— До тех пор я придумаю, как объяснить Нику Фьюри, что ты должна остаться со мной. Работать на Щ.И.Т. Ведь ты не передумаешь, Нат?

Клинт вдруг замирает, и руки впиваются в нежную кожу, оставляя следы. От страха ее потерять? Вот ведь глупый.

Наташа даже не вздрогнет. Как будто физическая боль для нее — это ничто.

— Черт. Наташа, прости.

— Ерунда. — Ее улыбка напоминает гримасу. И Клинт целует, притягивая снова к себе. Клинт пальцами разглаживает морщинки между бровей и на лбу.

Она выдыхает со свистом, когда он прижимает губы к запястью, где прямо вдоль синей бьющейся венки — маленькая золотая стрела. Копия той, которой навылет пронзила его глупое сердце.

— Клинт, ерунда. И не с таким ведь справлялась. — Она изо всех сил пытается не рыдать. Она же, черт их всех подери, — Наташа Романофф. Воспитанница Красной комнаты — лучшая из Вдов, что выходили из этой фабрики убийц и шпионов.

Она — сильнее любого суперсолдата и крепче, чем закаленная сталь. Ее не точит вода, не иссушает зной и ржа не затронет.

И даже боги не знают, насколько устала быть сильной. Держать себя в кулаке. Не позволять и малейшую слабость, что в их профессии — то же, что смерть.

И даже боги не знают, но Клинт понимает.

— Пока я рядом ты можешь расслабиться. И даже немного поспать.

“Пока я рядом”, — обещает ей ее Хоукай. И Наташа ему позволяет. Совершенно нелогично и глупо доверяет ему всю себя. Закрывает глаза, голову опустив ему на колени. И руки, что так твердо держат бьющий без промаха лук, гладят ее по волосам, как ребенка.

— Спи, Нат. Отдохни.

— А ты?

— Я буду рядом. Буду смотреть, как ты спишь и слушать, как дышишь.

Смотреть, как улыбаешься спокойно и даже счастливо во сне. И с каждой секундой понимать все четче, ясней:

Ты и я — теперь навсегда.

Ты и я — неразрывно и сильно.

Ты и я.

Теперь, Нат, только так.

Ты и я. До конца всего этого мира.

========== 52. Тони/Питер ==========

— Вы уверены, что это разумно? Мистер Старк, я считаю…

— Пятница, тебе не надо считать. Исполняй. Все готово?

— Так точно. Модель полностью функциональна, но все же…

— Избавь меня от нотаций. Мне и Хэппи хватает.

Тони откидывается на спинку кресла и трет запавшие глаза, что покраснели, как от какой-то тяжелой инфекционной болезни. Что не странно. Которую ночь он проводит без сна?

Впрочем, лучше вот так, чем не прекращающиеся кошмары, когда он просыпается от своего же крика, а поле снова задыхается от физической боли, что проникла в каждую клеточку тела и разрывает его изнутри.

Все эти проклятые годы.

“Он умер, Тони, он не вернется”, “Он не хотел бы, чтобы ты так себя изводил”, “Тони, уже почти пять лет, как его нет. Надо жить дальше”, — твердили они ему это и все остальное. Но ни один не смог даже примерно понять, что Тони Старк в тот день на развалинах базы Мстителей умер с ним тоже.

Маленький храбрый пацан. Паучок, что в решающей схватке увел перчатку с Камнями бесконечности у Таноса из-под носа и щелкнул пальцами, спасая этот и остальные миры. Все сраные триллионы живых во Вселенной. У него не было даже толики шанса остаться в живых.

Вернулся через пять лет забвения, чтобы снова уйти.

“Паучок… я исправлю”, — шепчет он неподвижной фигуре на столе в центре комнаты. Неподвижной и холодной, как кукла.

— Мисс Поттс не одобрит… — подает робкий голос ИИ и тут же поспешно умолкает на глухое рычание в ответ. Смертельно раненного, измученного, изможденного зверя.

— Не твоя проблема, железяка. Давай, запускай.

Мерное гудение механизмов, тихий треск в проводах и голубоватые острые вспышки.

Старк понимает, что не дышал, лишь когда тело… не тело, нет. Пацан на столе, прикрытый лишь тонкой простынкой, шевелит пальцами, а после медленно садится, в последний момент подхватывая соскальзывающую ткань.

— М-мистер Старк? Это вы? Ч-что случилось? И где я?

