Вдруг в толпе пассажиров началась суета. Здоровенный киборг ломился вперед, расталкивая людей, расшвыривая их во все стороны своими кибернетическими руками. От человека у этого типа осталось только туловище и половина лица — всё остальное было заменено высокотехнологичными протезами.

Сметая со своего пути замешкавшихся зевак, киборг помчался по коридору — прямо навстречу Гаю. За его спиной раздался голос, показавшийся Гаю знакомым:

— Стоять! Стоять, кому говорят!

Киборг с рычанием приближался. Кормак даже если бы и захотел не успевал уйти в сторону. Да и желания такого не было, если честно. Он весь напружинился, со злостью глядя на получеловека.

— Прочь! — рявкнул беглец, и махнул рукой, чтобы столкнуть парня с дороги.

— Н-на! — приобретенный отцовский рефлекс позволил перехватить металлопластиковую конечность и вывернуть ее.

— А — а–а-а! — киборг по инерции пробежал еще немного и грянулся на спину.

В железном громиле было около двухсот килограмм массы и двух с половиной метров роста, так что грохот стоял нечеловеческий.

— Скотина, я убью тебя!

— Рейнджеры Конфедерации! Руки за голову, немедленно! — эти два крика раздались одновременно.

Гай ошалело повернулся на второй голос и увидел Эби — она целилась в киборга из табельного станнера — парализатора. Киборг внезапно, по — паучьи вывернув конечности, на четвереньках ринулся на девушку, пропустив над собой заряд станнера. Он сбил ее с ног, пнул в живот Гая и, высоко подпрыгнув, примагнитился к потолку и побежал прочь.

— Куда-а?! — возмутился Гай.

Теперь это стало личным! А вот нехрен людей расталкивать, каков наглец! По стенкам Гай бегать не мог, но перестав себя сдерживать, при стандартных для космических станций 0,9 g гравитации, Кормак в два прыжка догнал киборга, ухватил его за какую — то выпирающую железяку и сдернул с потолка на грешную землю.

— Бам — м–м! — приложился киборг знатно.

Он попытался встать, но тут в дело вступил Мич. Звереныш подкрался достаточно близко, чтобы забраться киборгу под коленку, и с ехидным выражением морды вырвал оттуда клок проводов, тут же один за другим всосав их в себя — как спагетти.

— Скоты, какие скоты! — орал киборг. — Ненавижу!

Он сумел вскочить и отшвырнуть Мича, который улетел куда — то вдаль по коридору. Прочности киборгу было не занимать, и даже хромая он оставался серьезным противником.

— Давай, иди сюда! — заорал он, принимая боксерскую стойку.

Отцовская память подсказала телу — Гай рванул вправо, пропуская над собой серию ударов, потом резко сменил траекторию и, оттолкнувшись одной ногой от поврежденного колена киборга, а второй — от стены, воспользовался приобретенным импульсом и нанес мощный хук в человеческую сторону лица противника. Тот пошатнулся, потеряв ориентацию, и Гаю оставалось только снова отправить его на пол мощным пинком в грудь.

Он даже не удивился, когда рядом оказался полковник Крюгер.

— Вот это ты исполняешь, парень! — сказал старый конфедерат, отцепляя с пояса силовые наручники. — Эби, дай мне еще пару!

Девушка протянула ему свои наручники, и полковник зафиксировал киборгу сначала руки, а потом ноги.

— Привет, Гай Кормак, — сказала она и сдула со лба упавшую на глаза прядь светлых волос.

У Гая защемило сердце.

— Привет! — сказал он.

— Молодежь, помогите доставить его на «Самтер», а потом общайтесь сколько хотите, ага? — Крюгер иронично поглядывал на парня и девушку, которые не знали, куда девать глаза.

В это время к ним подкрался Мич и атаковал Эбигайль, вылизав ей сначала руки, а потом лицо. Она схватила его на руки и хотела затискать до смерти, но подал голос кибор:

— В жопу себе засунь эту тварь! Он жрет провода, маленький засранец!

Мич показал киборгу средний палец, а Крюгер одернул арестованного:

— Держи себя в руках, Джо — Джим! Иначе запихаю тебе кляп в рот!

— В жопу себе его засунь, легавый!

— Ну, я предупреждал!

