Альбинос опустил глаза, наблюдая за печалью и беспокойством, которые он ненавидел видеть, но затем слова Муджики вернулись в его голову, заставив его освободиться от Эммы и пойти к своей куртке. Взяв ожерелье и бутылку, он вернулся к кровати. Когда он сел на край, то увидел, что к нему приближается Эмма.

— Я ходил к Муджике… Ах… Давняя подруга. И она дала его мне это, чтобы помочь Изабелле, — он увидел, как её глаза расширились, когда она осторожно взяла бутылку и посмотрела на него. — Муджика справедлива, когда дело доходит до помощи людям. Ты можешь быть уверенной, что с Изабеллой все будет в порядке.

— Подожди… Значит ли это, что ты меня отпускаешь…?

Норман долго смотрел на нее, прежде чем слегка кивнуть, пытаясь игнорировать свои сомнения по этому поводу и видя, как крепко Эмма обняла его. Казалось, что это того стоило.

— У меня есть кое-что еще для тебя… — он положил руки ей на плечи, чтобы немного отстранить её от себя, достаточно, чтобы посмотреть на нее. — Я помню, что на самом деле никогда не дарил тебе обручального кольца… Но я нашел кое-что, что значит даже больше.

— Норман… — Эмма вздрогнула, но Норман подошел, чтобы надеть ожерелье ей на шею, наблюдая, как прозрачный камень в середине стал аквамариновым.

— Оно действительно принадлежит тебе по праву, — демон улыбнулся, когда Эмма посмотрела на ожерелье.

Она завладела его душой, она принадлежала его телу и душе, даже если не осознавала этого. Он убрал волосы с её щеки, заставляя Эмму снова посмотреть на него.

— Я знаю, что это не совсем идеальный момент, но я долго думал об этом… Эмма, ты выйдешь за меня замуж?

— Норман… — её руки обхватили его щеки, притянув к себе, и нежно прижались губами к его губам. Просто невинный поцелуй. — Мне не нужно кольцо или что-то в этом роде… Я действительно хочу выйти за тебя замуж, когда все уладится.

Он улыбнулся. Его рука запуталась в её волосах и притянула её обратно к себе, чувствуя улыбку Эммы в его поцелуе. Их губы двигались синхронно. Столкнувшись носами, они засмеялись в поцелуе, прерывая его. Однако это не помешало им просто наклониться ещё раз.

— Я обещаю, что всегда буду возвращаться к тебе, — Норман почувствовал её шепот у своих губ, когда они упали на кровать. Норман просто захотел влюбиться в эти слова, желая доверять женщине, которую он так сильно полюбил, позволяя себе прильнуть к её поцелую и позволяя магии ночи завладеть их моментом.

И все же, когда наступило утро, когда он смотрел, как Эмма уходит с другим мужчиной, независимо от причины, его сердце болело.

Словно насмехаясь над ним, в углу его кабинета сияла кроваво-красная роза с двенадцатью лепестками. Хотя он больше не чувствовал своих рогов, когтей или острых зубов, в данный момент он не чувствовал себя счастливым.

Его проклятие, наконец, было снято, но он чувствовал больше боли, чем когда-либо прежде.

Затем, наконец, он кое-что понял.

Он предпочел бы принять свое проклятие, но держать свое солнце в своих объятиях, чем жить свободно и без нее.

========== Глава 9. Возгорание. ==========

Комментарий к Глава 9. Возгорание.

Приятного чтения вам!

В тот момент, когда Эмма переступила порог приюта вместе с Рэем, прошло совсем немного времени, прежде чем её обняли все заплаканные дети, которые пришли поприветствовать её, удивленные и взволнованные тем, что их сестра вернулась к ним.

— Эмма! Ты вернулась! — она услышала Шелли, которая обняла её за талию, обняла так крепко, что чуть не сдавила.

— Да! Но это не навсегда. Вы можете считать это коротким пребыванием, — оглянувшись на девушку, Эмма одарила её яркой улыбкой, взъерошив ей волосы.

Позволив детям должным образом поприветствовать её, а затем продолжив вести младших в другую комнату, чтобы они могли весело провести время в тепле залов, остались только взрослые, собравшиеся за одним из столов кафетерия с одной чашкой горячего шоколада перед каждым из них.