Движения замедлены, как будто он под водой. Поднимает свою тонкую руку и смотрит через пальцы на заливающий лабораторию с разных сторон искусственный свет.

Тони накидывает на плечи мальчишке рубашку и складывает рядом стопкой джинсы, белье.

— Вот, Питер. Вначале оденься, а после я все тебе расскажу, — голос срывается истеричной, неестественной нотой, и Старк поспешно отворачивается, ладонью прикрывая глаза. Под веки будто впиваются миллионы иголок. Становится мокрой ладонь.

— Вы плачете? Мистер Старк?

— Нет, Паучок. Все хорошо. Неделя просто была не из легких.

*

— Мистер Старк, я хочу знать обо всем. Последнее, что я помню, — доктор Стрэндж говорит, что прошло уже пять лет, и вам нужна помощь, а после выхожу из портала, кругом выстрелы, вспышки, разруха, огонь. Невозможнейший хаос. И вы обнимаете меня так тепло. Дальше сутолока и Танос с перчаткой… и темнота. Меня там ранили, что ли? А почему я у вас, не в больнице? Не думайте, я рад оказаться здесь с вами…

Спрыгивает с кушетки (Тони взгляд деликатно отводит), натягивает белье и штаны, находит кроссовки. Конечно же, быстро замечает стол в стороне, заваленный его любимой вредной едой.

Пит тараторит со скоростью двести слов за минуту. Запихивает в рот бургер почти целиком, приправляет картошкой, которую макает в сырный соус. Пьет колу жадно, как будто годы не пил…

Тони пытается не выказывать явно тревогу, сверяется с показаниями приборов. Все в норме. Поглощение всей этой еды не вредит нуждающемуся совсем в иной энергии телу.

— Я так странно ощущаю себя… как будто стал видеть раз в сто пятьдесят лучше. А еще такой прилив сил. Вы мне капельницы ставили, что ли, пока я валялся в отключке? Или был безнадежен, и ради меня вы восстановили сыворотку суперсолдата, и теперь я буду точно как Кэп. — Заливисто смеется, как будто придумал лучшую шутку года. Ребенок.

Бери выше, малыш. Ты будешь лучше, чем Капитан. Выносливее. Сильнее. И больше никогда. Слышишь? Никогда не умрешь.

Тони молчит, как будто язык ужасно распух и отказывается повиноваться. Или просто к гортани прилип. Но Питер, кажется, не замечает. Питер захлебывается восторгом и торопится все-все-все рассказать, засыпает вопросами, на которые пока не просит ответов.

— А где тетя Мэй? Она, наверное, сходит с ума? Можно я ей позвоню, успокою? Впрочем, Пятница, наверное, уже все решила? А Хэппи куда подевался? В офисе с Пэппер? Конечно. Кто-то же должен управлять империей Старка, пока сам Старк тут возится с пацаном… мне правда неловко, что я опять впросак угодил, и вам пришлось…

— Замолчи, Паучок. Молчи, мой хороший. Не надо.

Притягивает его к себе, как тогда. Щекой прижимается к мягким волосам на макушке. Он теплый, только пахнет немного иначе. Он здесь, он живой. Замирает в руках Тони послушно.

— Мистер… Тони, ох… я что, опять исчезал?

— В этот раз все было немного иначе. Присядь. Хотя, нет. Давай еще чуть-чуть постоим. А после я отвечу на твою пару сотен вопросов.

*

Тревожный сигнал разносится по лаборатории, как боевая сирена. Тони неохотно разжимает объятия, позволяя пацану отступить. Рявкает:

— Пятница! Что там?

— Прошу прощения, сэр. Мисс Романофф настаивает на встрече. Она уже здесь.

— Заблокируй все двери, ведущие в лабораторию. Я скоро к ней выйду.

Питер недоуменно моргает и щурится, подозревая какой-то подвох.

— Тони? В чем дело? Ведь это Наташа…

— Все хорошо, — повторяет, наверное, раз в сотый, как мантру. Возможно, чтобы поверить в то самому? — Я на минутку к Наташе.

— А она не может зайти сюда, потому что?..

Тони вопросительную интонацию игнорирует и треплет по волосам. Как ребенка.

— Это сложный разговор, Паучок. Потерпи.

Он уходит до того, как Питер успевает задать новый вопрос. Пожимает плечами и, пытаясь справиться с скукой, садится за монитор. Подбирает пароль за какую-то четверть часа. Совершенно плевое дело. Погружается в сплетение формул и научно-технических выкладок Старка, мрачнея с каждой секундой.