«Нужно обязательно в ближайшее время выяснить, на что же способен Шисса'ри, а то такое чувство, будто мне дали микроскоп, а я им только и делаю, что забиваю гвозди», — сделал себе строгое внушение.

Только сейчас сообразив, я ведь до сих пор так и не разобрался, что же за кота в мешке получил от загробного работодателя. Пользуясь им от случая к случаю. Дальше это продолжаться не должно.

Появление Шисса'ри вызвало шок и трепет. Присутствующие смешно выпучили на него глаза. В этот раз решил пренебречь скрытностью ради зрелищности. Всё равно наличие у меня Пожирателя солнца уже мало чем отличается от секрета Полишинеля. Впрочем, поторопился радоваться. Меня быстро спустили на землю, доказав, что зазнаваться ещё ой как рано.

Испуганно дёрнувшись, близкий приятель проглоченного бандита, рефлекторно выхватив метательный нож, метнул его в меня. В первую очередь стараясь избавиться от заклинателя. На близком расстоянии уклониться было практически невозможно. Едва не отправился в райские кущи собирать голышом крапиву, если бы не сверхбыстрые рефлексы Аюни, отбившей лезвие голой рукой. Метко плюнув в ответ стальной иглой. Загнав её в лоб головорезу, уже замахивающемуся для второго броска.

— Ещё несогласные есть? — с трудом удалось сохранить внешнюю невозмутимость.

Сложив пальцы вместе, чтобы не дрожали. Пытаясь выглядеть расслабленным и самоуверенным, как раньше. Зная, перед такими типами нельзя показывать свою слабость или страх.

— Ты за это ответишь, — фальшиво храбрясь, пригрозил другой бандит, нервничая под взглядом Шисса'ри, разглядывающего его с явно гастрономическим интересом.

Разве только не облизывающимся.

— За что? — действительно удивился. — За то, что на аристократа напал грязный бандит из низших слоёв общества и он был вынужден защищать свою жизнь? Ты, правда, идиот?

Не дожидаясь его реакции, вновь повернулся к Дарилу.

— Решайте. Если не услышу вашего ответа в течение минуты, я ухожу. Не вижу причин здесь оставаться.

— Деда? — просительно посмотрела внучка на задумавшегося мастера Дарила.

— Это серьёзное решение. Так просто его не принять, — неуверенно заколебался старый артефактор.

— А у нас хватит времени на размышления? — ядовита заметила девушка, насев на него, требуя быстрее определяться.

Ситуация зависла в подвешенном состоянии, балансируя на краю пропасти.

— Отец, нам и правда не помешает нормальная защита, а не эти наёмники, которые сегодня здесь, завтра там. Да и кто будет разбираться со знатью, если потом эти упыри приведут её к нашему порогу. Ты? — с сомнением высказался старший сын. — Господин Амир из Шаль-Аллмара предлагает решение наших проблем.

— Взамен, свалив нам на голову свои, — проворчал Дарил, но не настолько убеждённо, чтобы считаться ярым противником моего предложения.

— Отец, я поддержу любое твоё решение, — высказался второй сын, занявший нейтральную позицию.

— Говори сразу, старый дурак, — раздражённо попросила жена Дарила, грозно уперев руки в бока, — мне продолжать готовить обед или всё бросать и собирать вещи? У меня бульон уже закипает. Возился бы и дальше со своими украшениями, не примеряя золотых штанов хайдар, так нет же, загорелся желанием зарезав курицу, съесть лошадь, — применила местную поговорку, означающую стремление к быстрому, необоснованному обогащению.

— Уймись женщина. Куда глядели мои глаза, когда я выбрал тебя, а не твою подругу, дуру, — вздохнул несчастный мастер. — Иди, готовь свой бульон. И не забудь перца побольше насыпать. Чтобы аж до слёз пробивало. Господин кундар Амир из Шаль-Аллмара, род Амун готов уйти к вам под руку, обменявшись клятвами верности, — с самым серьёзным принял решение.

Низко поклонившись, по всем правилам. Его дети и внуки облегчённо выдохнули, расправив плечи, будто скинули незримый груз. Передав право говорить от их имени. Понадеявшись, что теперь решатся все проблемы рода Амун. Подсознательно больше полагаясь на мой статус члена старшей знати, нежели личность и уж тем более миловидную внешность молодого парня. Но решающим аргументом, о чём узнал позже, стало наличие родового хранителя. Посчитав такой выход из сложившегося положения вполне нормальным явлением. Особенно ему обрадовалась внучка Дарила.

— Господин Амир, можете наказать вот этого дари? — тут же мстительно пожаловалась, указав на одного из нервно сглотнувших бандитов. — Он был со мной очень груб.