— На самом деле мы тебя не ждали, Эмма. Все мы скучали по тебе, — заметила Гильда, снимая помутнение, вызванное клубами горячего шоколадного дыма, когда она соприкоснулась со своими очками, используя края своей белой рубашки, чтобы вытереть их в третий раз за последние полчаса.

— Я знаю, но, зная, в каком состоянии мама, я просто не могла игнорировать это. Поэтому я здесь, по крайней мере, пока не буду уверена, что с мамой все в порядке.

— Было очень мило со стороны твоей приемной семьи позволить тебе вернуться самостоятельно. Я имею в виду, ещё хуже, если бы они подумали, что Рэй хочет забрать тебя. Это почти похоже на то, что этот влюбленный дурак пошел за тобой, чтобы схватить тебя с неубедительным предлогом, и вы двое решили покинуть страну или что-то в этом роде.

— Вообще-то… На самом деле меня не удочерили, — призналась Эмма, отвергая игривую шутку Дона в этой ситуации. — Это долгая история…

А потом она начала объяснять, что вместо своей семьи её послали обручиться с Норманом, что она решила поехать с матерью, не сопротивляясь этому решению.

Она вкратце рассказала им, что произошло за последние шесть месяцев, нежно улыбаясь воспоминаниям, и ни один из них не отрицал этого факта. Однако, как бы ей ни было приятно напоминание о том, как хорошо Норман обращался с ней, она всё ещё держала самые интимные моменты при себе, а также старалась не говорить о проклятии Нормана, поскольку знала, как он всегда отталкивал эту часть себя.

Напомнив себе о хороших временах, которые она провела с Норманом, она уставилась на свой напиток, вспоминая, как нежно он обнимал её в ответ, когда они сидели одни перед камином со своими кружками того же горячего напитка.

Она увидела, как её меланхоличная улыбка исчезает в отражении чашки, и ей захотелось глубоко вздохнуть, когда она почувствовала, как что-то мокрое стекает по её щеке.

— Эмма? — она услышала голос Рэя, вырвавший её из цепочки мыслей, и посмотрела на небольшую группу собравшихся, только для того, чтобы они заметили, как слезы на её глазах начали появляться. — Почему ты плачешь?

— Я… — рыжеволосая выглядела такой же потрясенной, как и они, поднеся руку к щеке, чтобы действительно подтвердить след слез. Она не совсем понимала, почему у нее была такая реакция, не прошло и дня с тех пор, как она в последний раз видела Нормана, но это казалось просто далекими воспоминаниями, и мысль о них вызвала у нее так много смешанных эмоций, что её сердце сжалось, но она не хотела беспокоить свою семью, поэтому она попыталась одарить их лучшей улыбкой, которую она могла сделать в этот момент. — Я просто счастлива снова увидеть вас всех.

Это не было полной ложью, и она могла видеть, как их лица смягчились, даже если она всё ещё видела беспокойство в зеленых глазах Рэя, от которых она отвела взгляд, всё ещё не зная, как чувствовать себя в его присутствии.

Поговорив еще немного, Эмму направили в комнату Изабеллы, где она лежала в постели, глядя в окно. Она увидела, как аметистовые глаза расширились, когда они были обращены на Эмму, которую сопровождали Гильда и Анна, и Эмма не могла не обнять свою больную мать, уткнувшись лицом в грудь женщины, как она делала в детстве, ища утешения, которое могла обеспечить только мама.

— Я вижу, что Норман хорошо заботился о тебе, — прокомментировала Изабелла. Её рука нежно коснулась длинных кудрей Эммы, когда девушка наклонилась к ней, чувствуя, как она кивнула и тихо промычала в знак согласия.

— Да, мама, — рыжеволосая девушка немного отодвинулась, чтобы дать немного личного пространства своей матери, и села на край кровати. — Норман такой удивительный человек. Он дал мне это, чтобы помочь тебе.

С улыбкой Эмма достала маленькую бутылочку, которую прятала в кармане брюк, и осторожно положила её на руку матери, чувствуя, как все в комнате с любопытством наблюдают за кроваво-красной жидкостью.

— Что это, Эмма?

— Лекарство. Норман велел мне отдать его тебе…

— Понятно. Я ценю это, — Изабелла слегка улыбнулась ей, но выглядела слегка обеспокоенной. Гильда заметила, что Эмма и Изабелла были бы рады побыть наедине, и, помня об этом, она быстро что-то придумала.