После недолгой возни во рту киборга оказался пластиковый кляп, а на лице — намордник. Арестант угрожающе мычал и пускал слюни всю дорогу.

— За что его? — спросил Гай, чтобы заполнить паузу.

— Вырезал шахтерский поселок. Сначала нанялся на работу, а потом что — то стрикнуло в башке, схватил кайло — и вперед, головы разбивать. Вообще, в последнее время у киборгов это случается всё чаще… — задумчиво проговорил полковник.

— Что — случается?

— Ну, сбои и всё такое… На Дезерете сейчас занимаются тотальной перерегистрацией и диагностикой киборгов. Их, конечно, сравнительно немного — полпроцента от населения станции, но если и у них стрикнет, просто представь себе, сколько мы возились с одним этим парнем!

— Полковник, правды ради — если бы не Гай он сбежал бы от меня, — проговорила девушка.

— Вот именно, сержант. Вот именно.

И тут Гая осенило:

— Вы ведь на Дезерет его повезете?

— Так точно, мистер Кормак, так точно… Для придания скорому и справедливому суду.

— Полковник, тут такое дело… Возьмете меня на буксир до станции?

— Ты хочешь прокатиться на «Самтере»? Нет проблем, парень, нет проблем!

— Да нет, тут всё сложнее. Мне нужен именно буксир!

— Поясни?

Эбигайль помалкивала, стреляя на парня глазами.

— У меня есть корабль, только что с консервации, с не запущенным реактором. На этом корабле нет гипердрайва. Внутри него стоит катер, у которого есть гипердрайв… На Причиндалы мне его помогли доставить, но тут отказались устанавливать гипердрайв, так что…

— У — ф–ф, как всё сложно с этими твоими гипердрайвами! Окей, «Самтер» поработает буксиром!

Загудели магнитные зацепы, и, повинуясь командам чутких пальцев девушки, «Самтер» пристыковался к «Одиссею».

Пришлось использовать дополнительную жесткую сцепку — всё — таки своеобразная форма корпуса авизо не предполагала его совместимости с современными моделями кораблей.

— Есть! — сказала Эбигайль и корвет, повинуясь легким движениям штурвала и полыхая маневровыми, вышел из дока. — Диспетчер, дайти координаты точки выхода.

— На связи Причиндалы — центральная! Ловите координаты! Счастливой дороги, «Самтер!» Счастливой дороги, «Одиссей»! — прозвучал молодой голос.

— А где Арни? — спросил полковник.

— Поправляет здоровье на Пангее, — ответил Гай.

— Вот как! Не лучшее место сейчас, если честно… — выдал Вольфганг Амадей Крюгер странную фразу. — А что, Арни разжился деньгами?

Гай дернул головой- Пангея, вроде бы, всегда считалась как раз лучшим местом… Но уточнять не стал. Только ответил:

— Да — а–а, старик исполнил мечту всей своей жизни!

— Неужто «Кашалота» загарпунили?! А — а–а-а! Так вот откуда этот странный кораблик! — Крюгер даже зажмурился от удовольствия. — То — то я думаю наши научники бегают как наскипидаренные! И что там: рефрижератор, ковчег?

— Ковчег! — кивнул парень.

— Ты и там успел, — то ли осуждающе, то ли восхищенно проговорила Эбигайль, отвлекаясь от пилотирования. — Без нас.

— Без нас! — покивал Мич и показал Гаю язык.

— Ну, сговорились что ли? — улыбнулся парень.

Но вообще — то ему было приятно — как домой вернулся.

— Прыжок через три, два…

— Айн, цвай… — прошептал Гай.

Эбигайль удивленно посмотрела на него.

— Драй!

Гай сладко зевнул.

— Занимайтесь, молодежь, — бросил полковник. — Я проведаю нашего гостя.

И скрылся за дверью рубки.

— Гай! — решительно сказала Эбигайль. — Нам нужно будет поговорить! Про ковчег, акробатику с киборгом, непонятно откуда взявшиеся навыки пилотирования, вот этот твой «айн — цвай», и твои глаза… И, и…

— И — что?

— И про нас с тобой, вот!

Звёзды подмигивали и перешептывались, астероиды, попадая в защитное поле «Дезерета» вспыхивали, сгорая. Мерцали точки гиперпереходов, гудели и взблескивали аварийными огнями непрерывно работающие агрегаты доков.