— Ментор, вставай! Вставай, мы опаздываем! — Затарабанили в дверь.
На часах половина десятого. Осталось надеяться на то, что Аня телепортирует нас в офис. Я хотел было вскочить с кровати, но тут же осекся, острый укол в спине резко напомнил о моём состоянии. Поднимайся старичок, давай-давай.
Я натянул джинсы, влез в свитер и вышел в коридор. Успел закинуть в себя один горяченный блин, щедро обмакнув в сметану перед употреблением, когда на кухню заскочила Алиса с бешеным взглядом и какая-то растрепанная.
— Уф, вроде все! У вас, кстати, нет никаких заклинаний от просыпания? Очень было бы полезно.
— Пора. — Заявила Аня. — Шеф ругаться будет, если опоздаете. По жопе получите.
— По одной? — Успела спросить Алиса, прежде чем Аня произнесла заклинание.
Она пропела свои веды и черный ореол появился в дверном проеме.
— Это мне… прям туда? — Ученица в нерешительности уставилась на телепортационное поле.
— Аня легким движением втолкнула её в точку перехода и пригласительным жестом предложила направиться следом. Я с горечью проводил взглядом стопку блинов, захватил пачку сигарет и шагнул в портал.
Мы вышли прямо в кабинете начальства, что на самом деле, было непривычно. Сам декан сидел на диванчике и невозмутимо поднял руку в приветствии.
— Не волнуйся, Левицкий, это я портал сюда направил. Не хотел, чтобы вас что-то задерживало, да и разговор у нас предстоит… доверительный.
Он хотел сказать конспиративный, и, помниться мне, прошлый раз ничем хорошим это не закончилось.
— Присаживайтесь. Позавтракать-то не успели, проспали небось.
Напротив дивана стояло два заготовленный заранее кресла, столик с заварочным чайником, блюдце с сахаром и сладостями.
Мы с Алисой заняли места согласно купленным билетам и приготовились слушать. Мы были без понятия, чего ждать, я буквально ощущал напряжение, коим искрилась аудиторе. Сам же я давления не ощущал, беззаботно достал сигарету из пачки, прикурил.
— Что, сразу курить? — Укоризненно покачал головой шеф.
— Дома не успел.
— Ну-ну… Он сам разлил чай и подвинул мне белую с розочками чашку. Запахло ромашкой и другими полевыми цветами, названий которых я и не вспомнил. Алхимию я всегда прогуливал. — Хоть чаю попейте.
— Роман Алексеевич, скажите, мы на изоляции теперь? — Осторожно поинтересовалась Алиса, поднимая чашку.
— Изоляции? C чего ты это взяла, а, Меньшикова? — Удивился шеф. — Вернее всего, именно наоборот. Но перед тем как я объясню, зачем я вас вызвал, позвольте поблагодарить за хорошую работу. И ещё, — я, как и все сотрудники филиала, очень рады видеть тебя Левицкий на ногах, а тебя Алиса с головой на плечах. Вы молодцы, а вот я сплоховал, раз не мог своих сотрудников защитить.
Он с видимым наслаждением отпил чаю, потом продолжил.
— Теперь к насущным вопросам. — Его голос стал деловым, но ещё не командирским, каким я привык его слышать. — Меньшикова, скажи, твой адаптационный курс давно кончился, и мне нужен твой официальный ответ. Даже несмотря на все произошедшее, дашь ли ты Магистрату шанс? Приняла ли ты решение остаться и продолжить обучение, или все-таки тебе спокойнее жизнь самиздата?
— Вы так просто это спрашиваете… — Произнесла девочка. — Если честно, я не ожидала, что в первую же неделю моего, как вы говорите, адаптационного курса, меня будет держать в заложниках вампир.
— М-да… — Алексеевич поставил чашку на стол, взял плюшку и приподнял, тщательно изучая, казалось ему абсолютно все равно на сомнения Алисы. — Дело в том, юный абитуриент, что ты очень перспективный форестьер, и думаю, что тебе уже объясняли это, не так ли? И эта способность, это призвание, оно подразумевает свершения, опасность, вечный, как вы говорите, — драйв. И не думай, что я разочарован в тебе, и не смей обижаться! — Он погрозил ей пальцем. — Но не каждый способен справиться с таким давлением.
— Я не понимаю… — Протянула аудиторе.
— Я пытаюсь сказать, — если ты решила уйти, то это и к лучшему. Ведь лучше так, чем ты не справишься с заданием в будущем. В этой работе страх не позволителен, как впрочем и сомнения.
