Чтобы не привлекать внимание, я был одет точно так же, как и Аюни замотал в тряпки с головы до ног, лишь глазки тускло сияли фонариками из-под клетчатого, чёрно-красного платка. Скромно семенила позади, изображая покорную, восточную женщину. Опознать нас даже знакомым было бы проблематично, так что за это не переживал.

Ещё не дойдя до торговца, обосновавшегося где-то на окраинах верхнего рынка, в каждом районе имелся свой, помимо городского, центрального, уже дважды вынужденно доставал деньги. Останавливая продавцов водой. Дари, с вытянутым, объёмным металлическим чайником, закреплённым за спиной, с длинным изогнутым носиком, и привязанными к поясу жестяными кружками. За один фельс, мелкую медную монету, тебе наливали полкружки живительной влаги. Денежная система здесь достаточно проста, разобрался быстро. В ходу были медные монеты, называющиеся фельсы, серебряные дирхамы и золотые, динары.

Устав наматывать круги по окраинам рынка, не заходя на него, судя по шуму, там и без меня веселье в самом разгаре, честно признал, что заблудился. И ведь не спросишь дорогу у первого встречного, — Где находится ближайшая торговая лавка чёрного рынка? Да-да, та самая, на которой можно купить краденое, и запрещённое тоже. Ладно, что подумают, неизвестно, кого предупредят.

— Светлого дня, дерр, — уважительно ко мне обратились.

Услышав голос парня, ненамного младше по возрасту, заставшего врасплох, одетого в такую же безликую накидку и куфию, только тёмно-синего оттенка, вздрогнул, отвлекаясь от невесёлых дум. Не заметив, когда он подошёл.

— Не подскажете, где находиться лавка шрамолицего Торбы, торговца редкостями с верхнего города? — с оборотами речи потомственного аристократа, напрямую спросило это чудо, вызвав кратковременный ступор.

Ну да, можно было и так пораспрашивать прохожих, опустив пару незначительных деталей. С другой стороны, те, кто поймёт, о ком идёт речь, необязательно окажется другом этого самого Торбы.

— И тебе. Не поверишь, сам её ищу уже второй час. Четыре раза эту улицу прошёл, — доверительно пожаловался с печальным вздохом.

— Правда? — удивился парень. — Я только дважды. Видимо, ты упорнее меня.

— Скажи лучше, дурнее. Даже карта не помогла.

— Карта? — оживился парень. — Могу я взглянуть?

— Почему нет. Карта, которая никуда не ведёт, никому не нужна.

На ней ничего компрометирующего, кроме, набросанной от руки схемы с крестиком, не имелось. Трижды повернув карту в разные стороны, долго её разглядывая, удивился.

— Какой идиот её рисовал?

— Тебе лучше не знать, — мысленно добавив, — «И ему о твоём мнении тоже.»

— Прости, — извинился, подумав, что это кто-то близкий мне. — Кажется, я понял, где находится это место.

— Веди, о путеводная звезда по имени Моисей. К ночи, надеюсь, дойдём?

— А когда у тебя наступает ночь? — в тон мне, шутливо поинтересовался парень, не раздумывая ни секунды.

— Когда закрываю глаза дольше, чем на тридцать три тысячи шестьсот ударов сердца.

— Я не знаю, сколько это в поворотах песочных часов, но звучит угрожающе. Уважаю тех, кто способен так долго просидеть с закрытыми глазами. И каково это? — заинтересовался.

— Не знаю, обычно я сплю, лёжа.

— Аааа, — глубокомысленно протянул парень, поняв, в чём суть. — Тогда, да. Пойдём, — не стал затягивать с церемониями.

Следуя карте, прошли несколько перекрёстков, преодолели два подъёма по лестнице, обогнули какое-то здоровенное здание, состоящее из крупных, грубо обработанных, каменных блоков, поднялись выше по склону, петляя по извилистой улочке. Возле одного из узких, тёмных переулков, которых вокруг было полным-полно, он неожиданно остановился, засмотревшись на едва заметный рисунок, нанесённый углём на стену ближайшего дома. Если не знать, куда и на что смотреть, скорее всего, пройдёшь мимо и не заметишь.

— Наконец-то. Именно такой знак я искал, — заметно обрадовался. — Символ братства Чёрных мышей. Судя по карте, нам нужно обогнуть квартал. Через этот проход удастся срезать дорогу, пройдя напрямик к лавке Тобы. Найти подобные ей без подсказок, очень трудно. Время от времени они перекочёвывают на новое место, меняя прикрытие, — поделился информацией. — Наверное, именно поэтому не нашёл нужный проход. Не зная, на что обращать внимание. Как и я, без карты не понимал, где искать подсказки.

