Около десяти минут ушло на урегулирование Николаевым всех необходимых формальностей - именно он занимался переговорами с тренером команды противника, а также поиском Анастасии. Я все это время провел на улице - стоял вместе с вышедшей вслед за мной Ольгой на носовой площадке лайнера, наблюдая за окружающей картиной.

При этом мы не сказали друг другу ни слова, просто стояли рядом.

Вскоре Николаев нас позвал, и едва я запрыгнул в конвертоплан, как машина поднялась в воздух. Перелетев над свинцовыми водами залива около километра, мы оказались над большой яхтой, с уже привычно-знакомыми очертаниями. Да и остальные из команды судно узнали — это была яхта «Эскалада» под флагом швейцарского клана Майерс.

Походящей по размеру под наш конвертоплан посадочной площадки на яхте не было, поэтому пилот завис над верхней палубой, куда мы все и попрыгали по одному. После, в сопровождении стюарда, направились в гостиную.

Анастасия уже была здесь. Черноволосая юная княжна при нашем появлении поднялась с софы, и с деланно безразличным и независимым видом приветствовала всех одним кивком, взглядом показывая интерес к поводу для такой неожиданной встречи.

Вышедший вперед Николаев приветствовал поднявшуюся княжну, подходя ближе и галантно целуя протянутую руку.

Анастасия поздоровалась сразу со всеми, сохраняя бесстрастный вид, но определенно не совсем понимая, что происходит.

- Анастасия Юрьевна, у нашей команды есть к вам просьба, - обратился к ней Николаев.

- Слушаю внимательно.

- Как вы знаете, команда Пажеского корпуса устами его высочества Николая Константиновича запросила проведение третьего раунда матча, - счел нужным уточнить Николаев кто именно запросил, причем явно сознательно опустив в высочестве именование «императорского». - Проведение третьего раунда с условием применения стихийной силы обеими командами. Мы просьбу великого князя удовлетворить согласились, но есть проблема: по профилю незаконченного обучения не все члены нашей команды обладают шансом выжить в случае применение высокоранговых атакующих конструктов.

- Прошу простить вопрос, может быть неуместный, но разве у членов вашей команды нет защиты последнего шанса?

- Есть, но не у всех. В силу специфики основного дара, подобная защита отсутствует сразу у троих. И моя просьба к вам заключается в том, чтобы вы помогли моей команде, поставив дополнительную защиту сразу всем пятерым. Это связано с тем, что я не хочу, чтобы факт выборочного отсутствия щитов у моих подопечных стал достоянием широкой общественности.

- Была бы искренне рада оказать вам услугу, - посмотрела в глаза Николаеву Анастасия. - Но я не обладаю достаточным умением, чтобы встроить конструкт ледяной глыбы в сетку чужих энергетических каналов, тем более поставив его под стихийные щиты. Да, я действительно могу установить защиту всем пятерым, - коротко посмотрела на меня Анастасия, понимая откуда у Николаева уверенность в озвучивании подобной просьбы, - но могу это сделать лишь поверх первого уровня стихийных щитов.

- Именно поэтому вы будете делать это не одна, - кивнул Николаев и сделал небольшой шаг назад, словно отступая. Одновременно с этим шаг вперед сделала Ольга.

- Если вы согласитесь, мы сделаем это вместе, - произнесла она, глядя в глаза Анастасии. - Вы будете создавать конструкт, а я помогу встроить и настроить его под внешним базовым стихийным щитом.

Юная княжна после этих слов даже не попыталась скрыть эмоции. Все встречи Ольги и Анастасии происходили раньше со взаимным агрессивным игнорированием, и готовность Ольги к диалогу княжну определенно удивила.

Взглядом показав собеседнице, что крайне удивлена ее словами и поведением, Анастасия при этом демонстративно поджала губы. И только после уже посмотрела на меня с откровенно читающимся в глазах вопросом. В ответ на взгляд княжны я едва заметно кивнул, после чего она сразу обернулась к Николаеву.

- Хорошо, я готова вам помочь.

- Замечательно, - кивнул полковник. - Тогда приступим?