— Вообще-то, я приняла решение и не планировала его менять. Ментор знает это. — Твердо заявила Алиса. — Я остаюсь учиться.
— Я так и думал. — Безмятежно сказал Шеф, и по его тону я понял, что он и правда уже знал ответ. — Ты меня не разочаровала. К слову говоря, пора начинать потихоньку привыкать к рунам, все равно учиться часто придется в поле.
Я абсолютно не понимал о чем говорил шеф и почему Алисе придется учиться не в аудиториях а на заданиях, но весь этот пролог мне не нравился. Что же старый колдун задумал?
— Левицкий, я чувствую твою обеспокоенность. — Обратился декан ко мне. — Помнишь наш вечерний разговор, когда я приезжал к тебе домой? Ты тогда сказал, что ни под каким предлогом не хочешь повышения в кураторы.
— Да, я помню. И моё мнение не изменилось.
— Я тогда тебе сказал, что в кураторы ты не пойдешь. Не подходит тебе такая роль. Но вот повышение твоё я давно планировал. Хотел объявить позже, когда все формальности будут соблюдены и когда тебя одобрит комитет, но вот как получается. — Роман Анатольевич с досадой хлопнул себя по коленям. — Нет времени на официальности.
— И на какую же квалификацию меня назначают? — Спросил я, подавляя приступ волнения.
Нет, конечно же я понимал, что вся история с новым перспективным учеником, секретным заданием и туманные намеки начальства приведут меня к чему-то подобному, но предпочел гнать эти мысли. Как я не готовился к повороту, все равно его пропустил, чуть не улетев в кювет.
— Я предложил кругу магистров твою кандидатуру на роль представителя Секретариата. — Сказал шеф и замолчал, ожидая моей реакции.
Я тянул с ответом, раздумывая. На некоторое время комната погрузилась в гнетущую тишину, нарушаемую лишь постукиванием ложки в чайной чашке.
— Что за Секретариат? — Вырвалось у Алисы.
— В мою бытность это агентство называлось — “Agentes in rebus”. — Мягко пояснил декан. — Наши коллеги за рубежом используют аббревиатуру “Сайфер”, то есть ШИФР. Мы же предпочитаем просто Секретариат.
— Разведка и контрразведка. — Объявил я без прикрас. — Секретная служба Магистрата.
— Но я думала, что Магистрат и есть секретная организация!
— Я потом объясню. — Отрезал я, это было не место для лекций.
— Так что ты скажешь, Левицкий? Каков ответ на моё предложение? — Спросил Шеф с хитрым прищуром.
— Почему я?
— Ты не скомпрометировал себя ни разу за годы службы, у тебя отличная характеристика и подготовка, ты готов к серьезной работе извне. Ну и тот факт, что у тебя нет связей и привязанностей в мире людей, тоже сыграл свою роль.
Вот оно как. Нет никого у тебя Левит, вот почему. Некем тебя шантажировать, никто и скучать не будет.
— Ты давно к этому шел. — Продолжал декан. — Разве не так?
— Так. — Неожиданно для себя я согласился. — Но серьезно никогда об этом не задумывался, слишком фантастической казалась перспектива. Ведь все службы должны дать одобрение моей кандидатуры, без исключений.
— Именно так.
— И все дали добро?
— Нет, одна служба ещё не прислала подтверждения.
— Обсерватория. — Догадался я.
— Мсье де Верендри не уверен в моём выборе. Он проводит проверку на твою причастность к Чернокнижникам, надеюсь, ты понимаешь.
— Безусловно, кто может его винить за осторожность, она ведь лишней не бывает. — Скривился я.
— Именно так. — Проигнорировал мой настрой декан. — Я не сомневаюсь в том, что это временная мера.
Я прикинул варианты, и прикидывать особо было нечего. Либо моей участью будет патрулирование, охота за нелегалами и внешние разломы, либо я приму предложение и стану частью элиты. Экспедиции, внеуровневые книги, особая подготовка, секретные задания…
Только вот обычно агентов секретариата готовят к службе ещё с поступления, а у меня такой возможности не было. В Москве сотрудников этой службы не осталось, и меня тренировал Дюмар. Получается, что моя догадка была верна, — Алису приставили ко мне специально, как потенциального агента, сильных форестьеров туда определяют априори. Таким образом, она будет учиться уже на службе, как и должно было быть. Интересно, давно ли декан запланировал такую схему? Он ждал, пока попадется кто-то особенный, чтобы направить прошение о моём переводе? Или идея появилась когда я вытащил девчонку из Эмэндэмса? Раз! И филиал получает в распоряжение сразу двух Шифров, тогда как раньше не было ни одного.
