— Я знаю…
Баки его пальцы сжимает и жмурится в темноте. Баки обнимает за шею свободной рукой и дышит. Просто считает от сотни обратно и дышит. Стив живой. Стив — рядом с ним. Сейчас все пройдет. Оно всегда ведь проходит.
Вот только этот сон — он не сон. Он — память о том, что случилось. О том, как после сержант Баки Барнс не жил. Дышал по инерции, что-то делал и выход искал вместе с Тони, Наташей и остальными. Искал, победил и вернул. Они всех их вернули.
“Любой ценой”, — говорили они. И заплатили эту цену и больше. “Любой ценой”, потому что иначе — не жизнь. Потому что иначе все было бы бесполезно.
========== 63. Тор/Локи ==========
— Спасибо, Романофф. Я не называл бы нас даже приятелями, но ты… действительно помогла.
Локи — такой непривычный коротко стриженный Локи в обычных черных брюках и белой рубахе, жилете — толкает руки в карманы, маскируя неловкость. Поспешно отворачивается от нее.
У него в зеленых глазах — растерянность и смятение, а еще признательность и нотка тепла. Это настолько не похоже на Локи, что на секунду ей хочется перекреститься. Или оглянуться и понять, что рядом с ней — лишь морок. А настоящий хитрец, Бог обмана смеется где-нибудь за углом. Она пожимает плечами:
— Пустяки. В конце концов, теперь мы — команда.
Она не будет вспоминать ему Клинта и нашествие читаури на Нью-Йорк. Злые, хлещущие слова, уничтожающие ее самомнение. В конце концов, сейчас — это пыль. Сейчас все совсем по другому.
— Нам нужно вернуться к гостям. Уверена, Тор, тебя потерял.
Локи усмехается тонко:
— Мой неуемный брат-громовержец вполне уже мог разнести половину банкетного зала.
— Да брось. Наверняка до сих пор…кхм… меряются оружием и умениями с Квиллом.
Локи тихо и искренне хохотнет, прикрывая ладонью глаза. Она все видит — дрожь в тонких пальцах и волнение, от которого он (как десятки, сотни раз до) опять пытался сбежать. Вот только в прошлый раз ее не было рядом, чтобы ему помешать.
— Я знаю его тысячи лет, я рос рядом с ним, взрослел и менялся. Это… сложно… после всего казаться не тем, кто ты есть, пытаться быть лучше.
Он будто с голой душой перед ней. Такая непривычная откровенность пугает. Наташа чувствует его смятение кожей, ведь она через это все проходила. Ей повезло, что рядом был Клинт.
— Или просто стать настоящим собой. Уверена, твой названный брат, а теперь — и твой муж это, как никто другой, понимает.
— Вот вы где! — Запыхавшийся Тор вылетает на крыльцо и, жваркнув дверями, исподлобья рассматривает их с подозрением. — У вас все в порядке? — И дальше с упреком: — Локи, я (снова) тебя потерял.
Он взъерошенный, и в нем столько тревоги, которая практически исчезает, когда понимает — брат здесь. Брат не сбежал и не умудрился снова погибнуть.
На всякий случай Тор его цепко хватает за руку с таким упрямым лицом. Видимо, вознамерился не отпускать до конца торжества. Или, может быть, до конца их тысячелетней божественной жизни.
========== 64. Семья Старк ==========
— Еще немножечко, мистер Старк… вот так… еще… поднажмите, и-и-и-и-и… ЕСТЬ! Теперь уходите влево… осторожнее, там ловушка, придется ее перепрыгнуть, не то разъест кислотой. Ух! Отлично!
— Пацан, не трещи, отвлекаешь. И, может быть, слезешь уже с потолка? Твой капюшон мне портит прическу и периодически закрывает обзор. Черт! Я едва не взорвался… Ох, да-а-а…
— Успели вовремя заметить аптечку. Зачет! Я вот в первый раз проворонил, потом пришлось с начала все проходить. Нед ужасно ворчал, а тетя Мэй… кстати, что там у них с Хэппи такое? Шуры-муры никак? Может быть, мне стоит… не знаю… поговорить с ним, как мужчина с мужчиной? Она у меня очень ранимая, знаете?.. Блять!
— Питер! Не лезь в личную жизнь своей тетки. Большая девочка уже, разберется. И Хэппи, между прочим, отличный мужик… Вообще, что за выражения? Заставлю вымыть рот с щелочным мылом!..
— На самом деле я едва не попался в ловушку, но… Трижды ха!
— … и месяц в лабораторию не пущу.
