— Рэй…

— Привет, — он поднял одну руку, другую всё ещё держа в кармане. — Прошло много времени, Эмма.

— Что… Что ты здесь делаешь?

— Я пришел, чтобы забрать тебя домой. Хотя, должен сказать, я ожидал, что у меня будет больше проблем, — он увидел, как Эмма сглотнула, не понимая, почему у неё такая реакция. Разве она не хочет домой?

— Я… — Эмма глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Я не могу оставить Нормана, Рэй… Теперь это мой дом.

— Так подожди, ты серьезно говоришь, что даже не будешь с мамой в её последние минуты? Даже не собираешься навестить ее?

Он пытался сделать её виноватой, или, по крайней мере, она это чувствовала. Конечно, ей хотелось увидеть маму, обнять её и сказать, как сильно она по ней скучает, но… Она не могла оставить Нормана.

Может быть, она могла бы отпроситься у него. По крайней мере, она могла остаться на месяц или около того в приюте… Как Норман вообще отреагирует на эту просьбу?

Крики сов эхом разнеслись по коридорам, предупреждая Эмму и Рэя о приходе Нормана, что вызвало замешательство Рэя и панику Эммы, которая посмотрела на темноволосого:

— Ты останешься здесь.

— Я что, собака?.. Эй, Эмма, твой парень забыл об это, — Рэй бросил ей маску, которую нашел прошлой ночью, но Эмма даже не потрудилась ответить, просто инстинктивно схватила маску и быстро выбежала на улицу, пытаясь придумать что-нибудь, что могло бы сделать эту ситуацию мирной.

— Что значит «у нас гость»? — спросил Норман, идя рядом с Эммой и поправляя маску, которую она ему дала.

— Я думаю, она имеет в виду меня, — шаг Рэя остановился, когда он нашел их. Норман и Рэй остановились по обе стороны пустого коридора. — Кто ты такой?

— Рэй! — Эмма отругала его, и от одного упоминания этого имени у Нормана кровь застыла в жилах. И это, казалось, заметили все присутствующие. Девушка оглядела двух людей в комнате, пытаясь найти способ принести немного спокойствия. — Это Норман… Мой жених.

— Твой… Жених…? — повторил Рэй, сбитый с толку и позволив этой мысли достичь своего мозга, прежде чем его смех стал таким громким, что эхом разнесся по всему дому. — Эмма, это хорошая шутка. А теперь серьезно, почему ты здесь?

— Эмма тебе ничего не будет объяснять, — сказал Норман незнакомцу холодным голосом, которого Эмма никогда раньше не слышала… Было бы страшно, если бы она не знала, каким нежным был Норман. Она видела, как он раздражен, и, вероятно, впервые рыжеволосая девушка подумала, что Норман тоже может быть раздраженным или рассерженным.

— Итак, в основном, согласно тому, что я узнал, ты похитил её, — указал темноволосый парень, щелкнув языком, как будто он раскрыл сложное дело, что только разозлило Нормана.

— Я пришел по собственной воле, — Эмма прервала их обоих, подойдя, чтобы закончить дискуссию. Пытаясь успокоить альбиноса, она взяла его за руки, прижалась к нему боком. — И мне нравится жить здесь с Норманом, — этот ответ не был проигнорирован ни одним из мужчин

— Хмм. Итак, твой любовник вообще знает о состоянии мамы? И даже если так, он не позволит тебе навестить нас? Неужели он действительно такой собственник?

В этом её и поймал Рэй. Норман знал об условиях Изабеллы, но у нее не было времени поговорить с ним об этом с самого начала. Может быть, если она…

— Эмма, у меня много работы. Ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь, — Эмма почувствовала, как его рука выскользнула из ее хватки. Она выглядела грустной, когда мужчина проходил мимо Рэя, видя, что темноволосый смотрит на него, как будто отвечая на взгляд демона. — Пожалуйста, проводи гостя к выходу.

— Я не уйду без Эммы, — Рэй повысил голос, и Норман почувствовал, как его ногти прорвали внутреннюю ткань плаща.

Оглянувшись через плечо, Норман свирепо посмотрел на темноволосого мужчину:

— Тогда наслаждайся своим пребыванием.

