— Да вы поймите, господа книгочеи, мы же не специально! — Заверещала Лариса. — А что нам делать, это же демон настоящий, а ну сожжет наш магазинчик, если не пустим.

— Чего он хотел? — Уточнил я.

— Конструкт с чарами Геминис. — Выдал Миша после небольшой паузы. — Он будто знал, что у нас есть подобный предмет.

— Зачем дэву зачарованный предмет для создания двойника? Он же и без амулетов способен это сделать, заклинание то пустяковое. — Заметила Аня. — Что-то не сходится.

— Да нет, вы не понимаете! — Миша попытался встать, но встретившись с моим неодобрительным взглядом, присел обратно. — Он не собирался никого подменять, он хотел просканировать кого-то, но не просто просканировать, а полностью украсть! Скопировать в образ ауру, магический профиль, зачарования на нём, всё! Чтобы никак нельзя было отличить подделку.

— И на что демону чужой образ? — Поинтересовалась Аня.

— Вот этого я, извините, не знаю.

— Ты дал ему конструкт? — Спросил я, уже зная ответ.

— Да, — повесив голову, ответил торгаш, — зелье из закромов со времен, как я работал в Магистрате. Крайне ценное.

— Как использовать?

— За сутки нужно выпить, а потом поглотить материал цели: волос, кровь, пот, слезу, без разницы. Копия формируется несколько минут, потом образ можно передавать и любой маг может им воспользоваться.

Значит, дэв отсканировал кого-то и передал данные другому. Ничего хорошего это не сулило, такую копию нельзя было отличить от реального человека, как не сканируй.

— Мы хотя бы узнали какова была его цель. — Успокоила меня Аня, заметив помрачневшее выражение лица.

В кармане заберенчала веселая мелодия, я так отвык от ношения телефона, что не сразу понял, что играет именно он. Конечно же, звонила Алиса, Никита, должно быть, забыл про неё.

— Свяжись с Никитой, пусть вызовет ребят забрать этих непослушников. — Бросил я Ане через плечо, выходя из комнаты, чтобы поговорить по телефону.

— Ментор, ты там закончил? Я уже устала таскаться по этому торговому центру. — Сказала Алиса недовольно, лишь я поднес смартфон к уху.

— Вообще-то, ещё нет… — Виновато ответил я. Как-то не очень хорошо получилось.

— Я заходила в “Почитай град”, тебя там не было, ты вообще где?

— Ну, странное дело, но я в магазине игрушек. — Ответил я, осматриваясь.

— И правда, странное, прямо как у меня во сне. — Сказала Алиса и её голос неуловимо изменился, появилась некая тревожная нотка, которую я почему-то почувствовал.

— Алиса? — Позвал её я, ощущая холодок в груди.

— Да?

— Сейчас очень важно, чтобы ты сосредоточилась, слышишь? А теперь в подробностях расскажи, что тебе снилось.

Несколько секунд я слышал лишь тишину в трубке.

— Ментор, тебе нужно уходить оттуда. — Сказала она таким тоном, что я сразу понял, что она не шутит.

Я бросился в сторону выхода и тогда увидел его.

Он стоял у входной двери, уже в магазине. Мощная энергия исходила от этой худощавой фигуры. Длинный капюшон и платок-маска скрывали лицо, одетый в черный балахон, он держал в руках книгу и шептал…

Я бы не поверил, если бы не почувствовал сам.

Магию с запахом крови, что исходила от этого человека. Магию, которой не должно было существовать.

Глава 8.

Я уловил это.

Как холодный грозовой ветер, как боль от прокушенной губы, словно легкий запах тления. Будто громадная волна вздыбилась над головой и отбрасывает на меня свою тень.

Комплекс тревожных чувств: тревожных, бурлящих, страшных, неестественных, отвратных, отталкивающих.

Извращенное ощущение неправильности, настоящее изнасилование магической материи, её ткань ревела и трещала по швам вокруг меня.

Магия крови.

Заклинатель оторвался от чтения и поднял глаза, они бурлили двумя черными глубокими воронками, белков не было, они покраснели от напряжения, из уголка глаза стекала тонкая красная струйка.

