Вдохнул. Выдохнул. Нет, все хорошо. Даже отлично.
Здесь, высоко от земли, даже под крышей не давит на плечи, не звенит в ушах и не путаются мысли. Словно земля в этом мире средоточие… темной тьмы, наверное, а небо - тьмы светлой. И чем ближе к верху, тем проще и лучше обычному человеку.
Корявенькая теория, но другой пока нет. Зато есть небольшое ей подтверждение - виденная во время второго посещения летающая тварь, определенно темно-темная, старательно избегала серых облаков.
Обо все этом я думал, уже лежа на спине и переводя дыхание. Отдыхая и ощущая накатившую невероятную усталость. Только сейчас дал волю воображению и понял, по какому тонкому льду… хотя, какой тонкий лед? Была просто вероятность неудачи, в случае опасности всегда успел бы, даже сорвавшись со стены, вернуться в истинный мир. А дальше уже оставалось только выбрать место приземления серией телепортаций. Сейчас же, на этаже, пора приходить в себя. Потому что внутри здания права на ошибку больше нет.
Но опасения оказались напрасны. Темные коридоры опасности никакой не таили, и я без приключений добрался до закрытого зала совещаний. Здесь, прикинув по времени, проторчал еще четверть часа - в полной тишине и полумраке, после чего вышел в истинный мир. И смог сделать это так тихо, что не привлек внимания собравшихся.
Причем вышел очень вовремя. Как раз в этот момент Бланка Рыбка швырнула на стол коробку с присланными мной молотками.
При виде этого даже расстроился. Пошутил, не удержался - а она взяла, и действительно принесла. А я теперь встрял на сто золотых Валере: мы с ним вестерн (истерн, если быть точным) посмотрели пару дней назад, в котором главный злодей оперировал двумя молотками в одной из кровавых экшен сцен. Слово за слово, делать нечего, и родился спор - я не верил, что отправленная мной посылка вызовет такой ажиотаж, что окажется в зале совещаний, а Валера был противоположного мнения.
Удивительно, но он оказался прав. Но еще более удивительно, что Бланка Рыбка, здесь и сейчас, вопреки всем моим ожиданиям ведет себя как большой начальник среди маленьких подчиненных.
Однако.
У меня оставалось лишь несколько секунд, как меня заметят - все же зал пустой, а я тут у стены как новогодняя елка в квартире в мае месяце. И размышляя, что делать и как себя вести, я осмотрелся.
Длинный стол. По четыре человека с каждой стороны, а во главе, на месте председателя, Бланка Рыбка. Совершенно теперь непонятный для меня экспонат в иерархии корпорации «Некромикон».
Сегодня, по информации от Маши Легран, здесь должно было состояться собрание высшего оперативного руководства корпорации в Африке, Восточной Европе и на Ближнем Востоке. И собралась вся эта шайка-лейка для того, чтобы выслушать Бланку Рыбку, недавно назначенную сюда, в Хургаду, на должность главной по морковке, как с усмешкой рассказала мне Маша. Но вот то, что я здесь видел, полученную от нее информацию опровергало. Потому что именно пани Рыбка явно собралась выслушать всех господ, здесь собравшихся. А не наоборот.
«Мы так не договаривались, это блудняк какой-то» - подсказал внутренний голос.
Но и без подсказок я понимал, что весь идеально ровный план действий, не раз прогнанный через тактический анализатор и умы нескольких неглупых человек, уже летит в тартарары. И мне придется импровизировать. Кроме всего прочего, у меня появилось плохое предчувствие. Очень плохое, даже поганое - и каждая секунда промедления только усиливала смутную внутреннюю тревогу.
Войдя в скольжение, я забрал молотки и переместившись к противоположной стене, вышел из сумрака. После чего душевно поздоровался с собравшимися. Они, правда, не оценили совсем, судя по пробивающейся сквозь блокираторы эмоции.
Подойдя ближе ко столу, встав напротив Бланки Рыбки с другой его оконечности, я ногой отодвинул стул в сторону, широко всем улыбнулся и еще раз вежливо поздоровался.
