— На шаг правее, лицом к стене, три шага вперёд, — подсказал. — Мы под покровом невидимости. Осторожно, здесь высокий порожек, — не удержался от шалости, видя её серьёзное, сосредоточенное выражение лица. — На четвёртом шаге перепрыгни.
Абра, в отличие от кунан, не задавая вопросов, чётко выполнила инструкции. Ожидаемо спросив, после прыжка.
— А где порожек?
— Там же, где через минуту будет и полог невидимости. Исчезнет без следа. Я пока ещё видящий пространство, а не единый с ним, — невозмутимо пояснил распрямившейся девушке под робкую улыбку Сами и сдержанную, в исполнении Дехи.
— Понятно, — гася раздражение, вздохнула одетая в полевую форму Абра, с кинжалом сахен в украшенных ножнах, засунутым за пояс. — Что происходит? — сосредоточилась на главном, откладывая несущественное на потом.
— Почему все спрашивают у меня? — пожаловался Сами. — Откуда я знаю, что происходит в этом сумасшедшем доме? Я же гость, а не хозяин. Это у тебя хотелось бы узнать, да вижу, бесполезно.
Со стороны казарм раздался протяжный звук боевого горна, вслед за которым, почти сразу, от главных ворот послышались звонкие удары по гонгу, поднимающие тревогу. Во многих окнах начал зажигаться свет, мелькать чьи-то силуэты, доноситься встревоженные голоса. Как-то незаметно, тихая, спокойная ночь, превратилась в кипящий котёл страстей, поскольку следом за этим началась полномасштабная атака заполонивших поместье враждебных марионеток. Лишившихся своего главного преимущества, элемента неожиданности и скрытности. Большая часть из них не принадлежала Аллмара, проникнув в поместье заранее, извне. Так что это не было полноценным восстанием марионеток, как показалось вначале.
Не прошло и нескольких минут, как повсюду вспыхнули яростные локальные стычки. Возникали вспышки пущенных в ход стихийных техник. Послышались боевые кличи и призывы то о помощи, то об объединении сил, то о переходе в атаку. Кто-то отчаянно звал врача. Зазвенело железо, прерываемое частыми ружейными и редкими пушечными выстрелами. Послышался треск балок, сопровождающийся грохотом обрушивающихся стен. Это в дома Аллмара вламывались отряды марионеток противника, встречаясь с точно такими же, только охраняющими покой хозяев, а не пытающимися его нарушить. Система защиты поместья была выведена из строя не полностью, да и состояла не из одних лишь неживых слуг. Осторожные Аллмара превратили свои дома в самые настоящие крепости, так что нападающим приходилось нелегко. Не стоило забывать и о них самих. Слабаками и трусами бахи не назовёшь, так что сражение быстро набирало обороты.
На наших глазах по дорожке в сторону домов для проживания кунан организованно пробежала толпа разномастных марионеток, вооружённых чем попало. Самыми опасными из которых были боевые куклы, напичканные оружием и кристаллами дохи. Крепкие, живучие, сильные, не ведающие ни усталости, ни жалости, ни сомнений. Я по Аюни мог судить, насколько они опасны. Вовремя мои кунан оттуда ушли.
Через несколько минут после их ухода над стеной взметнулись яркие лепестки огня, озаряя ночь. Складываясь в иллюзорную форму крыльев, обрушившихся вниз, поднимая огненный ветер. Выглядело это завораживающе красиво. Похоже, кто-то из родственников Абры тепло встретил пробежавший ранее отряд, применив мощную технику, бьющую по площади. Абра с волнением вслушалась в донёсшиеся следом звуки боя.
— Нам нужно им помочь, — с решимостью обратилась ко мне. — Объединив силы, нам будет проще отбиться. К тому же очистив от марионеток территорию кунан, обезопасив тылы, сможете там переждать, пока всё не закончится. Я не верю, что нападающие рассчитывают нас так просто перебить одними лишь бессмертными слугами. Для этого требуются силы куда серьёзнее.
— Думаешь? — удивился её уверенности.
— Конечно. Поверь, мы бы их появление точно не пропустили. При схватке одарённых высоких рангов с равными противниками, тут бы уже крыши домов летали над поместьем. Вместе с нами. Среди одних только бахи Аллмара семеро одарённых духом и одиннадцать стихиями. Следовательно, противник должен противопоставить им что-то равноценное, а не кучу марионеток, не все из которых даже боевые, лезущие ночью в окно. Разве что рассчитывал кровь рядовым жильцам дома пустить, да и только. Вырезав молодняк, слуг, женщин. Обескровив и ослабив Аллмара, — проанализировала ситуацию.
