Оба автомобиля останавливаются на аллее перед входом в дом. Меня выводят из машины. Генерал выходит, направляясь к дому. Меня ведут следом. Генерал открывает дверь, пропуская внутрь руководителя отделения вместе со мной.

– Дальше я сам, – говорит Генерал.

Начальник отделения передаёт ключи от моей свободы Генералу. Тот кладёт их в карман, берёт меня под локоть и ведёт дальше в дом. Слышу, как закрывается входная дверь. Вот так из одной ловушки я попадаю в другую. Не знаю, чем всё это заслужила. Хотя знаю. Я далеко не ангел. Я жила ненавистью. Я превратилась в убийцу. Я стала тем, кого сама ненавидела – и это моё заслуженное наказание. Ничего не происходит без причины, и каждый поступок имеет последствия. Только мы сами несём ответственность за свои решения и действия. Меня никто не заставлял идти грешным путём, желая мести и крови моих врагов. Моя вендетта быстро превратилась в ловушку для меня. И даже сейчас, понимая, что ненависть не принесла мне ничего хорошего, даже маленького облегчения – я продолжаю ненавидеть всем сердцем. Алекса, Ивана, Генерала, Главного, Влада… Всех их…

Интересует только одно: а Вова действительно ничего не знал? Дьявол на левом плече шепчет, что Вова мог это сделать сознательно. Мог сделать так, чтобы избавиться от проблем, которые я ему создаю. Мог не выдержать издевательств и принять радикальное решение отдать меня… И не имеет значения кому, лишь бы жить дальше спокойно, спасая себя. Неужели он действительно мог так сделать? Отдать меня, забыть, избавиться… пусть даже ради собственной безопасности? Другое невидимое существо в моей голове, которое на правом плече, всегда верующее в добро, утверждает, что Вова никогда бы так не поступил…

Генерал ведёт меня в одну из комнат своего (в этом я уже не сомневаюсь) дома и грубо толкает в сторону дивана. Хорошо хоть, не на пол. Падаю на живот, ведь руки за спиной в наручниках, и выставить их перед собой я не имею возможности. Поворачиваюсь на бок и сажусь. Смотрю на мужчину, ожидая, что будет дальше. Очередные издевательства? Пытки? Изнасилование? Я уже ожидаю чего угодно, но в то, что он якобы жаждет меня защитить – не верю.

– А теперь поговорим о правилах твоего пребывания здесь, – говорит Генерал. И теперь я вижу его настоящего, без маски порядочного, хорошего человека. Это не лицо блюстителя порядка и защитника обездоленных – это лицо демона, прислужника Сатаны, продавшего свою душу и человечность за несколько сребреников.

Это человек без моральных принципов. Тот, кто ради достижения цели пройдёт по рекам крови, чужим судьбам и жизням. Теперь не осталось никаких сомнений – он бессердечная тварь.

– Почему бы вам просто не отпустить меня? Почему не оставить меня в покое? Я уеду, исчезну, и вы навсегда забудете о моём существовании.

Генерал несколько секунд рассматривает меня, в удивлении подняв брови, а потом начинает смеяться.

– Я не могу тебя отпустить. Тебе грозит опасность и…

– Прекрати нести эту чушь! – восклицаю раздражённо. – Скажи, наконец, правду. Захотелось получить игрушку для своих извращённых сексуальных утех?

Лицо мужчины моментально меняется, мрачнея, словно я задела болезненную для него тему.

– У меня есть игрушка для утех. Намного лучше, чем ты, – цедит сквозь зубы, – и потребности у меня не извращённые. Не такие, как у твоего Вовы, так что не мечтай. Подбирать его подстилку я не собираюсь.

Вау, какие эмоции. Продолжает изображать правильного? А отвращение в его интонации я уловила. Конечно, может, у Вовы и нестандартные наклонности в сексе, но женщину удовлетворить он умеет, как никто другой.

– Тогда почему я здесь? – спрашиваю так же вызывающе, эмоционально противостоя его натиску, ощутимому и в голосе, и в осанке, и даже во взгляде мужчины.

Генерал скрещивает руки на груди, делая шаг в мою сторону.

– Потому что так надо, – овладев эмоциями, через несколько секунд отвечает Генерал. – Будешь делать всё, что я тебе скажу, и никто тебя не обидит. Поэтому… правила просты: быть послушной и не создавать мне проблем.

– А если нет? – кривая улыбка сама расползается на моих губах. – Это твои правила. Почему я должна их соблюдать?

