– Я смогла спрятать тебя. Знаю, что ты приступами совести не страдаешь, поэтому подготовила тебе кое-что, – ладонь Аманды скользнула по сумке, но тут же остановилась, – забери его. Документы готовы, все беру на себя.

– По-моему, вокруг тебя достаточно других кандидатур, – девушка пожала плечами, не сводя взгляда с сумки, – как там было? Запри в башне, найми десяток-другой вооруженных драконов. Вы же так привыкли решать проблемы, разве нет?

– Всех можно купить, – Аманда выдохнула, скрипя пальцами по чашке, – куда бы я его ни спрятала, найдут. Как и тебя, рано или поздно.

– Тогда в чем разница?

Аманда скользнула пальцами в сумку, хватая конверт. Она согласится, не сможет отказать. Пока девушка разрывала конверт, быстро перебирая бумаги, Аманда не могла прочесть решение по непроницаемому лицу. Противная тошнота и горячая волна снова прошла по телу.

– Последняя воля твоего хозяина, Дес, – кивнула Аманда, медленно выпуская воздух из легких, – но дело даже не в этом. Ты сама решила его защищать, разве нет?

Москва, 2020 год

Найти свои вещи, не зажигая света, в незнакомом пространстве гостиничного номера оказалось просто. Типовая обстановка для люкса. Похоже, все они делались под копирку. Конечно, не президентский номер, но могли и проявить фантазию. Стороннему взгляду, быть может, и покажется, что каждый интерьер уникален. Ровно до тех пор, пока с закрытыми глазами не сможет зайти в любой и пройти, не сшибая все на своем пути.

А Рокси та еще любительница собрать углы. Стараясь не разбудить мужчину, я торопливо натянула все еще подходящее по размеру платье. Молнию заело где-то на середине пути. Все потому, что тороплюсь. Время четыре утра, в течение часа должна быть дома. А на таких каблуках и с не тщательно смытыми остатками вчерашнего макияжа утром понедельника перемещаться придется очень быстро. Искать чулки не стала, быстро проверяя содержимое маленькой сумочки. А ведь обещала себе, что все, больше никаких красивых и богатых мужчин. Но куда уж там, когда в тебе три коктейля «Лонг-Айленд», перед глазами уплывшая из-под носа премия лучшего работника «Бургер-Кинг», а на носу ЕГЭ Пита.

Чертыхнувшись, прыгая на одной ноге, натянула отчаянно сжимающие ноги лодочки подруги. Ну не ходят богатенькие красавчики по таким местам, я же была уверена в этом. Как и Гера (от рождения Рита, но не дай бог назвать ее так), что удивленно присвистнула, стоило полупьяному взору столкнуться с очередным представителем самцов по ту сторону бедности.

– Я вызову тебе такси, – раздался из-за спины голос вместе с шорохом простыней, – черт, четыре утра?

– Сын ждет, – закрутив волосы в быстрый пучок, воткнула валяющуюся в сумке шпильку, – не переживай, сама вызвала, уже ухожу.

Посмотрев в зеркало вижу, как удивленно приподнимает бровь красавчик. Конечно, он привык к ночным приключениям, иначе бы вчера работники отеля так быстро не сориентировались при нашем пьяном появлении. Вернее, моем, пьяном. Мой герой романа на одну ночь был свеж, бодр, трезв и до противности серьезен. А сейчас удивлен. Конечно, ведь вроде как мне полагается задавать глупые вопросы, типа как «увидимся?», пихать свой номер телефона и что-то там еще нашептывала Гера мне на ухо, пытаясь научить уму-разуму.

Конечно, и он не стал кидаться за мной, умоляя остаться. Нет, хозяин жизни и моего сердца на одну ночь плотнее завернулся в простынь, облегченно выдыхая и засыпая мгновенно, словно из него вынули батарейку. Удивительная способность, самой бы приобрести. Я прекрасно знала, что такие приключения заканчиваются лишь приятным воспоминанием для меня, а чем для них – понятия не имела. Скорее всего, они даже и не помнили моего лица. Так разве это не к лучшему?

Выскользнула из номера, быстро пробегая взглядом по надписи «вас ожидает Hyundai Solaris номер Е251ВМ». Ноги подгибались, а во рту поселилось неприятное чувство. Господи, месяц не пью. Нужно восстанавливать организм. Вообще редко позволяла себе подобное, но уж больно все допекло. Запрыгнув в машину, тут же открыла уведомления. Старый айфоша послушно загрузил иконку WA, выливая на меня все страдания подруги.