Ни один из них не двинулся с места, пока громкий стук из кабинета Нормана не разнесся по коридорам. Когда Рэй повернулся к Эмме, он был потрясен, увидев печаль в её глазах, эти изумруды, которые в настоящее время были сосредоточены на белом полу под ними.

— Эмма…?

— Рэй… Я знаю, что ты пытаешься сделать, но ситуация не так проста.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Рэй, но все, что он получил, была грустная улыбка.

Что она скрывает?

— Давай поговорим за ужином… Ты, должно быть, голоден и устал. Я уверена, что ты можешь воспользоваться одной из свободных комнат. А теперь давайте испечем блины! Я скучала по ним.

Что-то в знакомом возбуждении вернуло улыбку на его лицо, как будто за все это время ничего не изменилось. Он позволил оттащить себя на кухню, где они медленно готовили блины,

Когда Рэй очистил немного муки, которая была на щеке Эммы, когда они готовили, заметив это только во время еды, но, к её удивлению, он не убрал руку после, вместо этого она почувствовала, что он позволил своему прикосновению задержаться.

— Рэй? Все в порядке? В чем дело? — обеспокоенно спросила она, убирая с глаз прядь волос цвета воронова крыла.

— Эмма… — он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Я скучал по тебе больше, чем ожидал.

— А? — Эмма не была уверена, откуда взялась эта речь, это было совсем не в характере Рэя — вести себя таким образом.

— Я не думал, что дом будет таким скучным без тебя… Я смотрю на тебя сейчас, и в тебе есть что-то такое успокаивающее…

— Рэй… — ей это не понравилось. Ей совсем не нравилось, к чему все это вело. Она не могла позволить Рэю уйти с разбитым сердцем.

— Пожалуйста, вернись ко мне… — Рэй в шоке наблюдал, как Эмма высвободилась из его объятий, вставая из-за стола, когда она воспользовалась шансом, что они оба закончили есть и поставили посуду в раковину.

— Ты устал. Я покажу тебе одну из комнат. Мы можем поговорить завтра.

Рэй выглядел сбитым с толку, но позволил Эмме направить его в свободную комнату, где он проведет ночь. Только когда дверь Рэя закрылась, Эмма смогла вздохнуть с облегчением, что даже она не знала, за что держалась.

Посмотрев вперед, она увидела, что дверь кабинета Нормана всё ещё закрыта, что напомнило ей, что он не вышел на ужин.

— Норман? — она окликнула его, постучавшись в дверь, и была немного удивлена, увидев, что она действительно открылась.

— Все в порядке, Эмма?

— Именно об этом я тебя и спрашиваю, — она взяла на себя смелость войти в его зону комфорта. Её руки приблизились к его лицу, нежно обводя линию его маски, и улыбнулась, почувствовав, как его руки притянули ее ближе к нему в своих объятиях.

— Я в порядке… Я как раз собирался ложиться спать, поэтому тебе пора, — он наклонился и поцеловал ее в лоб. Его слова говорили ей оставить его, но его тело только убеждало её никогда не отпускать.

— Ты даже не поел…

— Я не голоден. Пойдем, я отведу тебя в твою комнату, — его хватка ослабла, когда он начал отпускать её, но, к удивлению Нормана, Эмма обняла его, снова притянув ближе.

— Вместо этого отведи меня в свою комнату, — эти слова заставили Нормана почувствовать, что все его лицо покраснело, и он смог только пробормотать «Хэх?».

Это заставило Эмму продолжить говорить:

— Я хочу остаться с тобой сегодня вечером.

Это не казалось хорошей идеей. Вообще. Но как он мог отказать этому взгляду…

Он не мог. В этом-то и была проблема.

Он обнаружил это, когда увидел её, запутавшуюся в его постели. Её рука свободно свисала с его живота, в то время как другая рука нежно ласкала рог сбоку от его головы, получая мягкое мурлыканье от демона. Его рука описывала маленькие круги вокруг её талии, в то время как другая рука расчесывала её растрепанные волосы.

Его маска и плащ в настоящее время были аккуратно сложены, в то время как он отдал одну из своих рубашек Эмме для сна.

— Норман… — Эмма нарушила тишину, услышав, как Норман промычал, давая ей понять, что он её слушает. — Что ты думаешь… Я могу вернуться в Грейсфилд, пока моей маме не станет лучше, или… ты знаешь…