В небо со стороны главного дома выстрелил луч синего света, пробивший стену. На время своего существования окрасив окружающие постройки в этот цвет. Из образовавшегося пролома вырвались клубы белого пара, вызывающего мгновенное обледенение поверхностей. Знакомое явление. Если не ошибаюсь, главное оружие бронзовой пантеры Ирдис. В другом конце поместья разбушевалась многометровая железная статуя какого-то божества. Тоже являющаяся марионеткой Аллмара. Давя врагов ногой словно грибы. Чтобы полностью встать во весь немалый рост, ей пришлось разрушить склад, в котором хранилась, скрючившись в позе эмбриона. Занимая весь его объём. Неподалёку резвилась боевая кукла в виде гигантского шипастого крокодила, раздирающая своих врагов в клочья. Возле ворот вовсю стреляли. Непонятно в какую сторону. Туда сейчас тоже лучше не соваться. Кто будет выяснять, за красных мы, за белых, а может, и вовсе, за серо-буро-малиновых, в крапинку.
В районе гостевых домов стало столь же неспокойно. Их осаждало несколько пауков мусорщиков вместе с толпой каких-то скелетообразных, худющих, обтянутых кожей упырей в костяной броне. Обладателей пылающих глаз, длиннющих когтей и огненного дыхания. Этакие накаченные огнесмесью кожаные, ходячие бурдюки, пропитанные специальными алхимическими составами, натянутые на анатомический каркас марионетки. Мало того что работали передвижными огнемётами, так ещё при сильных повреждениях не слабо взрывались, поджигая всё вокруг подобием напалма.
Поглядев, как они зажигали, понял, пора принимать поздравления, я вновь остался без крыши над головой. Придётся теперь спать с женщинами, то есть со своими кунан, ну, в смысле в их общаге… женской, если и её в итоге не спалят, только уже свои, Фальсин. Какая же чушь лезет в голову. Тут бы горевать, что всё сгорело. Хорошо хоть до сих пор не забрал у Абры оставшиеся ракушки, опасаясь хранить их без присмотра в выданном на время гостевом номере. До сих пор не разобрался, что они из себя представляют. Чего вдруг вокруг меня стала виться крайне любезная Ирдис, чуть ли не облизывая, строя глазки, выспрашивая, где взял, куда дел, где прячу и вообще, почему подарил только одну, тупой мужлан. Последнее не сказала, но подумала, по глазам видел.
— Не возражаю. Веди, — передал лидерство Абре.
Не знаю, что чувствовала Дехи и компания, возвращаясь туда, откуда совсем недавно сбегали, где сейчас шёл бой, но мне было немного не по себе. Войнушку предпочитал смотреть, как и большинство соотечественников, сидя на диване с алюминиевой банкой пива, возмущаясь, — Ну кто так воюет, кто, дебилы, да я бы…, да мы бы…, да вот бы…, мысленно представляя себя стоящим на барабане в новеньком, чистеньком мундире Наполеона. Подсознательно понимающих, как только окажутся по ту сторону экрана, сразу начнут разделять точку зрения, что лучшая война та, которой не случилось.
По пути нам попались всего три марионетки. Две из которых Абра закидала огненными копьями, пробивая их насквозь, а последнюю я рассёк надвое пространственным клинком, выученным ещё в Шаль-Аллмара. Вот дальше, уже на территории кунан, пришлось поднапрячься. Несколько воинов и заклинателей Фальсин, вместе с Аллмара разбирались с лезущими со всех щелей марионетками. Частично не просто боевыми, а высокоранговыми.
Призвав россыпь красных огоньков, Абра придала им форму изысканного копья, столь же твёрдого, сколь и обжигающего, повисшего рядом с ней в воздухе, параллельно земле.
Волевым усилием запустив его в двухметрового бронированного рыцаря в шлеме маске, выполненной в виде черепа. К сожалению, противник оказался слишком крепким. Призванное стихийное оружие в нём застряло, едва подрагивая от погашенного импульса, войдя в грудь всего на половину фигурного, копейного острия. Марионетка легко выдернула его из себя, не обращая внимание на раскалившуюся латную перчатку, отбросив в сторону. Возле неё появилось несколько голубых светящихся огоньков элементалей, большего размера, чем вызывала Абра. Охладив внешнюю броню в местах соприкосновения с копьём, растерявшую красноватое свечение, рыцарь тут же запустил в нас этой россыпью. Произведя залп ледяной картечью.
