По всей видимости, синхал имел в виду ближайший из тех трёх проливов, через которые взялся бы на спор провести даже наши глубокосидящие в воде суда. Только в пик прилива, конечно, но в данном случае это несущественно, потому как никто не собирается подобным экстримом баловаться, а нужен нам только подход к проливу, удобный для той якорной стоянки, с которой будут наилучшим образом простреливаться и спуски к броду, и сам брод. А если там ещё и не брод, а можно только вплавь перебираться, тогда и вовсе замечательно. Как там в том анекдоте про Чапая? Ага, сижу я за пулемётом, гы-гы! Что за войско там идёт, хрен его знает, но от простой разбойничьей банды синхалы так не бздели бы, а если серьёзное, так как раз судоходный по тутошним меркам пролив то самое место, где им переправа нужна – не дамба ханумановских обезьян, так хотя бы понтонный мост.

И вряд ли длинный, раз наш лоцман взялся бы нас там только в прилив через ту отмель провести – наверняка узенький фарватер, через который переправу организовать и по нынешним временам задача вполне сапёрная. Но зато и сорвать её там легко, если есть чем, а у нас как раз есть, нам бы только подойти на дистанцию эффективного огня. Ну, мы и двинулись на запад – ага, с голыми мачтами и без вёсел против ветра, у индусов глаза на лоб лезут, но синхалы это как-нибудь переживут, а для тамилов это не самая тяжкая из их сегодняшних проблем. Подходим к месту – млять, в натуре ведь серьёзное войско идёт – с конницей, со слонами. Если и не самого царька сопредельной Пандьи, то уж как минимум одного из евонных раджей, если не нескольких. Реальную-то численность хрен заценишь, потому как колонна растянулась, но авангард – ага, внушает. Небольшая часть – полсотни конных, десятка два слонопотамов и пара сотен пеших – уже прошла узкое место, но уж с этими-то синхалы справятся, а всем остальным мы сейчас растолкуем, что на Цейлоне им баловаться абсолютно нехрен, когда дома дел поважнее невпроворот.

Как мы и прикидывали, у них там понтонный мост оказался – где мелко, колья в дно вбиты, и к ним лодки привязаны, где глубоко – связаны просто между собой, общего настила нет, люди с лодки на лодку переступают, лошади вплавь, а элефантусы и вообще вброд, для них это не глубина. Как они обозные арбы переправлять собирались, которые тоже видны на подходе, хрен их знает, но кажется, несут там уже и доски для сооружения настила поверх своих лодок. А по ту сторону от нас ещё один параллельный мост такого же типа собирать начали. Если бы успели – ускорили бы переправу вдвое, но теперь-то уж не судьба. Заранее надо было силами флота переправы все эти строить, шума лишнего не поднимая, а теперь кто не успел, тот опоздал.

Первым делом мы смели картечью лучников, сгрудившихся было, дабы плотно обстрелять нас. Вот они, особенности длинного лука! Стрелять из него нормально можно только стоя, а неприцельность стрельбы только концентрацией стрелков компенсируется. Что они и честно попытались сделать и сделали бы, здорово осложнив нам жизнь, если бы не наша артиллерия. Но против лома нет приёма, если нет другого лома, а у них такового не оказалось. Вдобавок, перебздели от грохота лошади со слонопотамами, а кое-кого ещё и зацепило, и несколько этих живых танков заметались среди своих. Я ведь упоминал уже, что индийский слон, если в дурь попрёт, то похлеще африканского буянит? Вот как раз и забуянили несколько штук, конструктивному решению возникшей проблемы уж всяко не способствуя. Пока доблестные тамильские вояки спасались от обезумевших элефантусов, мы перенесли огонь на саму переправу. Сперва картечью по строителям, продолжавшим её укреплять, дабы поскорее осознали, что от работы кони дохнут. Затем, встав на четыре якоря, натянув канаты и уменьшив за счёт этого качку, мы занялись плодами их трудов – уже осколочно-фугасными снарядами. "Косатка" серединой, "Тур" началом, "Вепрь" – концом. Кто успел переправиться, побежали нагонять свой авангард, да и хрен с ними, а кто не успел – эти вляпались по полной программе. Хоть и били наши пушки конкретно по связанным лодкам, разбирая их на доски и щепки, до кучи досталось, конечно, и тем, чья злая карма привела их именно туда именно сейчас.