Сам в это время лихорадочно думал что делать, а предчувствие опасности между тем уже верещало сиреной. Дело реально дрянь, и ощущение опасности уже кричало, что у Хьюстона здесь и сейчас будут проблемы. Разум и знания говорили, что собравшиеся здесь никак не могут создать мне неприятности, но предчувствие надвигающейся беды это опровергало.
- Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик погулять, - начал я говорить, в такт словам постукивая молотками по столу. - Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика…
Молотки ударили в столешницу чуть более сильно, чем били до этого, и вдруг оба, подброшенные, взлетели вверх, вращаясь.
- …стреляет, - договорил я после некоторой паузы.
Сначала никто не осознал, что произошло. Но через секунду глаза сидевших со стороны стола слева от меня начали расширяться в ужасе. Чуть погодя поняли в чем дело и те, кто сидел рядом с Властимилом Крестовым. Поняли, и отшатнулись.
Было отчего - подбросив молотки вверх, я в скольжении нанес удар цепной плеткой клинков кукри, и сейчас верхняя половина тела Властимила Крестова оказалась разделена на две половины. Наискось. И, теряя человеческие очертания, фигура худощавого корпората осела грудой, заваливаясь на пол.
- Десять негритят отправились обедать, один поперхнулся и их осталось девять, - сверкнул я улыбкой, процитировав мой любимый детский стишок, и перешел на более серьезный тон.
- Господамы. Это вам как небольшой перфоманс в качестве выражения моих серьезных намерений.
Ощущение близкого взрыва исчезло, живот прекратило сжимать холодной дугой. Но чувство опасности утихнув, никуда не исчезло. Я все еще в прицеле больших неприятностей, причем стрелка пока даже не вижу.
Властимила прикончил не просто так - он единственный из здесь присутствующих, по имеющейся у меня информации, кто нагружен боевыми имплантами. И наверняка он напал бы на меня в ближайшее время.
В первоначальном плане меня это не пугало. Я конечно ждал этого, но изначально не собирался без повода никого убивать, тем более вот сразу. Я, если честно, почти никого не собирался убивать - если получилось бы разговорить ребят, в этом не было бы нужды. Аргументы у меня были. Но…
Но где неизвестность, там опасность. И Маша, которая предоставила мне полученную от своих шпионов информацию о собрании руководства Некромикона, явно что-то не знала о пани Рыбке. И именно ее присутствие в новом, неизвестном мне качестве - тот самый триггер угрожающей мне опасности.
Можно, конечно, сейчас убить Рыбку и продолжить действие по старому, обговоренному ранее плану, но… но я чувствовал, что тогда могу упустить действительно крупную рыбу. Тем более что если Маша, вернее ее агенты, ошиблись со статусом Рыбки, может и по поводу других участников сюрпризы будут.
Может вот у симпатичной блондинки (если в глаза не смотреть) Лейлы Попы - девы с забавной для меня фамилией, но с пугающим, даже вымораживающим взглядом пустых белых имплантов, также есть базовый набор боевика. К тому же должность Лейлы - руководитель службы внутренней безопасности ближневосточного направления, а также временно исполняющая обязанности руководителя службы внутренней безопасности африканского направления. Поэтому наличие у нее сюрпризов в усилениях организма вполне возможно.
Чувство опасности по-прежнему никуда не уходило, а плечи уже вновь все сильнее потянуло холодком плохого, даже поганого предчувствия. И неожиданно время - само, без моего вмешательства, словно остановилось. Именно так, как бывает в моменты, когда мне угрожает смертельная опасность, и я вновь ударил цепной плеткой.
Успел я, видимо, опередить неприятности в тот самый краткий миг, предшествующий взрыву. Потому что ничего не произошло, и сигнализация предчувствия опасности вновь утихла.
Не ушла совсем, но вернулась, можно сказать, к адекватным и привычным мне средним значениям. Не успокоилась, но непосредственная опасность - если верить моей способности предвидения, миновала. А своей способности предвидения с некоторых пор я верил. Только вот теперь не знал, что делать и как себя вести. К такому оперативный штаб, в составе которого были Николаев, Эльвира и Маша Легран, меня не готовил.
