Впрочем, нет худа без добра. Как раз этими соображениями – сформулировали их, естественно, несколько иначе – мы и убедили наконец синхальского царька Муташиву в том, что никак нельзя нам иметь основную базу ни вблизи от Анурадхапуры, ни вблизи от Талахори, ни вообще вблизи от мест с индийским населением, исповедующим индуизм или буддизм. У каждого ведь народа своя вера и свои обычаи, и у нас они совсем другие. У атлантов, то бишь у нас, не священны ни корова, ни обезьяна. Бык может быть объявлен священным, если он отобран для жертвоприношения кому-то из наших богов, но прочих быков и коров это не касается, и их мясо атланты едят так же, как и любое другое, которое считается съедобным. Более того, некоторые из наших праздничных блюд, предписанных нашим предкам нашими богами, немыслимы без говядины. И как любое другое домашнее животное, корову у нас наказывают за своевольство. Обезьяны у нас не водятся вообще, и ни один из наших богов не предписывал нашим предкам почитать их. Поведение же их по нашим обычаям считается весьма предосудительным, и если человек ведёт себя подобно обезьяне, его презирают так, как в Индии презирают неприкасаемых, хоть и не предписан нашими богами жёсткий кастовый ранжир. И если мы презираем таких людей, можем ли мы чтить таких животных? Как для индусов святотатственно отступление от их обычаев, так и для нас святотатственно отступление от наших.

Наши боги предписали нашим предкам уважать обычаи народов тех чужих для нас стран, в которые мы прибываем по нашим делам, и находясь в стране синхалов, мы и их обычаи стремимся уважать, хоть они и во многом отличаются от наших. Но короткий визит по делам торговли или политики – это одно, а длительная служба годами – совсем другое. Индийские ограничения в тягость для наших людей, если их придётся соблюдать очень долго, а в чём они провинились, и за что их так наказывать? Заставлять же страдать ни в чём не повинного человека только за то, что он не занимает высокого положения в нашем обществе, у нас не в обычае. Когда-то так было, ну так за это наши боги покарали наших далёких предков землетрясением и потопом, да такими, что даже яваны краем уха наслышаны. Не только за это, но и за это тоже. Так объяснили нашим уцелевшим предкам их мудрецы, когда получше разобрались в неправильно понятой прежде воле богов. Мы не хотим повторения стародавних бед наших предков. Если кастовые законы предписаны индийскими богами для народов Индии, они правильны и справедливы для них, но наши боги предписали нашим предкам другое устройство общества и другие законы, и не нам оспаривать волю наших богов и установления наших предков. То, что боги простят нам на короткое время пребывания в чужой стране из уважения к её богам и её обычаям, они не станут терпеть и прощать нашим людям постоянно. Где бы таковое ни находилось, любое постоянное поселение атлантов должно чтить богов Атлантиды и жить по предписанным ими законам и обычаям. И хорошо ли будет, если это будет происходить рядом с каким-то из синхальских городов на глазах у его жителей? Это будет неприятно для благочестивых индусов и опасно для нетвёрдых в вере и законопослушании. Зачем же мы будем смущать синхальский народ? Разве не лучше нам будет разместить своё поселение где-нибудь там, где нет ни индуистов, ни буддистов, а есть только не затронутые индийской цивилизацией дикари? Если и смутим кого-то из них, отвратив от их суеверий, синхалам это не во вред.

На тех подворьях, которые будут в самих синхальских городах или поблизости от них, наши люди не будут служить подолгу. Их будут присылать с нашей основной базы посменно. Одни послужат какое-то время, соблюдая принятые у синхалов ограничения и никого не смущая, затем сменятся другими и вернутся на базу, где будут служить дальше по своим привычным обычаям. Для этого, правда, и сама база нужна большая, дабы могла вместить и прокормить соответствующий большой гарнизон, а иначе кого на эти подворья откомандировывать и кем их сменять? Ну так тем более, вне освоенных синхалами земель ей место, дабы благочестивых синхалов не утеснять.

