– Ну о чем ты спрашиваешь!

Они постояли еще минуту, затем Артем сложил чашки и термос обратно в сумку.

– Ну, постоим еще или пойдем?

Маша пожала плечами.

– Тогда предлагаю еще покататься. Если захочешь, мы когда-нибудь сюда еще раз приедем.

– Хорошо, – улыбнулась Маша.

Они вышли через калитку, и Артем аккуратно закрыл ее за собой. Они прошли через проходную, и вышли на стоянку.

Артем снова открыл Маше дверь, та благодарно кивнула. Он сел, завел машину и вырулил на Шаболовку.

– Куда теперь? – Спросил он.

– Как я поняла, интересные места из нас двоих знает только один, – лукаво посмотрела Маша на Артема.

– Ну, интересных мест на самом деле много… – Артем был польщен комплиментом. – А ты знаешь, например, что возле Академии Наук есть еще одна смотровая площадка на Воробьевых горах?

– Нет.

– Ну, на основной-то ты, конечно, была, ведь так?

– Которая прямо напротив здания МГУ? Где мотоциклисты по выходным?

– Да, а вот это белое здание с желтыми кубами – это Академия Наук России.

– Это я знаю. И на ней тоже есть смотровая площадка?

– Не на ней, а возле нее. Вид оттуда не такой шикарный, как с основной, но зато там всегда можно припарковаться. И даже в самые теплые выходные там практически никого не бывает. Хочешь, я покажу тебе ее?

– Конечно! – С восторгом отозвалась Маша.

Артем любил удивлять – в этом он был весь. Именно поэтому он не поехал тем путем, который более наглядно показывал место, где находилась смотровая площадка, а повел машину по малоизвестному пути. Перед тем как съезжать с Ленинского проспекта в тоннель, ведущий на Третье кольцо, он сказал Маше:

– Смотри внимательно. Ты, наверное, знаешь эту развязку?

– Да, это съезд на «трешку».

– Правильно. Но в тоннеле есть ответвление. Обращала на него внимание?

– К… К-кажется, нет…

Они свернули в тоннель. На развилке ярким светом светилось единственно возможное логическое продолжение движения – большое ответвление влево. Над ним висел указатель «Кутузовский проспект 4,5». Справа от большого светлого выезда находилось неприметное темное ответвление без вывесок. В него-то Артем и свернул настолько неожиданно, что Маша ойкнула.

Вокруг внезапно стало абсолютно пусто, темно и тихо. Гул Третьего кольца стих как по взмаху волшебной палочки и машина оказалась в тесном проезде, круто уходившем налево и вверх. Дальше последовала еще одна развилка. Прямо дорога упиралась в шлагбаум, а Артем резко повернул налево и вверх. Внезапно они оказались снова на свету – прямо перед ними величественно возвышалось здание Академии Наук.

– Вот это да! – Завороженно сказала Маша, глядя на неожиданно выросшее перед ней здание.

– Ты правда не знала этой дороги?

– Нет, ну откуда!

– А ты, кстати, в Москве родилась?

– Да, в Москве. – Ответила Маша. – Но дороги я знаю не так хорошо.

Они вышли из машины и поднялись по ступенькам.

На смотровой площадке не было ни одной живой души.

– Я люблю здесь стоять вечерами, – сказал Артем, облокотившись на перила. – Здесь всегда тихо, разве что парочка влюбленных забредет. Смотрю на город, медитирую, так сказать…

– И о чем ты думаешь, когда смотришь на него?

– О разном, – пожал плечами Артем. – Когда о работе, когда о прошлом, когда о будущем. Но по большей части ни о чем. Я просто смотрю на эти маленькие огоньки и понимаю, что за каждым из них прямо сейчас происходит какая-то жизнь. Там, наверное, кто-то ужин готовит, вот там, в Москва-Сити, наверняка какой-нибудь колл-центр и бедная девушка в сотый раз объясняет что-то глупому клиенту, а он все никак не хочет понимать простых вещей…

Артем замолчал и уставился куда-то в одну точку далеко-далеко. Вдруг он почувствовал, как Маша оказалась совсем рядом: она сделала полшага влево, в его сторону и он ощутил ее тепло.

Маша поежилась.

– Да, уже холодает, – подметил Артем.

