишь пойти на свидание. Пусть мужчина – не важно, какой, любой – подарит мне цветы и куда-нибудь пригласит. Это поднимет настроение и напомнит о том, что я тоже женщина. Ничуть не хуже, а в чем-то, может, даже и лучше других».

Леночка дошла до того состояния, когда мысли уже начинают немного путаться и любое море кажется по колено. Довольная сделанными выводами, она решила отвлечься немного от глубокого философствования о собственной персоне, заказала четвертый бокал вина и попыталась сосредоточиться на разговоре девочек.

Взбудораженная Ниночка тараторила без остановки:

– Помните, как Козлов вчера в кабинет прискакал из-за ненаглядной Олечки разбираться? Как будто его раскаленной кочергой ткнули в мягкое место! Ему-то что? Ему ничего! А меня премии лишили! Тьфу, аж противно. Заколебал меня со своими «это не по регламенту», «я высылал имейл, почему мое письмо не взято в работу», «где в инструкции написано, что отдел закупок обязан делать именно так». Кофейку не даст спокойно попить, всю душу вытрясет, если ему надо. Хуже Ирины Петровны! Раздражает меня жутко. И внешне он не симпатичный. Так себе, на любителя экстрима.

– На вкус и цвет все фломастеры разные, – резонно заметила Татьяна. – Обычный мужик. Даже за здоровьем следит, в фитнес ходит. Одевается только, как старпер. Наверное, у его жены совсем чувства стиля нет.

– Если он такой удод, представляю, какая у него жена, – Ниночка скривилась, будто съела целый лимон.

– Она была в прошлом году на официальной вечеринке для топов и партнеров компании, – неожиданно вспомнила Таня. – Обычная баба. На мой взгляд, ничего особенного. Я на его месте на такую даже не посмотрела бы.

– Часто бывает, – со знанием дела отметила Аня, – идет парочка: импозантный мужчина, а с ним неухоженная серая мышь. Не поймешь, не то супруга, не то мама из глубинки приехала. Как они умудряются нормальных мужиков себе цеплять?

– Вот-вот, с женой Максима как раз не понятно, чем она его подцепила. Зато ясно, чем удерживает. Детей у них двое: старшая школу заканчивает, да и младшая не в садике уже. Ранний брак. В смысле, студенческий, – Вика печально вздохнула и до дна допила свой коктейль.

– При таких деньгах я на месте жены не вылезала бы из косметических салонов, – с осуждением буркнула Ниночка.

– В том-то и дело, что она за собой не ухаживает: фигуры нет, за внешностью не следит. Хотя, вроде, обычная домохозяйка. Могла бы для себя время найти, – Танька покачала головой и украдкой посмотрела на свое отражение в окне. – Тем более, дочки давно подросли,