После того как все подошли и поцеловали бабушку в лоб, Глеб сквозь дрожащую жидкостную пелену бессильно наблюдал, как крышка гроба навечно заколачивалась остроконечными гвоздями. Затем гроб осторожно опустили в разверзнутое холодное чрево земли, и все члены семьи по старинному обычаю бросили на гроб по горсти вырытой земли, перед тем как рабочие окончательно погребли родного Глебу человека.

Всё это время Глеб с трудом сдерживался, чтобы не зарыдать, однако несколько горючих слезинок всё же прорвали его стоическую оборону.

После похорон все поехали в дом бабушки, посидели за столом, предаваясь счастливым и незабываемым воспоминаниям, сопровождаемым скорбными стенаньями, потом Глеб с сёстрами немного прогулялись, вспоминая радостные дни беззаботного детства, совместно проведённые рядом с бабушкой, а вечером все разъехались.

Теперь, когда у Глеба больше не было работы, а душа была наполнена невыразимо сколь мучительной печалью, ему оставалось лишь отправиться вслед за своей спасительной мечтой, совершенно не заботясь о насущных проблемах. Тогда Глеб, исполнившись незыблемым, граничащим с маниакальным безрассудством влечением своей израненной души, нисколько не колеблясь, решил вернуться в Москву в след за Верой.

Глеб чувствовал непреодолимую необходимость в поездке, чувствовал, что непременно следует всегда быть более решительным. Потому как сомнения – всего лишь густой дым, который не даёт окинуть скрывающуюся за ним даль будущности. Но он и понятия не имел, что с ним произойдёт в Москве.

Купив в кассе спортивного комплекса билет, Глеб зашёл в здание. Внутри он то и дело лихорадочно озирался по сторонам, тая в душе лазурную надежду на встречу с Верой. Но его воодушевлённые искания глазами оказались бесплодны: он не сумел отыскать её в толпе суетившихся людей.

По прошествии трёх утомительных часов настал тот самый миг, долгожданный миг, когда девушки сменили парней на помосте. Услышав свои имена, выстроившиеся в ряд девушки делали шаг вперёд и, помахав руками, приветствуя зрителей, возвращались обратно в строй. Когда начались выступления, Глеб смотрел только на Веру. Она неизъяснимо приковала его взгляд к себе не то чарующей красой, не то чем-то неведомым, таящимся внутри её непостигаемых глубин. Глеб сам не знал, чем именно, не знал, откуда взялось столь сильное, неодолимое влечение, затмившее собой всё остальное.

Теперь можно с полной уверенностью, положив руку на волнуемое трепетом сердце, сказать, что он был влюблён. Любовь искренняя, чистая, пробуждающая душу, овладела им и заполнила не только его сердце, но и разум. Не отрывая от Веры своего взволнованного взгляда, он просидел до конца выступления, совершенно не замечая, что перед ним то и дело сновали люди, перекочевывающие с места на место в поисках более удобного ракурса.

И когда девушки покинули соревновательную площадку, предвкушение предстоящей встречи на несколько мгновений прервало дыхание Глеба, по его телу пробежал холодок. Выйдя из зала в многолюдные коридоры, он воодушевлённо побрёл к выходу из спортивного комплекса. Окидывая беглым взором окружающих его людей, простодушно опьянённый Глеб надеялся заметить Веру, выцепить её своим молниеносным взором из людского скопища. Но так никого и не найдя, он покинул комплекс и встал возле входных дверей, из которых струился нескончаемый бесформенный поток словоохотливых людей. После бесплодных поисков в здании он надеялся отыскать девушку, похитившую его покой и сердце, снаружи. Только ему было неведомо, что для выступающих спортсменов предусмотрен отдельный выход.

Утопая в объявшей его пенистой волне огнедышащего трепета, Глеб простоял так больше получаса. Нестройный людской поток мелел всё больше, и юноша, отчаявшись, решил, что ждать Веру возле входа – глупо: она наверняка его даже и не помнит, из-за чего он несомненно будет выглядеть нелепо, когда подойдёт к ней. Поэтому Глеб развернулся и ушёл.

