И не противоречит игровому лору, согласно которому все прихвостни императрицы — плоды алхимии и генетических экспериментов, недаром их величают гомункулами. На гадине наша броня? А какая разница, какой металл сплавлять с плотью, сталь она и на Земле сталь. Вот если бы пушки стреляли, да еще и пулемет в одно место вставили — это уже читерство. Но чтобы главный босс делал новых поперек администрации — такого еще не было, причем ни в одном известном проекте. Искин эволюционирует? Подстраивается под окружающую реальность? Или мы столкнулись с чем-то принципиально новым, и байки про пришельцев — не такие уж байки? Вон даже фильм есть, где злые инопланетяне приняли вид персонажей из земных видеоигр, но это высер Адама Сендлера, кто его вообще помнит и воспринимает всерьез?

— Ну и срань, — процедил Смузи. — Че делать будем?

— Попросим тех типов помочь, — ответила Саяна. — А сами пойдем фармить мелочь.

— А нет той мелочи, — Хантер подбросил камешек на ладони. — До площади дошли — и никого не встретили. Думаете, почему? Да потому, что это говно зареспилось. И если его убьют, нормальных мобов придется ждать несколько часов.

— И подождем, — вожак сцепил пальцы на затылке. — Или вообще вернемся. Это внештатная ситуация или как ее там. Мы с ней разбираться не обязаны.

— Ага, — орчиха села на расколотую балку и облокотилась на колени. — А потом Волчок опять всю плешь проест. Мало результата, отстаете от графика, ничего не делаете…

— Да и хер с ней. Чем меньше добьемся — тем дольше проживем. У меня полно знакомых в боевых частях. Игроки там мрут, как мухи.

— Ну да, — исподлобья зыркнул на слюнтяя. — Пусть лучше обычные люди мрут, да? Наши родители, соседи, друзья. Все те, кто мобам ничего не сделают. Пусть разносят нашу страну, наши города. Зато мы останемся целы и убежим за океан.

— Да хорош ныть, — мажор скривился, точно лимон куснул. — Заколебал.

— Цеметра — как раковая опухоль, — продолжил, несмотря на злобные взгляды. — Если запустить и не вырезать сразу — каюк, без вариантов. И ни границы, ни солдаты, ни сам господь бог эту заразу не остановят. Никто, кроме нас.

— Ты закончил?

— Закончил.

— Толь, тресни ему по лбу.

— Давно пора, — лекарь встал и шагнул ко мне, таща за собой шипастый шар.

Я отступил и вскинул посох, хотя шансов на победу примерно столько же, как в драке с лучником. И тут по ушам ударил резкий звон кольчуги, а прямо перед глазами упавшим занавесом мелькнул багровый плащ.

— Сел на место, — прорычала Малири, держа меч наготове.

— Солнце, я думал, ты за нас, — Смузи сально улыбнулся и подмигнул.

— Я — за здравый смысл. А тут им и не пахнет.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю засунуть руку в штаны, поискать там остатки яиц и прикончить эту мразь.

— Да ты с ума сошла! — Панцу всплеснул руками. — Мы даже не знаем, что это, блин, такое!

— Выясним по ходу дела, — не отступалась паладин.

— Ага, — Смузи натянул шляпу на лоб. — У нас всего один трай — забыла?

— И два хая на подстраховке — забыл? Или ссышь?

— Пфф… А сама с хера такая смелая? Тактику какую-то придумала?

— Нет, — Настя указала на меня мечом. — Он придумает.

— Он? — хором выдохнула троица.

— Я? — отступил на всякий случай, держа ладони перед собой.

— У него же капсулы своей нет, — Саяна покачала головой.

— Вот именно. Пока мы просто развлекались, он изучал игру, как гребаный учебник.

Факт. Проект так будоражил ум, что мог по десять раз перечитывать статью о каком-нибудь классе или часами пересматривать запись рейда. Конечно, по сравнению с высокоуровневыми задротами это вообще ни о чем, но на фоне этих оболтусов я в самом деле выглядел в лучшем свете.

— Захар, — девушка повернулась, и сердечко екнуло, когда понял, что подруга помнит мое имя. — Что бы ты сделал, если бы возглавил отряд?

— Угробил бы всех, — проворчал лучник.

— Хм… — с важным видом потер подбородок, неотрывно глядя на камни под ногами. — До двадцатого левела у чемпов такая же схема прокачки, как и у игроков. Каждые три уровня новое умение — активное, пассивное или улучшение базового. Значит, у этой твари максимум два скилла. По своей сути это силач — очень жирный и неповоротливый босс с относительно слабым дамагом. Скорее всего, оба умения защитные, как у танков. Глухая оборона, нерушимая стена, оглушающий натиск… Может, что-нибудь на реген. В любом случае взять такую дуру нахрапом нереально — нам тупо не хватит ресурсов на бой. Если Настя будет просто стоять и впитывать урон, Панцу быстро сожжет ману. И если чемп сорвется на другого игрока, все закончится весьма печально.

— Короче, умник, — эльф устало вздохнул. — Делать-то что?

— Короче не получится. В первую очередь надо выяснить его мув-сет. Как движется, что применяет, какие атаки использует чаще других. Второе — слабые места. Уязвимости прописаны, но это не совсем то. Наши основные дамагеры — физики, причем двое — милишники. Самый очевидный совет — не бить в пластины брони, но это и последнему раку ясно. Нужно пристреляться, потыкать урода с разных сторон, посмотреть, где пройдет больше критов.

— А ничего, что он ростом с трехэтажный дом? — с недоверием спросила орчиха.

— Ничего. Вокруг площади дома пятиэтажные. В идеале надо подвести урода к крыше и напасть отту…

Над головами протяжно взвыла сирена, встряхнув каждую клеточку виртуальных тел. Босс рубанул обломок стены пушкой, и тот рухнул плашмя, открыв дорогу титану. Я допустил первую ошибку, посчитав, что улица непроходима для чудовища, совсем позабыв, как то вскарабкалось на дом. Сейчас же громадина ломилась вперед, как ледокол, снося все на пути, и план пошел по звезде еще до начала.

— В жопу, — Смузи припустил к бункеру. — Валим отсюда, манал я такие тренировки.

Спорить никто не стал — без долгой и тщательной подготовки гиганта не одолеть. Но когда добрались до шахты, выяснилось, что двери закрыты, сенсорная панель погасла, а надзиратели невесть куда запропастились. И сколько эльф ни хлопал по стеклу, створки не шелохнулись, а изнутри не донеслось ни гула механизмов, ни скрежета подъемника.

— Сука! Че за хрень?!

— Лифт обесточен, — спокойно произнес в ответ.

— Ты откуда знаешь?

— Я же ПТУшник, — хмыкнул и развел руками. — Нас таким штукам учат.

— И че теперь делать?

— Бежать! — крикнула Саяна сквозь треск бетона и рев монстра. — Руины большие — оторвемся.

Оптимальный вариант в сложившейся ситуации. Главное — не разделиться и не потеряться, ведь только у отряда есть шанс завалить такую тушу. Но пара кругов у площади не помогли — гомункул упорно пер следом, не отставая ни на шаг. А когда попытались взять резко в сторону и углубиться в город, через полкилометра напоролись на высоченный — метров шесть — забор из арматуры, намертво перекрывающий пространство между домами. Прутья наверху украшали небольшие алые кристаллы, с которых водопадами ниспадали полупрозрачные энергетические стены — как на арене, только полностью непроницаемые и непреодолимые. И за ними, насколько хватало глаз, простиралась мертвая каменистая степь, но в туманном мареве разобрать хоть какие-то подробности не удалось.

— Это еще что?

— А на что похоже? — бросил Смузи. — Забор, чтобы гребаные мобы не разбежались.

Или завербованные игроки.

— И фигли теперь делать? — Хантер с досады врезал кадилом по преграде, и то отскочило, как от толщи цемента. — Еще кружок навернуть? С меня уже семь потов сошло.

— Хрен знает, — теперь и эльф рубанул по барьеру ребром ладони. — Пишу знакомым, но никто не отвечает. Лажа какая-то…

— Значит, надо драться.

Троица обернулась и посмотрела, как на идиота. Не то, чтобы прежде смотрела иначе, но теперь взгляды были не злобные, а жалостливые — мол, за какие ж грехи так тебя умом обделили. То ли на ярость и подначки не осталось сил, то ли мои слова имели чуть больше веса, чем лепет младенца. И все же один сторонник нашелся.