Маша кивнула и искоса посмотрела на него. Артем опешил. Он понимал, что может согреть ее, но все тот же страх, что что-то может пойти не так, не давал ему необходимой прямо сейчас свободы действий! Вместо того чтобы обнять Машу, он спросил:

– Пойдем в машину греться?

– Я бы постояла еще, – снова поежившись сказала Маша.

Артем решился. Дрожащими от волнения руками он расстегнул куртку и распахнул ее:

– Тут теплее, – улыбнулся он.

Артем подумал, что свихнется окончательно, поскольку Маша не заставила себя уговаривать и прижалась к Артему спиной. Он запахнул Машу в куртку и осторожно, словно прикасаясь к тончайшему, самом дорогому сокровищу в мире, обнял Машу за плечи.

И не поверил, что сделал это.

В висках застучало, в ушах зазвенело. В горле защемило так, словно кто-то влил в дыхательные пути пинту лимонной кислоты. Тепло прилило к низу живота и растеклось по ногам.

Артем осторожно провел носом по Машиным волосам. Маша прикрыла глаза и чуть откинула голову назад, давая понять, что этот жест ей приятен. Он уткнулся в ее волосы еще глубже и попытался сказать ей «Ты такая красивая», но вместо этого у него получилось что-то хрипящее и нечленораздельное.

Но Маша не придала этому значения. Это все равно звучало нежно. И было неважно, что именно он сказал.

Артем предпринял и вторую попытку сказать то же самое, но тут же осекся, поняв, что из-за перевозбуждения в прямом смысле слова лишился дара речи.

Он увидел, как Маша закрыла глаза и сделал то же самое.

Когда он открыл их, он увидел, что она вполоборота смотрит на него. Здесь, стоя над ночной Москвой, прижавшись к нему. Она смотрела таким взглядом, от которого у Артема кружилась голова. В ее взгляде читалось доверие и благодарность. Артему показалось, как будто эти глаза сказали: «Только не давай меня никому в обиду, хорошо?»

И хотя ему только хотелось, чтобы она сказала так, он напряг всю волю в кулак и пытаясь победить скованное хрипотой горло, сказал:

– А я тебя никому в обиду не дам, хорошо? – И как-то по-дурацки улыбнулся.

Маша развернулась и закивала головой:

– Я согласна!

Он протянул ей руку:

– Пойдем?

Казалось, Маша была готова идти с ним за руку хоть на край света.

Впрочем, почему «казалось»?

Так оно и было.

* * *

Он привез Машу на стоянку, припарковался рядом с ее машиной и заглушил мотор. В машине стало тихо.

– Артем… – Сказала Маша, и сначала он испугался, что что-то пошло не так. Но он зря волновался. – Спасибо тебе большое.

– Ну что ты…

– За башню, за шоколад, за смотровую, просто… – После небольшой паузы она продолжила: – У меня никогда не было такого замечательного вечера. Нет, правда, я не шучу! – Добавила она, видя смущение на лице Артема.

– Если честно, у меня тоже. Я… Я когда первый раз тебя увидел, там, в кинотеатре перед сеансом, когда ты книжку читала, я даже подойти к тебе не смог.

– Почему?

– Потому что не поверил, что ты существуешь, – глупо улыбнулся он.

– А я видела, что ты за мной следишь, но почему-то тебя я не испугалась, – улыбнулась Маша.

– Интересно, почему? – Спросил Артем.

Маша пожала плечами.

Они сидели молча еще несколько минут, периодически глядя то на освещенный торговый центр, то друг на друга. Артем понимал, что вечер заканчивается и захотел, чтобы все повторилось заново, с начала. Завтра.

– Ну, по домам? – Вздохнул он.

– Да, наверное. Хотя так не хочется… – Маша зажмурилась и вжала голову в плечи.

– Мне тоже…

– Завтра у меня норвежцы вечером приезжают на переговоры. Видимо, задержусь.

– В субботу?! – Удивился Артем.

– Да, у нас бывают такие ненормированные переговоры. Они просто важные очень…

– Хорошо. Во сколько планируешь освободиться? – Артем забеспокоился, что Маша освободится слишком поздно, но свой вопрос задал таким тоном, словно их завтрашняя встреча уже была обговорена, просто смещалось время.

– Не знаю. Наверное, часов в десять буду дома.