По дороге к метро его разрывало двойственное чувство: одна часть Глеба порицала его за трусливую безвольность, проявленную им возле комплекса, а другая часть считала, что это правильный поступок – прервать бесполезное ожидание человека, который тебя вообще не ждёт.

Но с другой стороны, разве же человек, окружённый непроглядной тьмой неведения, может что-либо за ней увидеть? Вот и Вера разве же могла ждать Глеба, если она и вовсе не знала, что на одном из кресел трибуны сидел он.

Однако, может быть, образ Глеба даже не запечатлелся в её памяти: он был для неё всего лишь одним из многих, мимолётно встречающихся на жизненном пути. И если бы не непреодолимое желание Глеба снова встретить её, увидеть, он таковым бы и остался, но только не теперь. Одна упущенная возможность не означает, что ты непременно упустишь и другую. Всегда можно предпринять попытку открыть следующую дверь, если набор всех имеющихся у тебя на руках ключей не помог открыть эту. А в распоряжении Глеба было множество ключей. Ему оставалось лишь отыскать их и испробовать.

Проснувшись ранним утром следующего дня, одухотворённый Глеб вдохнул ароматный дух отбелённого везения, возникшего в его комнате. Сегодня он собрался испробовать очередной ключ – приехать за пару часов до начала мероприятия и, опустившись на одну из скамеек метрополитена, возле выхода к спортивному комплексу, носящему символичное название «Олимпийский», ждать Веру до победного. Ему даже почти неуловимой, мимолётной мысли в голову не пришло, что она может добираться до комплекса не на метро, а на автомобиле.

С наступлением положенного времени Глеб вышел из дома и направился к метро. Самозабвенно предвкушая восхитительный момент встречи с Верой, он был восторжен как никогда. В его неомрачённой тучами забывчивости памяти снова засиял её прелестный образ, как в день их судьбоносного знакомства, словно он видел её только вчера. Преисполненный великолепным вдохновенным чувством, позволяющим ему парить в высоте благостных небес, чувством опьяняющей влюблённости, он ехал в вагоне поезда, не замечая никого вокруг. Слушая ритмичный стук колёс, пробивавшийся сквозь прочий тоннельный шум, Глеб даже не представлял, что скажет Кате, когда встретится с ней. Он не думал об этом, надеясь, что нужные слова сами отыщутся в подходящий момент, а его влюблённое сердце само заговорит свободно.

Но чем ближе Глеб подъезжал к нужной станции, тем сильнее нервничал. Его захлёстывало ледяной волной ребяческого ощущения, свойственного мальчику, впервые идущему на свидание с девушкой.

Словосочетание «Проспект мира», словно отрезвляющий раскат оглушительного грома прозвучавшее из динамиков вагона, вмиг развеяло сладостные грёзы, окутавшие разум Глеба.

«Всё, пора! – повернувшись лицом к выходу, подумал он и сделал шаг к раздвинувшейся металлической ширме, навстречу своей обворожительной судьбе. Пройдя между в ряд выстроенными вдоль путей колоннами, Глеб невольно устремил свой взгляд налево. Вдруг произошло что-то невообразимое. Не то его ослепила яркая вспышка приветливых небес, произведённая внезапно разразившейся молнией, такой, что обычно своенравно нарушает покой нависшей ночи; не то силы вместе с отхлынувшей от головы кровью покинули его – и у Глеба побелело всё в глазах.

На последней скамейке, ближайшей к бегущим на дрожащий солнечный свет металлическим ступенькам, сидела та, что некогда пробудила внутри Глеба нечто головокружительное. Хотя его ноги мгновенно ослабли, он всё же безвольно направился к ней, сам не понимая, как идёт – он уже был не властен над своими членами, те сами вели его к ней. Только Вера, несмотря на сокращающееся меж ними расстояние, не видела Глеба, пока тот совсем вплотную не подошёл к ней.

– Привет, Вера! Может, ты не помнишь меня? Мы вместе ехали в автобусе несколько месяцев назад, – еле сдерживая дрожь в голосе, промолвил Глеб. – Ты после окончания школы ехала к своей бабушке.

Вначале Вера с недоумением взглянула на немного оробевшее лицо Глеба, тем самым сильнее смущая его, а потом сказала: