– А промышленность там серьёзная для чего?

– Хозяйственный инструмент и оружие. И синхалам нужно, и Говномбе нужно, и нашим тамошним друзьям с союзниками нужно, и мальдивским островитянам. Это же такая прорва получается, что и не навозишься её через два океана, и не потянут её все мои нынешние производственные мощи. Я же не могу Испании и всем нашим атлантическим колониям поставки зажимать, им тоже нужны, а нарастить производство на имеющихся у меня мощах – хорошо, если на треть удастся. А этого на всё восточное направление мало, да и западное просит побольше. Хочешь, не хочешь, а нужна ещё одна мануфактура для Востока, как раз на юге Мадагаскара. Хотели сперва на северо-западе колонию наметить, даже островок Нуси-Бе там для неё разведали, а теперь с этим раскладом получается, что подождёт тамошний форпост, южная промышленная колония важнее.

Мы ведь чего на Нуси-Бе исходно нацеливались? Из-за грёбаных малайцев. Не протомалайцев, которые соплеменники Паримы, а других, настоящих, от формирующейся индомалайской государственности которых и сбежали аж за океан эти. Не нужны нам эти настоящие классические малайцы на Мадагаскаре, раз уж мы пораньше их до него успели добраться. А с Нуси-Бе удобнее всего начинать брать под контроль северные, а затем уже и северо-восточные берега острова, на которые с наибольшей вероятностью вынесет этих малайцев течениями и муссоном. Не только из-за них, там и бармалеев с севера принести нелёгкая может, и черномазых африканских с запада, поскольку самое удобное место для преодоления Мозамбикского пролива, но в первую очередь – из-за малайцев. Хрен же их знает, когда их первую волну нелёгкая принесёт, поэтому и спешили перекрыть лазейку.

Теперь же, когда мы знаем обстановку получше, расклад немного в другом виде представляется. Малайцы, конечно, попрут, но не так скоро. Парима рассказала нам всё, о чём была на эту тему наслышана сама, и выходило, что пока только очень немногие из её соплеменников подались с больших восточных островов на запад, а теснящие их люди с севера ещё не заняли и половины тех восточных островов. Подтвердили нам потом и на Цейлоне, что люди с востока, пытавшиеся высадиться и поселиться на юге острова, были на небольших лодках и вооружены луками, а не духовыми трубками. То бишь это были не настоящие малайцы, а протомалайцы, соплеменники нашей шмакодявки, которые и так до Мадагаскара уже добрались, но против которых мы, собственно, ничего и не имеем. Того же сорта люди, что и коренные цейлонцы, и мальдивцы, такие же беглецы от цивилизации индийского образца. Прибудут ещё такие же – милости просим, если согласны соблюдать наш колониальный орднунг ни разу не индийского типа.

И получается, соответственно, что и настоящая мадагаскарская колония нам не по этим соображениям нужна, а применительно к условиям нашей торговли с Востоком. А это юг острова, где и промежуточный порт по дороге с Капщины на Маврикий желателен, и промышленность местная, ориентированная на выпуск железяк для восточных нужд. На севере же, как раз на Нуси-Бе, нас вполне устроит и военно-морская база типа цейлонской Говномбы. Небольшой испанский гарнизон тарквиниевских наёмников, вспомогательные туземные войска и мирняк из тех же туземцев, за которых вполне сойдут хоть цейлонцы, хоть мальдивцы, хоть протомалайцы. Даже индусы сойдут, если в гомеопатических дозах. Точнее, индуски, которые заведомо замуж за бугор или в бордельные шлюхи, но так или иначе с концами, то бишь на ПМЖ.

– Дядя Максим, а что там за такой страшный жук? – спросила Ирка, только что освободившись от готовки обеда, – Парима тут прямо страсти какие-то рассказывает – что чёрный, рогатый и огромный, чуть ли не вот такой, – мы рассмеялись, когда она показала руками размер миллиметров в двести, не меньше.

– Тётя Ира, ну я же не так показывала, – поправила её шмакодявка, помогавшая ей со стряпнёй, – Это я рассказала тёте Ире про того большого жука, которого я поймала, а он очень больно укусил.

– Парима тоже немного преувеличила, но этот индийский рогач и в самом деле покрупнее и позлее нашего жука-оленя, – пояснил я, – Тот, который ей попался – ну, хоть мы его и не меряли, но на глаз где-то миллиметров сто. Вместе с рогами, конечно.

– Всего-то навсего! – хохотнула Ирка, – И мама испугалась бы такого, а уж тётя Наташа! – мы едва лежмя не легли от хохота, вспомнив её насекомобоязнь.

– Он не страшный, тётя Ира, просто кусается больно, – возразила девчонка, и мы снова расхохотались.

Я не упоминал об этом случае? Ну, значит, к слову не пришлось. Жучина возле Тамманавы ещё впервые у нас на глазах мелькнул, но тогда нам было катастрофически не до него, потом и вовсе благополучно забыли. А в Говномбе, хоть и тоже было не до того, точно такой же жучина случайно попался Париме, она его сразу же хвать, он её цап, она в рёв, но добычу хрен выпустила. У этого местного сородича европейского жука-оленя рога имеют направленные внутрь под прямым углом шипы, и шмакодявке ещё повезло, что тот жук не ими, а кончиками рогов за палец её тяпнул. В общем, хоть и лёгкую, но травму она от него схлопотала. Чендан жука опознал – сказал, что и на Индостане такой же водится, а ведды нам потом и самку поймали. Вот тогда-то, осмотрев их повнимательнее и сравнив с нашим жуком-оленем, мы с Серёгой и разобрались, что это родственный ему индийский собрат. Оно-то, вроде как, и ни к чему, поважнее жуков дел хватало, но на заметку взяли.

– Теперь и его на Атлантиду завезёте, досточтимый? – поинтересовался Мерит.

– На Атлантиде, я надеюсь, и наш жук-олень приживётся, – хмыкнул я, – Климат для него, по идее, более подходящий, чем для этого индийского. Если он размножится на Атлантиде, то этот индийский нам тогда и не будет особо нужен. Если вдруг нет, тогда уж попробуем и его там акклиматизировать, хоть и сомнительно. На Мадагаскар его логичнее тогда завезти, там-то должен прижиться.

– А сюда?

– Здесь тоже наверняка прижился бы, но какой смысл? Остров ведь маленький и на отшибе, большую колонию не прокормит. Порт, ремонтная верфь и радиостанция – это то, без чего не обойтись. Ради этого нам, собственно, и нужен Маврикий. Соответственно, и та инфраструктура, которая нужна на прокорм и обслуживание этих полезных функций. Из образовательной программы школа для детей поселенцев – это максимум возможного в маленькой периферийной колонии. Серьёзные научные исследования она не потянет, на них нужны серьёзные лаборатории с хорошими специалистами и оборудованием. Без них здесь не нужны и эти рогатые индийские жуки.

– Мадагаскар тоже не ближний свет. Когда там ещё серьёзная колония будет?

– У нас личинки и куколки жука-оленя уже в Нетонисе. Это основной вариант, а индийский жук – просто один из возможных запасных, который может и не понадобиться.

– И ты уверен, досточтимый, что за этим большое будущее?

– Мерит, я ни в чём не уверен. В том нашем мире этим занимались только очень немногие энтузиасты-фанатики. И копали они немного другое направление, для которого не рогачи нужны, а обычные жуки – эффект искали в ячеистых структурах надкрыльев. А там не чистый эффект формы, там его взаимодействие с электрическими факторами, и это, даже если и не туфта, слишком крутой и навороченный хайтек. Нам самим его не осилить, вам тоже вряд ли, разве только вашим уже детям, да внукам с правнуками. Ну так никуда от них обычные жуки и не денутся, а значит, никуда не денется и этот вариант. А я хочу найти, если он есть, чистый эффект формы. Вот для него как раз и нужны такие жуки, у самцов которых есть на башке увесистые для них наросты, которые их полёта ну никак не облегчают. И их же самки без таких наростов в качестве эдакой контрольной группы. Это прежде всего рогачи типа жука-оленя или вот этого индийского. Вполне возможно, что я тяну пустышку, но это выяснится в самые ближайшие годы, когда в Нетонисе станет уже достаточно взрослых жуков-оленей. А если искомый эффект всё-таки найдётся, получим халяву, посильную если и не для нас, то уже для вас. Может, и не самую эффективную из всех возможных, зато самую простую и надёжную из них, в которой нечему ломаться.