- Приступим, - кивнула Анастасия.

- Приступим, - одновременно с ней произнесла Ольга.

Николаев взял одно из кресел и вынес его в центр кают-компании.

- Кто будет первым? - осмотрел он нашу команду.

- Думаю…

- Первым будет…

И Анастасия, и Ольга заговорили одновременно и одновременно замолчали. Заговорила первой Анастасия.

- Так как мне уже приходилось неоднократно работать напрямую с энергетическими каналами Артура, а также учитывая все еще сохранившееся эхо нашей открытой ментальной связи, - выразительно посмотрела Анастасия на Ольгу, - думаю целесообразно начать с него.

- Имеет смысл, - кивнула Ольга и деланно задумчиво добавила, возвращая шпильку: - Так как мне уже приходилось неоднократно спасать жизнь и здоровье Артуру после грубого и топорного чужого вмешательства в его энергетический каркас, думаю да, его кандидатура действительно подходит идеально.

Пока девушки подобным образом мерялись случаями вмешательств в мою ауру, сознание и душу, я прошел вперед и присел в поставленное Николаевым в центр кают-компании кресло.

Анастасия и Ольга, обменявшись выразительными и уже подсвеченными сияющими силой взглядами, к этому времени подошли ближе. Для того, чтобы начать создание конструкта, Анастасия должна была встать позади меня, действуя через средоточие Источника, а Ольге удобнее было работать находясь спереди, поймав мой взгляд и держа на руки.

Вот только Николаев не очень удачно поставил кресло, так что и Анастасии, и Ольге нужно было его обойти. Я это не сразу понял. И додумался о том, что нужно было повернуться только тогда, когда девушки едва не столкнулись, не уступив друг другу дорогу.

Между ними аж блеснули голубые и лиловые искры, ярко полыхнули сиянием взгляды. К счастью, Николаев раньше меня увидел, что дело пахнет керосином, и уже был рядом. Встав между Ольгой и Анастасией, он дежурными фразами успокоил полыхнувшее напряжение. Я в этот момент, чтобы не пришлось восстанавливать яхту и разнимать могущественных одаренных девушек, быстро развернулся вместе с креслом.

- Начнем? - положила руки мне на шею Анастасия, и я почувствовал ледяное покалывание.

- Начнем, - с опасным спокойствием ответила ей Ольга, присаживаясь рядом и глядя поверх моей головы на княжну сияющим лиловым взглядом.

Зачем я вообще согласился первым участвовать? Нужно было для первого опыта Валеру отправить. Он мне, конечно, друг, но лишняя жизнь тоже на дороге не валяется - подумал я, уже собираясь предложить готовящимся девушкам сменить кандидатуру первого подопытного. Ну не Валеру, Модеста можно - у него тоже слепок души есть, если что.

На полном серьезе, чувствуя не уходящее и опасное напряжение обеих девушек я реально собрался предложить заменить кандидатуру первого подопытного. Но не успел - ледяное покалывание от рук Анастасии проникло под кожу, и меня моментально заморозило, лишив чувствительности и подвижности.

Грудь от плеча до пояса хлестнуло плетью невыносимой боли, взорвавшейся где-то внутри – но я застыл как изваяние, не в силах даже застонать. Прежде чем провалиться в беспамятство я еще успел услышать испуганный вскрик Ольги.

- Я умер? – вырвалось у меня, едва вынырнул из забытья в знакомом зале замка среди космического междумирья.

Астерот в ответ лишь небрежно рукой взмахнул, показывая всю глупость моего предположения.

- Нет конечно. Просто настало твое время задавать вопросы, а также получать на них ответы. И к этому событию, для создания подобной возможности, я нашел хороший повод, - улыбнулся архидемон.

- Часто мы стали встречаться, - посмотрев по сторонам, оглядывая уже такой знакомый замковый зал, произнес я.

Астерот в ответ лишь развел руками и внимательно глядя на меня, подтверждающе кивнул. Он, как и во время всех наших предыдущих встреч был в пиджаке, потертых голубых джинсах и кедах. В этот раз серых, стоптанных и запыленных. Словно издалека шел для нашей встречи.