— Что, серьезно? А Харли в прошлую пятницу с Тором в стельку напился, и ему хоть бы что.
— Допустим, не с Тором, а с Локи, который принял облик старшего брата. Зубы мне не заговаривай. Еп…ш твою… Уф, пронесло. Ты в курсе, что Кэп сейчас прочитал б нам мораль минут так на сорок? Цени мою демократичность и современность.
— Вы просто любите проводить со мной время, и кто вас научит играть в видеоигры, если не я? Ну точно не Стив и не Баки, они же родом из прошлого века. Грут, может, и мог бы, но вы же ни шиша не поймете. Клинт, подозреваю, джойстик ни разу в руках не держал, а Наташа скорее проведет мастер-класс по балету. Ха… представил вас на секунду в пуантах… Ай, а драться зачем?.. Кто еще там у нас? Док Стрэндж покажет, как заваривать тибетские травы, Скотт Лэнг откроет тридцать три способа вскрыть любые замки… Ух ты! Мистер Старк! Офигеть! Да мы же их победили! Вы победили! С первого раза! Не верю глазам! Высший класс!
— Учись пацан, пока я еще жив. И слезай уже вниз. Не забудь оттереть с потолка паутину, Пеппер заметит - прилетит нам двоим, и в лабораторию запечатают двери. Нам Морган после такого прожужжит все мозги о том, что могли бы быть осторожней и не сердить маму по пустякам. Это ж страшная кара для всех — если мелкую сошлют в детскую в куклы играть. Будешь подопытным в ее играх в больничку.
— Понял, сэр! Сделаю все в лучшем виде, никто и не заподозрит… Ой, что это там? Машина? Но еще ж три часа… Блин, кажется, мы чересчур заигрались.
— Давай здесь по-быстрому, ты еще можешь успеть. Если Пеп будет спрашивать, я в гараже испытываю новый проект.
— Вот предатель.
— Пацан, я все еще тебя слышу.
— А я что? Ничего…
Тонкий стук каблуков на секунду затихает за дверью. Плавно вниз опускается ручка… Питер покрывается ледяной испариной.
— О-о-о-ой, что будет сейчас… — Питер мягко спрыгивает на ковер, натягивает капюшон на отросшие кудри и вжимает голову в плечи. Тони уже суетится в своем гараже. Кажется, оттуда слышится фальшивое пение — что-то из The Rolling Stones… или, может быть, Стинг?
========== 65. Семья Старк и другие ==========
— Романофф? Это правда ты?
— Кажется… я…
На ней платье с откровенным вырезом, а не костюм для путешествия через квантовый мир, в котором она была (осталась) на мрачном, пустынном Вормире. У нее волосы другого цвета. Аккуратными локонами ложатся на плечи. На ней — туфли на тоненькой шпильке.
Тони в новеньком костюме — никакого пафоса, простенький Кельвин Кляйн. Стягивает с переносицы очки, задумчиво прикусывает серебристую дужку. И снова прячется за зеркальными стеклами. Так комфортней.
— Кажется, я даже не сплю. Что это? Рождественская вечеринка? Как мы здесь оказались?
— Не знаю.
Уравновешенная, всегда собранная, строгая Нат. Озирается растерянно и беспомощно, что ли. Вокруг веселятся незнакомые люди. Смеются, танцуют, шутят друг с другом. Шампанское пьют. И на них, на минуточку — героев Земли, не обращают никакого внимания.
— Последнее, что я помню — холодный ветер Вормира и Клинт. Наша драка за право прыгнуть вниз и разбиться.
Поднимает на Тони больные-больные глаза, не замечая, что держит его под руку, точно светская дама. Или не придавая значения всей этой кутерьме-шелухе. Старк успокаивающе поглаживает ее тонкие пальцы.
— Душа за душу. Ты спасала вселенную и триллионы погибших. И ты спасала его. Не стоит корить себя за то, что этим ты разбила сердце нашему Леголасу. Не удивлюсь, если он так и не научился жить без тебя.
Перед ними расступаются незаметно, как будто образуют подобие коридора. Куда-то ведут.
Они не замечают, поглощенные разговором. Наташа хмурится.
— И ты… меня уже не было. Но я видела. Как по телевизору, знаешь? Как ты надел перчатку и как ты погиб. Я слышала тихий плач Пеппер и вой Питера, короткий всхлип Стива. После — похороны и венок, что плыл по реке с этой штукой из мини-реактора. Доказательство, что у Тони Старка есть сердце. Клинт с Вандой у тихой реки. Они говорили про нас. А дальше что?