«Он хорош?»

«Ты же не будешь снова тупить?»

«Рокси, раз ты такая свободная, хотя бы для меня номерок добудь!»

«Женщина, хоть щелкни его спящим».

Закатив глаза, усмехнулась. Маньячка. С Герой мы познакомились в том несчастном общепите, где обе трудились не покладая рук. Девять классов образования – это не то, с чем можно покорить мир. Но Гера считала иначе. Днем переворачивала жирные котлеты на шипящем гриле, к ночи откуда-то вытаскивала наряды, на которые даже сама героиня Джулии Робертс из фильма «Красотка» и не подумала взглянуть. Стоило сказать, что за последний год Гера поумерила свой пыл, обзавелась вкусом и, несмотря на старательно изображаемую свободу, кажется, разжилась каким-то богатым воздыхателем. Наряды становились дороже и изысканнее, кожа – здоровой, а волосы дорого ухоженными. Я же, глядя на всю эту картину, просто молчала.

Не так уж и близки мы были на самом деле.

Пролистав еще несколько уведомлений, перелистнула на имя Питера. Три сообщения? В два часа ночи? Дыхание участилось, пока испарившийся куда-то интернет грузил изображение. Вздох облегчения и одновременное желание прибить мелкого засранца тут же охватило разум.

«Опа-па, Рокси, а где это мы ходим?»

И селфи на фоне моей подушки. Пакостник. Лучше бы с репетиторами с таким рвением занимался, как совал нос не в свое дело.

«Кажется, ты должна отпустить меня на выхи за город».

«Серьезно, Рокс, я мог даже не возвращаться – ты бы не заметила. Подумай над этим».

Пальцы автоматически начали отбивать ответ, но я тут же остановила себя. У него есть время поспать до шести. Раньше я его не трогаю, таков уговор. А от звука уведомления может и проснуться. Скрипнув зубами, удалила, тут же блокируя экран и откидывая голову на спинку сидения. Семнадцать лет. Каких-то пара месяцев, и Питер станет совершеннолетним. И несмотря на то, что употреблять алкоголь по закону его родной страны ему нельзя еще три года, на законодательном уровне он взрослый.

А это может повлечь за собой тонну неприятных последствий.

Наблюдая за мелькающими в окне домами, я думала, куда испарились пять лет. Из маленького мальчика Питер превратился в привлекательного юношу, который вдобавок ко всему этим бессовестно пользовался. Хотя ему было в кого. Ладонь сильнее прижалась к сиденью, пальцами впиваясь в дешевый чехол из экокожи. Нет причин для беспокойства, Роксана Андреевна. Это первое время меня потряхивало, пока переводила его из школы в школу, устраивая чуть ли не слежку за каждым родителем и учителем. Все казалось подозрительным. Каждый, кто хотя бы кинул взгляд в его сторону. Но наши документы исправно принимали везде, а после переезда в мегаполис, как это часто бывает, старые связи рвались. Никто неотрывно не наблюдал за нашей жизнью, и мы просто растворились среди сплошного потока мелькающих вокруг лиц.

– Ваше лицо кажется мне знакомым, – осторожно произнес таксист в попытке завязать разговор, – а платье выглядит дорогим. Я случайно не видел вас по телевизору?

Мужчина приятной славянской внешности, лет сорока пяти, с седеющими русыми волосами и гладко выбритый. На правой руке блестит потускневший ободок обручального кольца, когда пальцы соскальзывают на рычаг переключения передач, тут же возвращаясь обратно. Пустой стаканчик от кофе с наклейкой «Drive» покачивается в подстаканнике. Футболка натягивается от давно наметившегося живота, когда водитель тянется приоткрыть окно. Он просто шутит в попытках согнать надвигающийся сон. Вежливо улыбаюсь, удобнее устраиваясь на сиденье.

Я научилась различать реальные подозрения от параноидальных мыслей.

– Можете закурить, – киваю, прикрывая глаза, – только окно пошире откройте.

Сквозь опущенные ресницы вижу, как водитель бросает изумленный взгляд в зеркало заднего вида, разглядывая меня.