Я покачала головой:

– Он ничего не сделал. Это только… – Я замялась. Как быть? Сказать правду, не упоминая Алана, я не могла, а снова ей лгать не хотела. – Я не думаю, что мы хорошо подходим друг другу для длительных отношений. Это… – Было ошибкой так приблизить его к себе.

Наверно, это было правдой, однако я не смогла произнести эти слова. Если бы время повернулось назад, я бы сделала все так же, только не приняла бы тот звонок с номера Норы. Если бы я не подошла к телефону и пекла бы дальше печенье, не случилось бы всего этого и я, по меньшей мере, могла бы провести с Лукой Рождество. Создать последнее прекрасное воспоминание.

– Мне жаль, что все так произошло.

– Мне тоже, – ответила Апрель тонким голосом.

У меня выступили слезы. Я торопливо сморгнула их. Я не хотела опять плакать, но, казалось, в этот день тело не могло иначе справиться с чувствами.

Я тяжело сглотнула.

– Я знаю, ты предостерегала меня от близости с Лукой; помню, ты сказала, что не хочешь потерять меня как подругу. И выбрала бы его, если бы отношения между нами плохо кончились. Я…

– Забудь, что я говорила, – прервала меня Апрель. – Как долго вы были вместе? Неделю? Две? Мой лак для ногтей держится дольше, и, пока ты не сорвалась при упоминании его имени, между нами все хорошо.

– Ты серьезно?

– Конечно.

В этот момент я больше всего хотела, чтобы проклятое озеро Тахо между нами исчезло, так как я чувствовала неудержимое желание крепко ее обнять, угостить большой порцией суши и сказать, что она лучшая новая подруга в мире и что я ее совсем не заслужила – как и Меган.

– Ты уже съехала из нашей квартиры? – спросила Апрель. Я слышала, как она открывает выдвижной ящик. Вскоре после этого зазвенели столовые приборы.

– Да. – Я тяжело сглотнула. – Я… не могла там оставаться.

– Ты у Аарона?

– Нет.

Апрель помолчала.

– Скажи мне, пожалуйста, что ты не спишь в своей машине.

– Я не сплю в машине.

– Ты врешь?

Я усмехнулась. Похожий диалог был у меня с Апрель во время нашей второй встречи в кампусе, после того как она нечаянно мельком увидела салон моего VW.

– Нет, я в мотеле.

– В каком? – Голос Апрель все еще звучал недоверчиво.

– Я не вру.

– Тогда скажи мне, в каком ты мотеле.

Я закатила глаза.

– Мотель «Онхо».

– Ты нагуглила его только что?

– На чем?

– Хорошо, это аргумент. Я бы чувствовала себя лучше, если бы ты была у Аарона… – Апрель замолчала.

Я услышала шаги, и низкий голос пробормотал:

– Привет.

Это «привет» я бы узнала всегда и везде. Хотя я недавно слышала его голос в записях телефона, знание, что он в эту секунду стоит рядом с Апрель, заставило пульс участиться.

– С кем говоришь? – спросил Лука.

– Ни с кем.

– Значит, ты для развлечения прижимаешь телефон к уху?

– Да.

Последовало молчание, и я представила, как вызывающе оба уставились друг на друга. Я затаила дыхание.

– Я хочу поговорить с ней.

Мои колени задрожали, я резко выдохнула.

– Нет, – ответила Апрель.

– Я должен с ней поговорить, – настаивал Лука.

– Забудь это.

– Дай мне трубку, – потребовал Лука, и я услышала короткую возню.

– Сага, я заканчиваю! – крикнула Апрель, и связь прервалась, прежде чем я смогла ответить.

Растерянно я еще несколько секунд держала телефон возле уха и пыталась понять, что произошло. Лука хотел со мной говорить. Он. Хотел. Со. Мной. Говорить. А я думала, что мы все сказали.

Я должен поговорить с ней.

Видимо, нет.

