– А для вас он чем ценен, досточтимый? Тебе уж точно есть на чём заработать и без него, тем более не бедствуют и Тарквинии. Мне кажется, ради одних только денег ты не стал бы возиться с этим индийским сладким тростником.

– Соображаешь! – одобрил я, – Сахара из индийского тростника выйдет больше, чем пчелиного и фруктового мёда с тех же площадей. Во много раз больше. Для варенья, для засахаривания фруктов, да и сам по себе он нужен для всего, что будет вкуснее, если подсластить. Для тех же горьких лекарств, допустим. Или для получения того же винного духа, от которого пьянеют, но который полезен не только для опьянения.

– Им ещё и обеззараживают руки и инструменты жрецы Эндовеллика, а теперь ещё заставили и городских повитух. Вроде бы, и карантинные службы.

– Да, и для этого тоже, и для многих других применений. В общем, сахара, как и золота, слишком много не бывает. А деньги с этих богатеньких греков и подражающих им римлян – ну, раз у них их куры не клюют, пусть переплачивают за свой снобизм. Нам ещё много чего нужно с того же Востока, а экспедиции туда стоят немалых денег, так должны же они как-то и за чей-то счёт окупаться? Вот пусть они нам их и финансируют.

– Так досточтимый, это что же тогда получается? Если сахара много, он должен стоить дёшево. Но для греков и римлян он при этом должен стоить дорого, и поэтому его нельзя выращивать в Испании и нельзя дёшево продавать в ней. А как быть, если в ней не будет хватать ни мёда, ни фруктов, ни пальмового сока? И получается, здесь сахара будет много, но с нашими соплеменниками в Испании им поделиться всё равно нельзя?

– Ну, отчего же нельзя? Если с умом, то можно. Сахар же в виде этих индийских леденцов получается из тростникового сока не сразу. Сначала из него варится что-то типа фруктового мёда, не такого вкусного, как настоящий, но сладкого. Вот его – почему бы и нет? Смешиваем с настоящим фруктовым мёдом, чтобы не был похож по вкусу на сахар, этим портим вкус смеси, а этим не самым лучшим вкусом объясняем её дешевизну. Ну вот такие на юге фрукты, очень невкусные, но зато много и дёшево, – и мы с ней рассмеялись.

– Досточтимый, а вот эта большая серая говорящая птица почтенного Валода – она очень издалека? Их будут сюда ещё привозить?

– Я не думаю, чтобы на них был хороший спрос. Попугаи из Антилии такого же размера говорят не хуже, но сами красивее. Закажи, и тебе привезут. А ещё лучше говорят маленькие из Гвинеи, и такого привезти даже ближе и быстрее.

– Да, я знаю, но мне уж очень понравился этот. Он индийский?

– Ну, не совсем. Есть небольшой остров по пути, и вот эти попугаи водятся как раз на нём. Попроси наших ребят и девчат, которые едут на юг, и кто попадёт служить на этот остров, перешлют тебе с оказией. Но ждать придётся долго, больше года. Пока туда, пока там, пока обратно – сама понимаешь. Быстрее, чем мы сами сплавали, не получится.

Посоветовал, млять, на свою голову. Когда она успела с нашими переговорить, вот хрен её знает, но уже с обеда у молодняка только и разговоров, что про этих чубатых маврикийских попугаев. Что супружницы парней, что сами парни. Вот это настропалила!

– Не вёз бы домой специально для Наташи, так подарил бы ей этого, – посетовал Володя, – Знал бы заранее, так двух бы прихватил, а то и трёх.

– Да папа, не в этом же дело, – возразил Александр, – Сегодня Белцану случайно на нём переклинило, завтра переклинит, допустим, жену генерал-гауляйтера, послезавтра ещё кого-нибудь в Оссонобе, кому тоже отказать в таком пустяке не очень-то удобно. Ну так и что, каждый раз через два океана возить по паре-тройке? Раз уж есть такой риск, что в моду войдёт, так может, и не дожидаться, пока мозги начнут выносить, а каждым рейсом оттуда забрасывать сюда по десятку? Лишних на волю выпускать, и пусть себе здесь сами размножаются. И спасибо Белцане, что обозначила проблему заранее. Ведь как ты, папа об этом не подумал, так и мне тоже самому и в башку не пришло бы.

