– Ну… я…– нервно потерла щеку, наблюдая, как мадам Лиаза в очередной раз настраивает сферу. – Э…

Слова не хотели складываться во фразы, поэтому я только мычала, как умалишённая.

– Ладно, сейчас сами все увидим, – он только покачал головой, а я мечтала провалиться сквозь землю и оказаться где-нибудь на другом континенте.

Сфера ожила, и все увидели ЭТО!

Вот пять толстых мужичков, один из которых я, самозабвенно танцуют среди потной толпы. Вот они уминают вредную еду в забегаловке. Вот ходят по магазинам, примеряя непонятное барахло. А вот появились мои подопечные, которых я поменяла местами. Их лица, искаженные ужасом и паникой, показали крупным планом, наверное, для того, чтобы все присутствующие прониклись их страданиями. И снова толстяки, в этот раз отдыхающие в парке развлечений.

Я украдкой посмотрела на преподавателей. Ну все, мне конец! Юлианис сидел с открытым ртом, мадам Лиаза только моргала, а у Миоллы дергалась щека. Она протягивала вперед руки и хватала ртом воздух. Про фей я вообще молчу. Они возмущенно перешептывались между собой, их физиономии пылали праведным гневом.

Жаркий румянец залил лицо, и желание провалиться сквозь землю стало поистине невыносимым. Что сейчас будет…

На сфере продолжали мелькать картинки моего безудержного веселья с джиннами, все больше и больше загоняя меня в пучину стыда. То, что тогда казалось увлекательным и веселым, сейчас грозило обернуться настоящей катастрофой.

В завершение все увидели, как толстяки ночью бегут по мосту, волоча за собой здоровенный резиновый пончик – мы его сперли со стенда. Зачем? Просто так! Чтобы посмеяться!

Последним кадром моя безумная физиономия: глаза навыкате, рот открыт, так что гланды видно. М-да, кому-то было в тот момент о-о-очень смешно.

В аудитории повисла тишина, и все взгляды были устремлены на меня.

– Ты поменяла их телами? – прохрипела Миолла, глядя на меня, как на чудовище.

– Да, – проблеяла еле слышно.

– Разве так можно?! Разве феи так делают?!

– Мне показалось, это будет хорошим уроком для них.

– Да ты их не учить должна была! А помочь сойтись! Сделать их счастливыми! – горячилась кураторша, с каждым мигом распаляясь все больше и больше.

– Они очень счастливы! – я постаралась ее заверить, чувствуя, что еще немного – и разревусь от отчаяния.

– Счастливы? Ты над ними издевалась!

– Я? Нет! Что вы! Даже в мыслях такого не было.

– Сколько они у тебя проходили в таком состоянии? Два дня, пять?

Я с трудом сглотнула и, обреченно прикрыв глаза, ответила:

– Две недели.

– Что?! – она начала хватать воздух ртом, а потом повалилась на ближайший стул: – Уму непостижимо! Две недели! А чем ты занималась эти две недели, Аравита? Хотя можешь не отвечать! Мы все видели! Давайте ее к ведьмам переведем?! – с мольбой в глазах посмотрела на профессора. – А лучше вообще отчислим из Академии? Пожалуйста!

Я опустила голову, ожидая жестокой расправы.

– Кхм, – немного растерянно кашлянул Юлианис, – методы, конечно, неожиданные. Но технически – она справилась. Кольцо зеленое, задание выполнено. У нас нет причин ее переводить. Экзамен сдан.

Миолла закрыла глаза и обессиленно привалилась к спинке стула, феечки недовольно запыхтели, а я едва сдержалась, чтобы не завопить от радости.

Сдала! Сдала!

– Мои поздравления, юные феи. Вы все удачно справились с первым экзаменом, – мадам Лиаза коснулась сферы, которая тут же начала сдуваться, пока не уместилась на раскрытой ладони, – у вас есть неделя отдохнуть и настроиться на новое испытание. Всем удачи!

Она шагнула в сторону выхода и растворилась в воздухе, следом за ней исчез и Юлианис, напоследок одарив меня пронзительным взглядом.

– Все могут быть свободны, – Миолла вскочила на ноги, – идите, готовьтесь к следующему экзамену.

Феи проходили мимо меня с таким видом, будто я лично каждой из них наступила на любимую мозоль, и злорадно улыбались, когда куратор грозно приказала:

– Аравита, задержись! Нас ждет серьезный разговор! – в ее взоре пылали молнии, а ноздри трепетали от бешенства.

