Черт подери! Я удалила сообщение и открыла следующее. К сожалению, этот текст был приблизительно такой же; третье письмо тоже содержало отказ. Надежда едва теплилась, когда я открыла четвертое письмо, чтобы быстрее пережить разочарование.

От сообщения Оливии я впервые за три дня улыбнулась – пока через секунду не поймала себя на том, как бы хотела иметь возможность рассказать об этом Луке. Наверное, он порадовался бы, но, возможно, лишь потому, что я больше не буду ночевать на его диване.

Я еще раз открыла письмо Оливии с предложением о совместном проживании и посмотрела фото квартиры, которая располагалась на расстоянии нескольких переулков от кампуса. Оливия хотела образовать коммуналку и искала двух девушек, которые учились бы на первом или втором курсе. Я ответила на ее сообщение и дала свой номер, чтобы мы могли назначить встречу. Потом я просмотрела другие объявления об аренде жилья. Я не хотела полагаться на единственный вариант, ведь на рынке жилья такая сильная конкуренция, как рассказывал мне Коннор.

Вслед за этим я зашла на Etsy и просмотрела все заказы, которые поступили в последние дни. Я еще не могла их обработать: многие мои вещи, в том числе и украшения, находились в квартире Луки, и я не решалась их забрать. Однако это не могло помешать мне составить общее представление о моих делах. Возможно, я попрошу Апрель принести мне вещи в мотель, когда она вернется из Бринзона. Если ты наконец решишься связаться с ней, трусиха.

Я передала ей через Меган, что со мной все хорошо. Сама я еще не осмеливалась позвонить Апрель из страха, что она расскажет о Луке вещи, которых я не хотела слышать. Или что она прекратила со мной дружить, приняв сторону Луки, как и предупреждала. Хотя игнорирование с моей стороны не изменило бы ее решения, так я могла немного дольше предаваться иллюзии, что у меня в Мелвью еще есть подруга.

После того как я проверила все сообщения и уведомления и просмотрела все объявления о совместном проживании, наверное, было бы разумным закончить работу, чтобы сэкономить деньги. Однако я уже несколько дней жила не умом, а исключительно сердцем, и потому ввела в поисковой строке браузера адрес аккаунта в Инстаграм Луки. Последнее фото, которое он загрузил, было сделано рождественским утром. Он надел сверкающую рождественскую шапку и обнял Апрель. Кривая улыбка играла на его губах.

Живот судорожно сжался – от тоски, разочарования и гнева. Как он может выглядеть таким счастливым? Когда был сделан этот снимок, не прошло и двадцати четырех часов с момента нашего расставания, и пока я плакала на противной кровати мотеля, он весело распаковывал подарки со своей семьей.

Я щелкнула на фото и прочитала подпись: Счастливого Рождества и веселых праздников! Следующее фото изображало не Луку, а последнюю книгу, которую он прочел. Достойна рекомендации (5/5) – стояло рядом.

Так я щелкала все дальше по его профилю, не в состоянии остановиться. Большинство фотографий были посвящены его повседневной жизни. Я в отчаянии пыталась сдержать слезы. Однако, когда дошла до его дня рождения и поняла, что он удалил наше общее фото на балконе, я больше не могла контролировать себя. Из горла вырвался всхлип, и я быстро прикрыла рот рукой, чтобы подавить жалобный звук.

Глянув через плечо, я убедилась, что Коннор не слышал меня. Казалось, он вообще не обращал на меня внимания. После того как снова взяла под контроль дыхание, я кликнула дальше по профилю Луки. Я знала, что лучше прекратить заниматься этим, но не могла. Его фотографии давали мне ощущение, что я еще не совсем потеряла его. Это было жалко, но я не могла преодолеть себя и кликнуть на крестик в верхнем правом углу.

В конце концов я остановилась на довольно старом фото, которое Лука сопроводил подписью Возврат в четверг. На фотографии была его более молодая версия вместе с Джоан. С гордыми улыбками они держали в руках распечатку, на которой было написано: Джоан Гибсон – планирование вечеринок и свадеб. Ниже был напечатан номер мобильного телефона и ссылка на сайт.

Вдруг меня осенило. Я поспешно открыла новую вкладку и набрала адрес с фотографии. Сайт быстро загрузился. Его оформление было простым, в белом и фиолетовом цветах. Сайт обращался прежде всего к женской аудитории. На главной странице с фотографией Джоан в черном брючном костюме было еще три пункта меню. Обо мне, Мой сервис и Контакты. Когда я выбрала страницу контактов, мне сразу стало ясно, откуда у Алана адрес Луки в Бринзоне. Рядом с автоматизированным формуляром для отправки сообщений был адрес бюро Джоан, которое находилось у нее дома.

Я откинулась на стуле, испытав в равной мере облегчение и потрясение. Нора рассказала Алану об аккаунте. С одной стороны я была рада, так как это значило, что Алан не пускал в ход свои связи в полиции, чтобы найти меня. Однако мысль, что он смотрел аккаунт Луки, ненавидя его при этом и, наверно, представляя нас вместе, была отвратительной. Мне стало плохо, и я торопливо закрыла все вкладки и очистила историю в браузере. Внезапно меня охватило неукротимое желание принять душ.

Слабая струя воды, которая брызгала из душа во всех направлениях, в лучшем случае была тепловатой, но после прогулки по холоду это было лучше, чем ничего. Кроме того, душ помог забыть картины в голове, в которых Алан сидел перед своим компьютером и изучал Инстаграм Луки в поисках указаний на его связь со мной.

Я вытерлась и накинула домашнюю одежду, не собираясь сегодня снова покидать мотель, хотя после моего возвращения из города он показался мне еще более убогим, чем прежде. Будто до этого мое подсознание льстило комнате, чтобы выдержать эти условия жизни еще несколько дней. Но я снова была слишком утомленной для беспокойства об этом.

Я устало упала на кровать и взяла телефон. Опять пропущенный звонок Апрель. За последние три дня она пыталась по меньшей мере двадцать раз дозвониться мне. Игнорировать ее так долго было стыдно, но мой страх по поводу того, что она может сказать, был слишком велик. Конечно, я не могла вечно избегать ее. Пока сомнения не остановили меня в очередной раз, я перезвонила ей.

В отличие от Меган, она не ответила сразу. Гудки, гудки и гудки, и я как раз хотела положить трубку, когда Апрель отозвалась.

– Сага? – спросила она скептически.

Она ничего не добавила, и я тихо спросила:

– Помешала?

– Ты шутишь? Конечно нет! Я собиралась поесть. Но это может подождать. Как дела?

Я была не уверена, как должен звучать мой ответ на этот вопрос, поэтому решила не обратить на него внимания.

– Прости, что я только сейчас связалась с тобой. Надеюсь, ты не слишком сильно волновалась. Тебе позвонила Меган?

– Да, но это не улучшило ситуацию. – Она сделала паузу, прежде чем спросить еще раз: – У тебя все хорошо?

Я встала с кровати, слишком взволнованная, чтобы вести этот разговор лежа. Я прошла по комнате к грязному окну и посмотрела на внутренний двор. Собака, которая приветствовала меня при заселении своим лаем, резвилась там в снегу.

– Могло быть хуже. – Мог появиться Алан.

Апрель облегченно вздохнула.

– Рада это слышать. – К моему удивлению, она казалась менее рассерженной, чем Меган. – Ты скажешь мне, что произошло между вами с Лукой? Он молчит и считает, что я должна поговорить с тобой, если хочу знать детали. Что он сделал?