Против утеснения своих правоверных подданных Муташива ничего не имел, но вот смущать их не принятыми в Индии обычаями – это да, это никуда не годится. Были бы дикарскими, тогда ещё ладно, цивилизованного человека они не соблазнят, но если другая цивилизация, по уровню жизни не худшая, а в чём-то и лучшая – это опасный соблазн для нетвёрдого в истинной вере обывателя. А чтобы царьку синхалов ещё лучше думалось, мы ему объяснили, за какие провинности у нас солдата могут сослать служить в такое место, куда добровольно никто не вызовется, описав ему эдакого стереотипного штрафника. Что это будет за гарнизон из таких бойцов-уркаганов, и каким примером они окажутся для его дрессируемых индо-буддизмом подданных, царёк сообразил и сам. Только не это! То, что набедокурят, не страшно, народу и положено терпеть, но своеволие и непочтительность к установлениям – этого его подданные видеть не должны. Не этому их учит религия, и не этого от них ожидает законная власть. Добропорядочный индус должен быть благочестив, послушен и почтителен ко всем вышестоящим.

В общем, отмазались мы от неудобного для нас места под базу, ловко сыграв на традиционном страхе восточных деспотий перед рассадниками крамолы. А то удумал нас тут посреди индо-буддистов своих разместить. А нам разве это нужно? Нам независимый ни от кого анклав требуется, в том числе и от его власти по факту. И нужен он нам в таких местах, где народу подходящего для нас побольше, а неподходящего поменьше, да чтобы шугануть этих неподходящих можно было без стеснения и не оглядываясь на синхалов и их царька. А здесь ради тех единиц подходящих для нас людей хватит за глаза и филиала со сменяемым время от времени небольшим гарнизоном. Подмогу с других филиалов и с самой базы, если что, его комендант и по рации вызовет. Ведь к тому времени, как будут набраны и подготовлены бойцы, будет и техника, и умеющие работать с ней кадры. А без этого какой дурак пошлёт людей служить на край света? Так у нас давно уже не делается. Тем более, что и без туземных кадров не обойтись, и кадры означенные туземные нам не абы какие нужны. И уж всяко не те, которыми мог бы помочь Муташива.

Анурадхапура, конечно, город внушительный. Понятно, что есть и побольше, и попомпезнее, если с городами и на самом Индостане сравнивать, та же Паталипутра хотя бы, столица Магадхи с доимперских ещё времён, остававшаяся столицей и при Нандах, и при Маурьях, и при теперешних Шунгах. Юлька говорила, что и при Гуптах она останется ихней имперской столицей, хоть и начнёт уже приходить в упадок. Сейчас она пока-что в самом расцвете, и на её фоне столица синхалов едва ли кого-то впечатлит. В следующем веке – да, появится самая большая во всей Индии буддийская ступа. В смысле, появится не на пустом месте, там и сейчас ступа уже есть, но ещё ничем пока не выдающаяся. Пару раз ещё достраивать её будут, наращивая размеры, вот тогда и установят рекорд. Типично для деспотий, кстати – первым делом дворцы и культовые сооружения помпезные строить гигантских размеров, а всё остальное подождёт. Правда, как нам Юлька объясняла, ступа – это не храм буддистов, а что-то вроде погребального кургана для мощей исходно самого Будды, а позднее и буддийских святых, в котором хоть и есть святилище небольшое, но не оно главное, а вот эти хранящиеся в толще кургана мощи. Земляная насыпь побольше, её сперва сырцовым кирпичом облицовывают, затем или обожжённым, или камнем тёсаным, это уж по возможностям покровительствующего буддизму деспота. Настоящих же храмов как отдельных сооружений у буддистов ещё нет. То, что пещерными храмами называют, в скальном массиве высеченными – это монастырь, в котором есть, конечно, и святилище, но всё это внутри, а снаружи – скала как скала с ведущими куда-то внутрь тоннельными входами. Индуистские храмы сами по себе тоже размерами ещё не впечатляют. Тоже на насыпях земляных, кирпичом или камнем облицованных, но сам храм небольшой, да ещё и деревянный как правило.