– А кому из нас пришло бы? – хмыкнул спецназер, – Макс, тебе пришло бы?

– Нет, я столько не выпью, – прикололся я, – И ару я ей советовал, который хотя бы вид имеет, и гвинейского этого с Сан-Томе – забыл, как он там дразнится?

– Жако, – подсказал Серёга.

– Вот, вот, Жака этого Паганеля. Мелкий, а говорливый, что твой замполит. А ей зачем-то ворону эту чубатую попугаистую подавай, – наши рассмеялись, – Вот кто мне внятно объяснит, чего она в ней нашла?

– Очень необычный и редкий, – предположила Ларция, – Но она ведь в Оссонобу "гречанкам" наверняка напишет, так что и от моды я бы не зарекалась. С них станется.

– Ещё как! – подтвердила супружница одного из парней, сама из перевёвшихся к нашим бывших "гречанок", – Кому ещё и задавать моду, если не гетерам?

– Здесь, значит, разводить их предлагаешь? – переспросил Володя отпрыска.

– Ну, не прямо на этом острове, чтобы насаждений не портили, на каком-нибудь другом, но тоже не слишком пустынном. Понадобятся, так сплавать и наловить недалеко.

– Так а кормиться им тогда на Горгадах чем?

– Дикими финиками в сезон, антильский морской виноград уже разросся, а вы же ещё и пальму эту колючую привезли. Ну, косточки её для посадки. Ты же сам говорил, что эти попугаи их плоды едят.

– А, панданы? – въехал геолог, – Ну да, растут быстро, и ради дров есть смысл посадить на всех островах, а плоды – ну да, попугаи их с удовольствием склюют.

– Ну а ты, петух некрашеный, что об этом думаешь? – поинтересовался Володя ради хохмы у самого виновника дискуссии.

– Мне лекаррство от жжадности! – отозвался птиц, – Дда побольше, побольше!

Я ведь сказал уже, что мы на Сейшелы эту ворону попугаистую завезти думаем для подстраховки? Там точно хрен вымрет, если на самом Маврикии фатально не повезёт. Но судя по "гречанке", чубатые и в самом деле могут заинтересовать народ, и тогда идея нашего молодняка не столь уж и сумасбродна. Точнее – достаточно сумасбродна, чтобы иметь шансы оказаться дельной. Хоть и не ближний свет для перевозки с Маврикия, зато куда как ближе и удобнее будет потом возить их в Испанию уже с Горгад.

– А чтобы и Белцана не развоображалась и ценила оказанное ей внимание, пусть отрабатывает свой заказ, – предложил Александр.

– Это каким же образом? – навострила ухи его супружница.

– Да будет тебе стыдно, женщина, за твои постыдные мысли, – урезонил он её, вызвав взрыв хохота, – Пусть она за это Камалу, индуску эту, в помощницы к себе возьмёт и подучит как следует. На гетеру индуска не потянет, но для борделя слишком хороша, а помощницей гетеры – в самый раз.

– Смысл в том, чтобы повысить её уровень? – въехал я.

– Естественно, дядя Максим. Бордельная шлюха – это бордельная шлюха, их тут таких хватает и без неё, а помощница целой гетеры – это уже величина. Будет популярнее и известнее, будут больше о ней судачить, скорее и в Оссонобу слух просочится и как раз в нужном свете. Есть мулатки из Керны, есть мавританки, ну так они давно есть, и далеко за ними плыть не надо, а вот смазливая индуска в единственном пока-что экземпляре – это уже событие. О том, что порядочных для замужества привозится побольше, и они тоже не дурнушки, у нас все давно уже знают и так. О том, что Капщина к Индии гораздо ближе, чем Горгады, сообразят и сами, ну так и пускай складывают два плюс два.

Собственно, мы эту Камалу, молоденькую шлюху из Талахори, для того и взяли на Горгады, чтобы нагляднее были слухи о смазливых девках из Индии. Хоть и не ганика ни разу и не ученица ганики, которую мы только одну такую и завербовали, и на Капщине она нужнее, но это-то как раз поправимо. "Гречанка" в лучшем виде девчонку обучит, тут Александр прав, так что идея явно стоящая. То, что у мамаш тяжёлых на подъём невест в метрополии мнение об этой идее будет несколько иным – это уже их проблемы.