– Потому что у тебя нет выбора, – а теперь уже улыбается он. Нагло. Победно. Свысока. – Ты будешь делать всё, что я прикажу. Если не захочешь добровольно, я найду способ на тебя воздействовать. Я даже дам тебе время подумать и свыкнуться с этой мыслью.

Генерал достаёт из кармана нечто похожее на пистолет для инъекций. Прижимает к моему плечу, а я не успеваю даже среагировать…

– Что за хуйня?! – восклицаю, отпрянув, только уже поздно. Он что-то ввёл мне.

Мужчина достаёт ключи от наручников и освобождает мои руки. Я отскакиваю от него в противоположную сторону комнаты, потирая натёртые наручниками запястья.

Смотрю на него в удивлении. Он совсем не боится, что я попытаюсь сбежать? Или после укола я вскоре ничего уже не смогу?..

– Знаю, о чем ты подумала, – хмыкает. – Но, если ты хочешь, чтобы твой Вова смог зализать раны и выжить – ты никуда не уйдёшь. В пределах поместья можешь ходить, сколько захочется. Ну и, – лицо мужчины искажается. Губы изгибаются в лукавом оскале, – на всякий случай, чтобы ты понимала, в твоём теле теперь находится чип. Так что, куда бы ты ни пошла, я тебя найду. Наслаждайся моим гостеприимством, – подмигнув мне, Генерал выходит из комнаты.

А я хватаю стул и в порыве ярости бросаю ему вслед. Я вытащу этот чип, даже если мне придётся отрезать себе руку!

Что ж, дверь не заперта, так что я могу выйти из комнаты. Что и делаю спустя несколько секунд, дождавшись, когда шаги Генерала стихнут. Сбрасываю обувь и иду за ним, можно сказать, уже по привычке слежу, ведь это единственный для меня способ узнать больше. Он угрожал мне расправой над Вовой? Но какое всё же отношение Генерал имеет к Вове? Какие у него отношения с Главным? И для чего я им понадобилась… живой?

Дохожу до двери, за которой исчез Генерал. Он меня не заметил. Я шла по его шагам, а мои босые ноги позволили двигаться бесшумно. Прикладываю ухо к двери и прислушиваюсь. Несколько секунд ничего не слышно, а потом чётко слышу голос Генерала. Только его голос, значит, он разговаривает по телефону.

– Сейчас наберу его, – единственная прозвучавшая фраза. Но через несколько секунд Генерал продолжает разговор уже с кем-то другим.

– Привет. Планы меняются. Мы не можем тебя отпустить… Да, с ней всё в порядке. Конечно, я же обещал… Ты должен вернуться, – цедит сквозь зубы Генерал. Он явно недоволен ответом. Кажется, я схожу с ума, потому что мне везде мерещится Вова. Мне кажется, что Генерал разговаривает именно с ним. Вот только о чём? Не могу уловить суть. – Что значит не буду?! Но… Блять! – Генерал восклицает так громко, что я тут же, испугавшись, отскакиваю от двери…

И едва не сталкиваюсь с рыжеволосой девушкой.

Теряюсь на мгновение, рассматривая незнакомку. На прислугу она не похожа. Хорошо одета, хотя и по-домашнему. Рыжая копна волос очень ей к лицу. Большие голубые глаза смотрят в удивлении на меня. Она выглядит… такой невинной, наивной. Лицо в очаровательных веснушках. Милое дитя, на вид лет семнадцать-восемнадцать. Я тоже такой была, кажется, целую вечность тому назад.

– А ты кто такая? – совсем не по-детски дерзко спрашивает девушка.

Наклоняю голову набок и рассматриваю её, думая, что же ей ответить? Возможно, это дочь Генерала? Потому и такая дерзкая, распущенная богатеньким папочкой. Если это так, я не могу ей сказать, что её отец держит меня здесь в плену. Девушка вряд ли мне поверит. А если поверит, то вместо помощи… Кто знает, что в её головушке творится. Может, решит, что можно со мной делать всё, что в голову взбредёт. Знаю я, какие развлечения позволяет себе золотая молодёжь. Игры с чужими жизнями для них норма. Поэтому я собираюсь с мыслями, мыло улыбаюсь и говорю:

– Я здесь проездом. По делам. Генерал был настолько любезен, что решил пригласить меня погостить у него, чтобы мне не пришлось жить в отеле. Я Ника, – протягиваю ей руку, глядя в голубые глаза незнакомки.