– Привет. Как же! Я тебя хорошо помню, – с улыбкой произнесла Вера. – Глеб, правильно?

– Именно, – ответил Глеб, улыбнувшись ей в ответ и обрадовавшись в душе, но не подавая вида. – Можно присесть рядом?

– Да, конечно, – согласилась Вера, убирая свою сумку со скамьи себе на колени.

К слову, умышленно или бессознательно – она сделала это, дабы устранить имеющуюся между ними преграду.

– Давно занимаешься гимнастикой? – ни с того ни с сего поинтересовался Глеб, не зная, о чём ещё спросить.

– Да, с самого детства, – ответила Вера.

– Я увидел твоё выступление по телевизору, – поспешил объясниться Глеб.

– Ясно, – произнесла Вера и посмотрела на экран своего телефона.

Мимолётно осевшее чугунное безмолвие вселило в Глеба опасение, что настал тот тягостный момент, когда он или Вера, не зная, что ещё сказать, предпочтёт выжидать реплики собеседника, или, что более страшило Глеба, Вера, утратив интерес к нескладной столь беседе, нарочно сделает вид, будто вынуждена срочно ответить на важное сообщение или же на целый нескончаемый их камнепад.

– А как ты вообще здесь оказался? – вдруг спросила Вера, на мгновение одарив Глеба сиянием своих небесных глаз, и тем развеяла как дым появившееся в его душе жгучее опасение. – Помнится, ты остановился километрах в ста-ста пятидесяти отсюда.

– Если быть точным, то в двухстах километрах, – поправил Глеб. – А приехал сюда…

Он не знал, стоит ли говорить ей правду или – нет. Вдруг истинный мотив, напористо высказанный сразу, отпугнёт её, оттолкнёт от него на такое немыслимое расстояние, которое ему никакими даже самыми красноречивыми словами не удастся сократить.

Однако резво подскочившие к ним подруги Веры избавили его от необходимости отвечать на неудобный вопрос. Только своим бесцеремонным появлением они избавляли его не от одного лишь несподручного вопроса – они договорились о встрече с Верой в метро, чтобы вместе пойти к спортивному комплексу.

В безмолвии колючего смятения наблюдая за тем, как Вера берёт в руки свою сумку, а затем решительно встаёт со скамейки, беспомощный Глеб тревожно затаил дыхание. С замиранием сердца он бессильно ждал, что произойдёт дальше. Ему неудержимо хотелось, чтобы Вера пошла не со своими подругами, а с ним. Но кто он для неё? Всего лишь случайный попутчик, нежданно и незначительно встретившийся на пути. Естественно, что она предпочла ему своих запазушных подруг.

– Пока. Была рада видеть тебя, – улыбнулась на прощанье Вера.

В этот момент её подруги с недоверительным любопытством заботливых покровительниц посмотрели на Глеба.

– Пока, – только и мог отчаянно промолвить Глеб.

В то ненастное мгновение густой холодный мрак тягостного разочарования сгустился над ним, словно все небесные теплотворные светила погасли разом, а обольстительная надежда сменилась сумрачной досадой от бессилия. Первые минуты Глеб даже думал не идти на соревнования, будучи неспособным подняться со скамьи: так сильно он был придавлен к ней тяжеловесным грузом неудачи. Но когда в его голове вновь забрезжил вдохновенный свет упорства, побуждая его искать новые возможности, чтобы неуклонно продолжать движение в выбранном судьбоносном направлении, Глеб наконец вышел из пагубного ступора.

«Не всегда с первого раза получается добиться желаемого результата, – вздохнув, подумал Глеб и, поднявшись, направился к подъехавшему поезду, чтобы поехать обратно домой. Он понимал, что ему не стоит сегодня поджидать Веру, ведь её подруги по-прежнему будут с ней: они – одна команда. Ему не хотелось повторения того конфуза, что он пережил только что. Тем более, что в его голове зародился новый план действий.

Восторженный разум Глеба не омрачался даже полупрозрачной тенью мимолётного сомнения в том, что он найдёт Верину страницу в самой популярной социальной сети, поэтому первым делом, придя домой, вдохновлённый юноша включил компьютер. И вот после непродолжительных исканий по благосклонности улыбнувшейся ему судьбы он наткнулся на её страницу. К удивлению Глеба, у них было несколько общих друзей. При одном лишь взгляде на фотографию Веры внутри него сразу что-то всколыхнулось, осыпав кожу приятными мурашками. Нажатием всего одной лишь кнопки Глеб испросил у Веры дозволения добавить её себе в друзья и стал ждать. Только он не стал уподобляться безрассудным фанатикам, что, отбросив все насущные проблемы, ожидали бы желаемого, не отрываясь от экрана монитора.

