Поверхность довольно крохотной в сравнении со всеми известными Анне планетки полностью занимала территория КА. Крыши зданий, растения и прочие постройки на Ни Мория при приближении складывались в эмблему Космической Академии: широко открытый фиолетовый глаз с белой звездой вместо зрачка, похожей на скрученного в шарик ёжика. Это была лишь иллюзия, а не настоящее архитектурное решение, но выглядело очень правдоподобно для несведущего. Всё ради защиты студентов. Вот только от кого можно защищаться в этой мирной части вселенной?
– Вы тоже останетесь там? ― поинтересовалась Анна, отворачиваясь от иллюминатора и переводя взгляд на Давида.
– Разумеется. Каждая раса имеет своего официального представителя в Космической Академии, чтобы заботиться об интересах собственных граждан, ― серьёзно ответил Кован.
Он начинал выглядеть занудой. И это единственный человек, которого Анна станет наблюдать в ближайший год? Иметь дело с офисной крысой, верной и послушной своим хозяевам, не лучшая перспектива. Подобным людям нельзя доверять, а значит, он здесь явно не для защиты её интересов.
Тем временем космолёт снижался, входя в атмосферу Ни Мория. Нефритовые облака расступались, впуская новоприбывших.
– Госпожа Восход, прежде чем мы ступим на территорию Космической Академии, помните, все ваши слова и поступки будут формировать мнение о Земле и людях, ― заметил Давид, чуть подавшись вперёд.
– Ваши тоже, господин Кован. И зовите меня просто Анна.
Корабль практически коснулся поверхности. Анна отстегнула ремень и вытащила Сета из ящика, дог благодарно махал хвостом.
Окончательно приземлившись, космолёт высунул словно язык металлический трап. Анна схватила чемодан и поспешила к выходу. Она знала, что из-за проблем с проверкой сданного ею вступительного теста, вызвавшего недоверие у многих, прибыла в КА самой последней. Потому времени на вселение и просто моральную подготовку практически не оставалось. Занятия должны были начаться уже завтра.
– Куда нам идти? ― поинтересовалась она у Кована.
Космопорт стоял совсем пустой, никто не явился их встретить. Тишина была практически звенящей. Однако воздух тёплый, а ветерок ласковый, совсем как дома. Анна сняла капюшон, наслаждаясь прикосновениями ветра, который сразу же запутался в её длинных волосах.
– Я уже прилетал на Ни Мория. Мне дали карту, ― Давид достал голофон из кармана брюк.
Анна вынула свой голофон и приняла отправленную Кованом информацию.
– Общежитие студентов находится к югу отсюда. Но пешком не добраться, придётся взять летуна, ― он указал на гараж, стоящий совсем неподалёку. ― На нём мигом доберётесь. Мы живём в разных частях Космической Академии, ― коснулся пальцем голограммы одного из зданий, оно засверкало, отделяясь от прочих. ― Это здание консульства, вы сможете найти меня там. Общежитие здесь, ― тронул другое здание. ― Вам не придётся его искать, просто озвучьте летуну конечный пункт. Ваша комната под номером А016, ― вынул из внутреннего кармана пиджака прозрачную карточку, покрытую искривлёнными медными линиями, и протянул Анне. ― Ваш ключ. Лучше не терять, но если что, то сразу ко мне. Вообще по любым вопросам ко мне.
Они прошли в гараж. Летуны представляли собой стальные белые тарелочки с углублением посередине. На один легко бы вместились шесть человек, стоящих вплотную. Но, как догадалась Анна, на летунах перемещались исключительно сидя. Она устроилась на покрытой мягкой подстилкой поверхности, рядом сел Сет. Чемодан удалось прикрепить к одному из внешних крючков, и вещь сразу попала в силовое поле летуна, начав парить рядом с ним.
– Может, в первый раз мне полететь с вами? ― с беспокойством в голосе спросил Давид, уже занявший соседнюю «тарелку».
Анна отрицательно мотнула головой.
– Всё в порядке, ― она чуть улыбнулась, изображая воодушевление, всё же уроки Каору не окончательно прошли мимо неё. ― Я справлюсь, вот увидите.