Уже десять минут я стояла на улице напротив комплекса, где жила Оливия. Я пришла слишком рано, но отвращение к липким стенам и затхлому запаху выгнало меня из мотеля. Со времени телефонного разговора с Апрель два дня тому назад я почти не покидала комнату. Что мне было делать? Было слишком холодно, чтобы убивать время в парке. Разрываясь между тоской о Луке и страхом перед Аланом, я была таким пучком нервов, что не хотела рисковать и идти в город. А моя единственная подруга все еще была в Бринзоне. Что же мне оставалось, кроме как смотреть плохие телевизионные передачи в мотеле?

Я глубоко засунула руки в карманы пальто и посмотрела налево и направо, а потом быстро перешла улицу. Оливия ждала меня только через четверть часа. Но лучше я явлюсь раньше, чем позволю ей увидеть, как выслеживаю ее с другой стороны улицы.

Дом, в котором находилась ее квартира, выглядел привлекательно. Он был довольно старый, но в хорошем состоянии, с безупречным фасадом, который совсем недавно реставрировали. Я остановилась перед дверью и изучила таблички звонков. Дрожащими пальцами нажала на кнопку с именем Оливия Штерман. Я чувствовала себя, как перед первым свиданием, хотя в действительности у меня его никогда не было. У меня с Лукой никогда не было свидания. Мы предпринимали что-то вместе, но чаще всего как друзья, например на Хеллоуин, и у меня никогда не было стремления произвести на него впечатление. В этот момент было иначе, так как, хотя встреча с Оливией не являлась свиданием, я непременно хотела ее заинтересовать.

Раздалось жужжание, и я открыла дверь. Лестничная клетка была украшена рождественскими венками, и чудесно пахло хвоей. Я расстегнула пальто и поднялась по ступеням на второй этаж.

Оливия уже ждала меня. Она, улыбаясь, стояла в дверном проеме. Черные волосы плавно ниспадали до самых бедер, и, несмотря на холод, на ней был лишь простой топ.

– Ты, должно быть, Сага. – Она протянула мне руку.

Я взяла ее.

– Да, это я.

– А я Оливия, но ты, наверное, уже знаешь. – Жестом она пригласила меня в квартиру.

Я сняла пальто.

– Ботинки снимать? – спросила я и посмотрела на лужу у ног, которую оставил растаявший снег.

– Достаточно, если ты их вытрешь. – Она показала на маленький половик.

Вытирая подошвы ботинок, я осмотрелась в прихожей. Потолок был высокий, а на стенах висело несколько фотографий большого формата. На них были не друзья, не семья, а расплывчатые фигуры на природе, как призраки, блуждающие по лесу.

– В сообщении ты написала, что учишься первый семестр, это так? – спросила Оливия.

Я кивнула.

– Что ты изучаешь? – Я не могла вспомнить, чтобы видела когда-нибудь Оливию в университете Мелвью, но, учитывая поток студентов, которые ежедневно носились по кампусу, это было не удивительно.

– Всякую всячину. Я еще не совсем определилась. Записалась на курс искусства и фотографии, но также на некоторые лекции по экономике и медиа-дизайну. А ты?

– Я остановилась на психологии. Общественные науки. В том направлении.

– Ты уже получила оценки?

Я покачала головой. Честно говоря, я даже не думала о том, чтобы посмотреть их на сайте. Хотя преподаватели информировали нас, что оценки будут выставлены там, мои приоритеты в данный момент были в другом месте.

– А ты?

– Выдержала все курсы, – гордо провозгласила Оливия. – Хочешь что-нибудь выпить? Вода? Сок? Чай?

– Чашку чая.

В то время как Оливия наливала воду и брала чашки с полки, я окинула взглядом кухню. Она была такой же новой, как паркет в прихожей. Напротив встроенной кухни стоял маленький стол для завтрака с тремя стульями. На стене также висели фотографии.

– Ты делала эти фотографии?

– Да, большинство из них появились во время учебы.

– Они действительно классные.

– Спасибо.

Пока закипала вода, мы поболтали еще несколько минут о пустяках, чтобы лучше познакомиться друг с другом.

– Ты готова к экскурсии? – спросила наконец Оливия.

Я кивнула и с чашкой в руке последовала за ней. Ванная была оборудована самым необходимым. Гостиной не было, так как оба еще пустых помещения планировалось сдать внаем. Я интересовалась маленькой комнатой, потому что аренда большой стоила на сто пятьдесят долларов больше. Деньги, которых у меня не было.