Мы стояли друг напротив друга всего секунду, один миг, я ещё не сообразил, что происходит, но инстинкты оказались сильнее разума. Каждый импульс моего мозга, каждый синапс кричал об опасности.

Мгновение паузы и начался хаос.

Стремительным движением я ушел вправо, за полки с мягкими игрушками, пригибаясь и крича. Темный чародей выбросил вперед руку и выплюнул слова.

— Аня! Прячься!

Медведи и львята с красной гривой красочно взрывались, выбрасывая в воздух вату и синтетические гранулы, деревянную стойку смяло и вывернуло, будто её и не было. Я шмыгнул в потайную комнату, не останавливаясь, схватил удивленную Аню и упал вместе с ней в дальний угол. Как раз вовремя, следующая волна пронеслась по коридорчику и ударила в витрину, Мишу отбросило к стене и расплющило, как надувную куклу. Брызнула кровь, стекло витрин перетерло в блестящую пыль, посыпались куски штукатурки, все заполнилось тяжелым гулом, оглушающим звуком удара. Ларисе каким-то чудом удалось уцелеть, она забилась в противоположный угол комнаты и истошно кричала, ошалело оглядывая окрасившуюся красным одежду.

Действовать, нужно действовать.

Я все-таки эксубарий, меня учили справляться с такими ситуациями, я демонов обезглавливаю каждый месяц, мать вашу. Я грубо схватил пальцами Аню за волосы и привлек к себе, коснулся её лба своим, передавая образы и мысли.

Противник был силен, несоизмеримо, по сравнению с нашими способностями. Но мы были неплохим тандемом, уже работали вместе и были хорошо обучены. Одна из самых эффективных связок: экс и форестьер.

Дальше только техника, работа без эмоций, быстрые, слаженные действия одной мысли на двоих.

Раз.

Она бросила мне свой красный том, я вернул ей зеленый, портал она и с ним откроет.

Два.

Пару слов и портал вспыхнул прозрачным маревом.

Три.

— Пошёл! — Прокричала Аня, толкая меня вперед.

Пошел.

Я прыгнул, читая веды уже в полёте, выскочил в центре магазина, где-то под потолком, вниз головой. Успел заметить колдуна, что осторожно подходил к потайному входу. С другой стороны магазина показалась ещё одна фигура в таком же наряде.

У него подельник! Аня так же знала это, потому что узнал я.

Второй успел меня заметить и поднять руку, создавая защиту.

Падая, я исторг заклинание, энергетический шар, что остался висеть в воздухе, пока я исчез во втором портале внизу. Мы появились с Аней одновременно, в дальнем конце зала, скрываясь за полками, что были забиты моделями автомобилей и самолетов. Она удержала меня за локоть: вылетев из портала, я чуть не врезался в стенд. Тут же я произнес следующее заклинание, которое впечаталось в мой мозг, хотя я даже не смотрел в книгу. Сейчас я действовал на адреналине, интуитивно, не успевая осознать, что делаю.

Одежда моего напарника вспыхнула красными углями, руки озарились фиолетовым сиянием, и я сейчас выглядел таким же образом. Мы разделились, метнулись в новый портал, и вовремя, стенд, за которым мы стояли, разлетелся в труху от удара одного из колдунов.

Сфера, оставленная мной в центре, лопнула, выстрелив сотни прозрачных осколков размером с ладонь, хрустальные шипы прошили всю левую сторону магазина, пробивая коробки, стены и полки там, где предположительно был враг.

Мы появились в разных концах: я у подпольной лавочки, Аня у выхода. В полете выпустили яркие клубки пылающей энергии. Несколько клубков с хрустом врезались в стену на месте первого колдуна, оплавив преграду и испепелив дверь в подсобку. Сам колдун чудом остался жив, вовремя откатившись с линии огня.

Моей напарнице приходилось тяжело, создание таких сложных серий телепортов требовало большого вливания сил и невероятной концентрации, одна веда отвечала сразу за два подпространственных прохода. Если Аня хоть на секунду отвлечется или собьется, то создаст тавтологию, ошибку в заклинании, которая приведет к мгновенной гибели.

Второй капюшон ударил по площади, мириадами розовых пылинок, смертельных цветков, что заполнили помещение, но мы уже исчезли в следующей серии порталов.