Поделился выводами.

— Спасибо, — протянул её обратно. — Дальше его лавку уже сам найду.

С сомнением посмотрев на карту, убрал от греха подальше. Хватит с меня на сегодня квестов. Понятнее с прошлого раза она не стала.

— Если позволишь, с тобой пойду.

— Зачем? Не боишься, что я с вами, — оглянулся на неприметную Аюни, тихонько стоявшую рядом, — сделаю что-нибудь нехорошее? Проход укромный, тёмный, безлюдный. Ты при деньгах. Меня видишь первый раз в жизни.

Оголив руку, продемонстрировал браслет с жёлтым кристаллом дохи. Предупреждая на случай, если это мы замыслили в отношении него нечто плохое. Как и засветил краюшек кланового браслета, не позволив разглядеть герб, только его наличие.

— Да-да-да, боюсь, очень страшный и очень грозный, — нетерпеливо проворчал, вглядываясь вглубь переулка, — но свою подругу, которой пытаюсь найти подходящий подарок на завтрашний праздник, опасаюсь гораздо сильнее. И тебе советовал бы рычать потише, не дай Канаан услышит, обоим головы откусит, по самые причиндалы. Боюсь, одними деньгами не откупимся. Так что, заканчивай представление и пошли быстрее. У нас осталось мало времени.

Несколько секунд изумлённо меня разглядывал, пытаясь понять, насколько я серьёзен.

— Что, настолько страшная? — сочувствующие спросил, понизив голос.

— Внешне или внутренне? — уточнил.

— Понятно. Те же проблемы. Видимо, сама судьба свела нас вместе, брат, — добавил, после короткой заминки.

— Что, тоже к завтрашнему дню вынь да положи? — поражённо ахнул, до конца отыгрывая роль.

— Нет, у меня времени побольше, но выбор тот же. Либо ей понравится, либо не понравиться мне. Или использовала слово поздоровиться, не помню, — так же переигрывая, доверительно признался парень.

— Обычные магазины никак? — предложил другой вариант, пытаясь помочь.

— Пробовал, не помогло. Настроение как ленточка на копье, колышется под капризами ветра в разные стороны. В зависимости от погоды, времени суток, температуры, настроения, завтрака, цвета туфелек и демоны знает, чего ещё. Сегодня ей нравится, завтра не нравиться, послезавтра, хочу новую. Лучше уж один раз хорошенько потратиться, но надолго её занять, чем каждую декаду носиться по городу бешеным хомячком, с копьём в попе. Это дико неудобно, — пожаловался, будто испытал на себе.

— Нет, настолько далеко мы в своих играх ещё не заходили, брат, — растроганно похлопал его по плечу, пытаясь поддержать, решив, объятья покажутся перебором.

— Рамиз, — представился не полным именем, опустив приставку касты.

— Амир, — поступил так же.

С чувством выполненного долга, довольные собой, уверенно вошли в проход. Аюни на секунду задержалась напротив знака, внимательно его разглядывая, после чего проследовала дальше.

Откуда мне было знать, что этот путь ведёт совсем в другую лавку торговцев с чёрного рынка, никак не связанных с Аллмара. О том, что Рамиз, как и я, чуть раньше, неправильно держал карту, на которой отсутствовала привязка к сторонам света. Постыдившись признаваться в неспособности по ней сориентироваться на местности. Особенно, после своего хвастливого заявления, что уже во всём разобрался. Поэтому постарался не подавать вида, насколько сильно обрадовался, случайно наткнувшись на этот проход. Выдумывая причину, как бы безболезненно для своей гордости выпутаться из щекотливого положения. Впрочем, даже скажи правду, я бы всё равно поблагодарил, поскольку, иначе ходить нам кругами до самого вечера. Ведь я тоже постеснялся бы признаться Умару, что ничего не добился.

Недолго поплутав по переулкам, вышли в один малоприметный, безлюдный дворик. Немногочисленные окна задних фасадов домов, выходящие на эту сторону, были плотно закрыты глухими ставнями. Возле единственной крепкой двери на деревянной лавке скучал охранник. Взглянул разок, да продолжил сонно перебирать чётки, думая о чём-то своём. Рядом с ним приметил толстый брусок дерева, прислонённый к стене. Им легко можно было снаружи заблокировать оббитую металлом дверь, вставив в специально предназначенные для него крепления.