Меж хмурых бровей Кована образовалась морщинка, но всё же он кивнул и, обращаясь к аппарату, произнёс «консульства». Сорвался с места, растворившись вдали за считаные секунды. Анна тяжело выдохнула, ощущая, как сильно у неё вспотели ладони и барабанит сердце в груди. Сет лизнул подругу в щёку, стараясь ободрить.
– Единственная студентка-человек, можешь себе представить? Теперь я пойму, каково тебе жилось всё это время. Общежитие! ― громко и чётко произнесла Анна на общем вселенском языке ― версиде, который пришлось изучать больше года.
Летун взмыл вверх, набрав максимальную скорость за несколько мгновений. Но защищённая силовым полем наездница больше не ощущала касаний ветра, впрочем, и выпасть наружу тоже не могла. Абсолютно безопасное транспортное средство.
Пока летун приближался к цели, альвора́ти (этим словам на версиде обозначались разумные существа, населяющие вселенную; в единственном числе ― а́льво) становилось всё больше. Вокруг мелькали и другие «тарелочки» с пассажирами. Меж них проносились маршалы (альтаирцы), удивительное название, имеющее эквивалент в земном языке. На Земле основали целую секту, последователи которой поклонялись этой расе. Ведь маршалы, рождающиеся с крыльями как у птиц, были подобны ангелам из древних библейских легенд. Почти миллион последователей на целой планете это вам не шутки. Хотя что в сущности эти люди знали о маршалах? Ничего. А неизведанное всегда кажется фантастичным. Просто ещё одна причина считать землян варварами недостойными ни уважения, ни собственного голоса во вселенной.
И всё же подобное зрелище оказалось поистине поразительным. Мимо головы Анны промелькнул маршал с растрепавшимися от ветра волосами. Так стремительно, что Анна едва его разглядела. Их скорость явно превосходила скорость летунов. Одно розоватое пёрышко слетело с чужих крыльев и кружилось в воздухе. Ограниченная в движениях включённым полем Анна не могла дотянуться. Да и, пожалуй, собирать перья других рас слишком дико и странно, а она не какой-нибудь помешанный фанатик.
Издалека здание общежития представляло собой четыре башни, соединённые многочисленными круглыми коридорами, слишком узкими, чтобы по ним можно было перемещаться даже ребёнку. Меж панелей хаотично расставленные овальные окна без стёкол ― пустые глазницы четырёхглавого чудовища. Едва заметная разноцветная рябь выдавала силовое поле, обтянувшее здание как кожаная броня. Летун влетел в другой гараж, находившийся у подножия общежития, занял свободное место, приземлившись, отключился.
Отцепив чемодан, Анна вместе с Сетом направилась к главному входу – четырём широким аркам. Между жилым зданием и учебными блоками Космической Академии раскинулся парк со скамеечками и фонтами, кудрявыми кустами и цветущими деревьями.
Здешние растения лишь отдалённо напоминали земные. Цвет листвы более спокойный, бледноватый, а цветов, напротив, яркий, кислотный. Кусты вдоль дорожек словно спящие зелёные барашки, настолько пушистыми они были. А облепленные цветами деревья словно покрыты сотней недвижимых бабочек. В какой-то момент Сет замер, приглядываясь к ним, в ожидании, что те вспорхнут, но ничего подобного не произошло. Горькое разочарование на морде друга не ускользнуло от внимания Анны.
Шагая в избранном направлении, Анна смотрела строго вперёд, стараясь не обращать внимания на то, как инопланетяне вокруг останавливались и начинали на неё пялиться, тревожно и с недоверием перешёптываясь. Странное ощущение дежа вю. Не эти ли альворати, как оказывается, очень даже похожие на людей, по крайней мере, своим нынешним поведением, утверждали обратное?
Миновав одну из арок, парочка новоприбывших оказалась в здании общежития. Совершенно пустой холл с невероятно высокими потолками. Не видно ни лестницы, ни лифта. Все, кто здесь находились, замерли как по команде и уставились на Анну. Очевидно, студенты направлялись в свои комнаты, но решили испытать новенькую. Ну, конечно… если земляне настолько ограничены, как о них говорят, то и эта не догадается об устройстве здания. Анну это нисколько не задело, хотя хлопот поприбавило. Как же работает общежитие?