Скорчив умилительно-просительную рожицу. Проигнорировав предостерегающее, грозное шиканье матери, опасающейся, что вздорная девица всё испортит.

— Аюни, сломай ему руку и выкинь из дома, — с важным видом отдал приказ автокукле. — Теперь давайте решим с вами, уважаемый хайдар и хамди, — будучи в хорошем настроении, обратился к лысому и толстому, — как завершим наше знакомство к обоюдной выгоде, — хищно улыбнулся.

Разговор надолго не затянулся. Особенно после того, как попросил своего духа сожрать убитого, избавляясь от тела. Заполучив от мастера Дарила пишущие принадлежности и бумагу, написал письмо, после чего объяснил, куда его следует доставить, чтобы получить свои деньги. За которые с них потребуют расписку, о чём отдельно указал в послании для Дехи. Вряд ли эти мошенники рискнут создавать проблемы возле поместья Аллмара. Да и нужное впечатление оно на них произведёт. Ну а нет, мне же лучше, и золотые овцы останутся целы, и жадные волки будут истреблены.

Выпроводив под присмотром Аюни незваных гостей, плюнув им вслед, Амун в полном составе собрались на большой семейный совет. Посадили меня на почётном месте, рядом с главой. Начавшегося с главного вопроса, что для них с сегодняшнего дня изменится. Объяснил, да почти ничего. Будут и дальше спокойно жить, трудиться, растить детей. Никуда их переселять не собираюсь, разделять, заставлять заниматься непонятно чем, гнать на войну. Вместо этого, в качестве налога буду забирать необременительную часть доходов. Определять направление работы и перечень лиц, с кем можно или нельзя иметь дела. Всё, как полагается. Помимо прочего, затронув тему моих обязательств по отношению к ним.

— Как ваш господин, я буду не только требовать выплату положенной доли с прибыли, выполнения распоряжений и уважения, — выглядело несколько забавным, когда старому мастеру об этом заявлял бездомный и безработный юноша, — но и выполнять свои обязанности. Такие, как выступать в защиту, отстаивать интересы, заботиться о роде Амун, — перечислял с серьёзным видом. — Помогу крепче встать на ноги, ведь отныне ваша сила, моя сила, — добавил пафоса. — Как, верно, и обратное.

Не забыв в нескольких словах намекнуть, что не позволю садиться себе на шею, а то мало ли, примут за неопытного, мягкосердечного юнца. Без жизненного опыта.

Правда, общаясь с Амун, немного не учёл, что моё представление о широте полномочий господина из старшей знати основывалось на аналоги из земной, средневековой истории и культуры. С последствиями чего столкнусь несколько позже, узнав много нового. В самый неожиданный момент.

Произнесённые слова собравшимся понравились. Одобрительно закивали, неразборчиво зашептавшись между собой. Выступать перед рабочими мне было не привыкать, так что не особо робел и смущался, переживая по поводу того, как всё это смотрелось со стороны. Импровизировал, чувствуя эмоциональный подъём. Даже если с этой затеей ничего не получится, не страшно. Найду что-нибудь другое. У меня через месяц состоится несколько смертельных поединков. Вот о чём нужно волноваться по-настоящему. Отчасти поэтому без сожалений расстался с деньгами. Да и костюм благодетеля, чего скрывать, примерить было приятно. Видеть то, как они на меня смотрели.

Я понимал, отношение Амун ко мне может быстро измениться. Пока оно завышено авансом, под воздействием внешних угроз, ожиданий, и хороших впечатлений, полученных при первом знакомстве. Ни о какой верности, любви, глубоком уважении, пока речи не шло. Этого можно только заслужить, а не купить.

Закончив вступительную речь, сказав то, чего от меня желали услышать, приступил к расспросам мастера Дарила. Выяснив следующее. Род Амун считался довольно малочисленным по местным меркам. Подумаешь, всего-то одиннадцать дари. Своего духовного хранителя не имел. Одарённых в семье, всего четверо. Сам старый мастер, оба его сына и внучка. Большие надежды возлагались на ещё одного внука, годовалого малыша, который, по всем прогнозам тоже должен вскоре обрести дар Канаан. Сильнейшим из присутствующих, как и ожидалось, являлся мастер Дарил, сумевший дотянуть аж до владеющего воздухом, что соответствовало серебряному рангу. Старший из его сыновей, недавно взял бронзовый, а младший и внучка, прочно застряли на медном. По словам главы рода, изготовлением артефактов, их семейным делом, Амун занимались уже много поколений. Передавая секреты мастерства от родителей детям, если у них обнаруживалась искра одарённости. Без этого никак.