Мне пришлось дожидаться, когда все уйдут из аудитории. Феечки, как назло, не торопились, наоборот – всеми силами оттягивали этот момент в надежде увидеть, как Миолла в очередной раз начнет возить меня носом по столу. Сегодня куратор была не настроена на показательные выступления, поэтому грозно поинтересовалась:

– Долго еще копаться будете? А ну марш отсюда! Живо!

Всех как ветром сдуло, остались только мы с ней. Я, сжавшись в комок, сидела за столом, нервно теребила на пальце кольцо, надеясь, что оно меня защитит от гнева куратора. Ведь зеленое же, как у других фей!

– Аравита! – произнесла она таким голосом, что волосы на руках дыбом встали, – ты понимаешь, что ты… позор нашего факультета? Позорище!

– Я сдала первый экзамен, – посмотрела на нее заискивающе, но в ответ получила лишь взгляд, полный неприязни.

– При чем тут экзамен? – взвилась она еще больше. – То, что ты с ним справилась – это вообще какое-то недоразумение!..

Мне стало обидно. Я нашла нужных людей, помогла им, мои результаты не хуже, чем у остальных!

– Дело не в экзамене! Дело в твоих методах! – продолжала горячиться пышная наставница, и ее ментальные крылышки грозно трепетали в такт словам. – Ты поменяла телами двух бедняг из Пустого Мира!

– Нас всех ведь тоже закинули в чужие тела, и я подумала, что…

Попытка донести свою мысль провалилась с треском. Миолла не стала слушать, взмахнула у меня перед носом палочкой и сердито зашипела:

– Молчать! Слушать! И вникать!

Мне не оставалось ничего иного, кроме как смиренно заткнуться. В таком состоянии Миоллу я видела впервые – глаза бешеные, щеки тряслись от негодования, и казалось, что она меня сейчас этой палочкой поколотит.

Вылитая ведьма, а на меня еще чего-то говорит!

– Две недели, Аравита! Две недели ты «сдавала» этот экзамен, – ядовито выплюнула она, – вместо того чтобы сделать как лучше для своих подопечных, ты делала как лучше для тебя самой. Развлекалась! Веселилась! Занималась непотребством с джиннами!

– Ничем я с ними не занималась…

– Молчать! – заорала она во весь голос, и я услышала, как за дверью кто-то сдавленно охнул.

Кто-то из фей подслушивал нашу беседу. Куратор тоже это услышала. В другой ситуации она бы посмотрела на это сквозь пальцы, но только не сегодня. Она была настолько зла, что резко махнула палочкой, и дверь тут же распахнулась настежь, хорошенько приложив по лбу любопытную Альфею.

Фея со стоном повалилась на пол, прижимая руку к лицу.

– Чего тебе надо?

– Я… я, – всхлипнула девушка, растеряв от неожиданности все слова, – я палочку забыла…

– Все потом! Завтра заберешь! – Миолла говорила с ней резко, отрывисто, не скрывая раздражения. Обычно такие интонации доставались только мне, а в этот раз перепало и хитрой проныре. – Иди немедленно в медблок, у тебя на лбу шишка. Не пристало фее в таком виде ходить!

Альфеа посмотрела на меня с такой ненавистью, что закололо под ложечкой. Я-то в чем виновата? Сама полезла и попала под горячую руку! Никто не заставлял.

Дверь захлопнулась, и куратор снова переключилась на меня.

– Мало того что с ведьмами якшаешься, так теперь еще с невоспитанными джиннами дружбу завела! Это недопустимо!

Этого я понять не могла. Почему недопустимо? Правила не запрещают общаться с другими фракциями. Разве плохо дружить со всеми?

Вслух я этого не сказала, опасаясь еще больше разозлить кураторшу, она и без того в бешенстве, разве что ядом по сторонам не брызгала.

– …Твое поведение на этом экзамене бросает тень на весь факультет. Теперь Юлианис будет думать, что у нас здесь творится не пойми что! Что феи расхлябаны, неопрятны, безответственны! Подумают, что я не могу навести порядок среди своих студентов, позволяя делать все, что в их пустые головы взбредет!..

Так на меня она еще ни разу не орала. С душой, во весь голос, забыв о педагогическом такте и манерах. И я с каждым мигом все больше опасалась, что в порыве ярости она ткнет своей волшебной палочкой мне в глаз. Феи в гневе ужасны!