В ожидании радостного чуда Глеб решил заняться тем, что было ему более всего по душе: прогулкой. Он мог часами бродить по улице, самозабвенно наслаждаясь приятным дуновением ветра и любуясь ласкающей взор зеленью листвы. Тем более, что теперь он был так одухотворён. Ему казалось, будто он не ступает по земле, а плывёт на облаках по безбрежной синеве небес. Столь сладостного чувства он не испытывал очень давно. На удивление, это ожидание не было для Глеба томительным. Отчего-то оно было для него слаще сладостного мёда.

Возможно, так и бывает у мечтателей, дурманящих себя вином чарующих, прекрасных грёз, которые способны насладиться результатом, претворённым в жизнь лишь в своём умозримом мире. Как бы парадоксально это ни звучало. Ведь в своих мыслях Глеб уже давно был там, в счастливом будущем, отделённом несколькими днями от действительности.

Придя домой, Глеб со сбившимся дыханием уселся за компьютерный стол и замер в трепетном предвкушении. Неукротимые волны радости нахлынули в его душе, когда он увидел, что она добавила его в друзья и была в сети.

Они немного пообщались, а после Вера отправилась спать: завтра ей придётся рано вставать на тренировку. Воодушевлённый Глеб не мог последовать её примеру, несмотря на то, что он сам всегда рано ложился спать. Ведь сегодня он так сильно опьянён своим неизмеримым счастьем, что, пожалуй, ему не удастся сразу же заснуть. И Глеб принялся разглядывать Верины фотографии в социальной сети. Влюблённое сердце Глеба учащённо билось, его дыхание время от времени сбивалось нахлынувшими на него восхитительными, наиприятнейшими чувствами.

«Вот оно – счастье! Завтра я наконец снова с ней увижусь, – думал Глеб, паря в лазоревых высотах своего безоблачного упоения. – Ах, если бы можно было управлять быстротечным ходом неукротимого времени, я бы, не раздумывая, приблизил миг нашей встречи и остановил бы его, чтобы упиваться блаженством, сопутствующим нашему общению».

И дабы приблизить желанный миг, Глеб прибегнул к единственному доступному ему средству – лёг спать. Но как бы он ни старался, не покидавшие его мысли о Вере, сменяясь быстрым вихрем, не позволяли ему перескочить через эти часы, отделявшие его от неё. Переворачиваясь с боку на бок, он тщетно силился прогнать самопроизвольно вторгавшиеся в его разум щетинистые мысли, приятные в любое другое время, а сейчас невыносимые до безумия.

Вот парадокс бытия: одни и те же вещи воспринимаются человеком по-разному, порой приобретая противоположное значение в зависимости от призмы обстоятельств, сквозь которую он смотрит на них.

Не заметивший, как к нему подкралось спасение от терзаний, навеянных неотступными мыслями, которое укрыло его пеленою успокоительных грёз, Глеб проснулся с радостным трепетом томительного ожидания. Поначалу, после пробуждения время для него тянулось нестерпимо долго, но по мере приближения желанного момента, оно стало для него столь мимолётно, что он не заметил, как настала долгожданная пора выходить.

Направляясь в сторону метро, Глеб радостно оглядывался по сторонам сияющими от счастья глазами. Впервые за очень долгое время он испытал то великолепное чувство, которое накрывает влюблённого человека. И вот, когда ему оставалось сделать всего пару шагов до входных дверей станции, его неожиданно сразила ослепляющая молния воспоминаний, лишив способности ориентироваться в пространстве, поразив в самое сердце. Он бесчувственно замер, словно необъяснимые силы в быстролётное мгновение ока превратили его из мыслящего человека в каменное изваяние. Взволнованное сердце Глеба забилось быстрее, а поначалу сбитое дыхание вскоре участилось. Внутри него что-то самодержавно шевельнулось, а он безотрывно, не смыкая век, как заворожённый созерцал возникший перед ним призрачный мираж, преодолевший толщу безвозвратно утёкших лет. Это сбивающее с ног светозарное, великолепное видение на мгновение лишило его способности мыслить. Он решительно не понимал, что происходит. Ведь он должен был уже сесть в поезд и мчаться на встречу с Верой. Однако незримые силы немыслимой красоты воспоминания совершенно обездвижили его. Глеб был не в силах поверить в увиденное. Всё происходящее показалось ему сладостным волшебным сном, который окутал его, вырвав из цепких лап докучливой реальности.