Пока разделывали оба понтонных моста, готовый и строящийся, отхлынувшие назад индусы кое-как разобрались в своём бардаке и решили предпринять попытку номер два, пока наши пушки переправой ихней заняты. Да только ведь не сообразили ни хрена, почему "Тур" с "Вепрем" не вровень с "Косаткой" встали, а несколько позади, а зря! Они ведь не просто субординацию соблюдают, а встали на свои места по типовому шаблону. И даже когда по тамилам ударили с бортовых вертлюг крепостные ружья, те не просекли ни хрена, что это – их последний шанс одуматься. А ведь многие могли бы ещё уцелеть…

– По настойчивым просьбам профсоюза тамильских военнослужащих из Пандьи – дискотека! – объявил спецназер, прищёлкивая снаряжённый патронами диск к ручному пулемёту и передёргивая его затвор.

– Ага, пулемётчик Ганс прокрутит два диска, – подтвердил я, делая то же самое со вторым, – Так, снимите-ка с вертлюг эти ружбайки, мы сейчас другие на них поставим, – наша бортовая вертлюга и пожёстче штатных сошек, и сам пулемёт на ней управляемее, не хуже станкового.

Ну, в пределах воздушного охдаждения ствола, конечно. Внешне наша ручная тарахтелка творение Льюиса напоминает, только легче и компактнее. Я ведь рассказывал о нашем винтовочном патроне с той же гильзой, что и револьверный? По современным-то меркам он на промежуточный тянет по мощи в лучшем случае, а фактически он мощный револьверный, но для античного мира больше и не нужно. Куда в нём реально применишь заведомо избыточный по мощи современный винтовочный патрон? Поэтому наш патрон слабее, по реальным потребностям, зато и калибр с револьверным унифицирован. Ну а по патрону и массогабарит кушающего его пулемёта. От патрона же этого пляшут и отличия внутри машинки. Полусвободный затвор томпсоновского типа в ствольной коробке такого же томпсоновского типоразмера. Был бы патрон ещё послабее, пистолетной мощи, убрали бы и клиновый замедлитель, и тогда был бы вообще простейший свободный затвор, но с нашим это рискованно. А фланцевая револьверная гильза диктует и наиболее удобный для неё дисковый магазин, как раз льюисовский, после чего и льюисовский кожух на ствол до кучи сам собой напрашивается – ага, для принудительного воздушного охлаждения. При стрельбе пороховые газы горячий воздух из кожуха вперёд гонят, а сзади на его место в кожух холодный засасывается. Льюис ведь неглупый был мужик.

Ох и задёргались же они под нашими очередями с вертлюг! Прямо как в натуре пляшут! Недолго, конечно, ну так какая дискотека, такие на ней и танцы. Потом въехали, что здесь им – не тут, побежали обратно за бугорками укрываться – последние очереди мы им вдогон уже влепили. Но это люди могут за бугорком приныкаться или хотя бы залечь, кто сообразил, а слонопотамам с их ростом это позатруднительнее. Из крепостных ружей с "Тура", покрупнокалибернее и помощнее винтовок попали по одному из них, и он впал в буйство, а стрелки, перезарядившись, проделали то же самое ещё с одним, так что скука тамилам не грозила и вне зоны пулемётного обстрела. Тем временем из крепостных ружей с "Вепря" такие же стрелки окончательно убедили последних из переправившихся, что им здесь делать абсолютно нехрен, зато оторвавшемуся вперёд авангарду без них ну никак не обойтись. Затем артиллеристы со всех трёх судов размочалили остатки обоих тамильских мостов окончательно, и суда, стравив канаты и выбрав по два якоря, развернулись носами к основной части тамильского войска, после чего снова зафиксировались на всех четырёх якорях. Противник, кажется, перевёл дух и организовывался для новой атаки, но теперь-то его ожидали шесть орудий, а на нашу палубу бойцы выкатили и станковый пулемёт. И не беда, что Серёга не горит желанием жать на гашетку – есть кому и без него.