– Оу, в самом деле? – её глаза становятся ещё больше, выражая удивление и… радость? Удивительно, насколько у неё яркая мимика и сколько эмоций на лице. – Простите. А я подумала, что вы воровка, – хихикает девушка, пожимая мою руку в ответ. – Я Марго. Лучше его сейчас не беспокоить, – говорит тихо, кивая в сторону кабинета, и тянет меня за собой. – Вы здесь давно? Могу показать вам дом. А может, вы проголодались? Вы же с дороги, наверное, – окидывает меня оценивающим взглядом. Да, видок у меня явно потрёпанный. Ещё и рана, – а тут я к вам пристала со своими вопросами.

– Нет, всё в порядке. У меня действительно такой вид, словно что-то стырить собралась, – смеюсь искренне. – Я с удовольствием бы покушала и выпила кофе. Я действительно только с дороги. Точнее, из отделения полиции… Со мной случилась неприятность… Меня ограбили, – придумываю на ходу. – Вот почему такой вид, – показываю пальцем на свой разбитый лоб.

А девушка вроде не такая уж и плохая. Первое впечатление быстро вытесняется её открытостью и эмоциональностью. И то, как Марго реагирует на моё «признание», располагает. Хотя её отец тоже сначала казался сочувствующим. А яблоко от яблони, как говорится… Девушка могла унаследовать от него талант притворяться. Или научиться, как это сделала я.

– Ох ты, бляха-муха. А мне казалось, что здесь как-то спокойнее, – говорит девушка в ответ на мои слова, а у меня брови в удивлении подскакивают вверх.

Я-то думала, что такие девочки не позволяют себе лишнего в присутствии посторонних и выражаются более культурно. Она же меня совсем не знает. Не боится, что папочке пожалуюсь, что его дочь употребляет такие слова? Хотя с чего я взяла, что он воспитывает её правильной девочкой?

– А вы не местные? Переехали? – спрашиваю, пока Марго ведёт меня куда-то.

– Мы? – хмыкает, но не спешит отвечать на мой вопрос. – Это я о своём, мысли вслух, – продолжает спустя несколько секунд. – Думала, что здесь спокойно. А тут вдруг ограбление. Как это произошло? Вижу, вы пострадали? – смотрит с сочувствием. – Пока будем пить кофе, как раз и расскажете, – предлагает, глядя на меня, затем отводит взгляд и открывает дверь.

Заходим в просторную кухню. Марго отпускает мой локоть, указывая жестом на комфортный диван возле стола. Девушка достаёт что-то из холодильника и ставит разогреваться. Включает кофеварку.

– Какой кофе любишь? – спрашивает, вдруг перейдя на «ты». Но я и не против. У нас разница в возрасте лет пять, не больше. А может, и меньше.

– Крепкий, – отвечаю, снова вспоминая Вову. Глотаю ком, внезапно подступивший к горлу. – Эспрессо.

Марго ставит передо мной чашку с кофе. Вынув из духового шкафа тарелку, ставит её на середину стола. Похоже на домашнюю выпечку. Себе тоже делает кофе, кажется, американо. Она садится за стол напротив меня. Несколько секунд Марго меня рассматривает, а потом говорит, пронзая взглядом голубых глаз, которые уже не кажутся такими наивными, хотя и всё равно очень красивые, притягивающие:

– Что с тобой случилось? – она рассматривает меня внимательно, отмечая каждую «метку» на открытых участках тела, каждое пятно на одежде.

И тут я начинаю понимать, что мне здесь никто не поможет. А я уже успела себе нафантазировать, что эта девушка – моя реальная возможность выбраться отсюда. Если бы хоть кто-то здесь мог осмелиться пойти наперекор Генералу, он бы не выпустил меня в таком виде. Он бы вообще меня не выпустил. Возможно, он нарочно подослал ко мне дочь. Дал ей установку подружиться со мной, чтобы выпытать у меня максимум информации.

В очередной раз прихожу к выводу, что никому нельзя доверять, как и верить…

– Меня ограбили. Едва вышла из такси, как на меня напали, – продолжаю гнуть свою линию. А что мне терять? Совру, так будет лучше. И стоит придерживаться первой версии, чтобы не вызвать подозрений. Если мне придётся здесь провести какое-то время, нужно попробовать переиграть всё так, чтобы счёт был в мою пользу.

– Кажется, меня ударили по голове, поэтому я мало что помню, – продолжаю, всматриваясь в тёмный ароматный напиток. – Помню, как ехала в машине с полицией… А потом я оказалась в отделении полиции… Генерал предложил пожить некоторое время у него, пока не найдут преступников и мне не станет лучше. До сих пор мысли путаются, – прикасаюсь пальцами к виску, тяжело опуская веки и вздрагивая, будто от боли. На самом деле голова практически не болит.

Девушка загадочно хмыкает.

– Интересно. Неприятно, конечно, но интересно. А ты давно знакома с Генералом? – вопрос Марго застаёт меня врасплох.

– Нет, – говорю без раздумий. Лучшая ложь – максимально приближенная к правде. И я смотрю в глаза девушки.

– И никогда не слышала о нём? Не знаешь, кто он? – не понимаю, к чему эти вопросы.

– Ты о чём?

– О том, что к нему обращаются за помощью только сумасшедшие, – Марго смеётся.

Вот на это я уже не знаю, что ответить. Если дочь такое говорит о родном отце… – Рассказывай, что с тобой такого ужасного произошло, что тебе пришлось обратиться за помощью к Генералу? Он дорого берет за свои услуги. Уж я-то знаю. Но если не хочешь говорить правду, то лучше промолчи, а не вешай мне лапшу на уши. О’кей?

Девчонка заставляет меня громко сглотнуть обиду, смешанную с недоумением. Я чувствую себя «лохушкой» в этот момент, опущенной ниже плинтуса.

Кто бы сомневался, что дочь Генерала не может быть такой простой. За ангельским личиком скрывается настоящий чертёнок.

Но и я не лыком шита.

– Слушай, Марго, я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь. У меня нет причин тебя обманывать. Я пострадала. Кто на меня напал и какую угрозу могут нести эти люди – я понятия не имею. В отделении я ничего полезного не вспомнила. Полиция приняла решение, что мне нужна защита. А твой отец предложил пожить пока у него, потому что здесь безопасно.

Марго несколько секунд рассматривает меня, словно инопланетянина, а потом неожиданно взрывается звонким смехом. А я таращусь на неё, как на душевнобольную, в ожидании, когда её «отпустит», и, возможно, она объяснит, что же я такого смешного сказала.

– Ой, извини, – говорит Марго, хватаясь руками за живот. А потом, продолжая вздрагивать от смеха, говорит: – Генерал не мой отец. Но определённая логика в твоих выводах есть, – поднимает выразительные брови вверх. – Скажем так, он мой папик… – весело заявляет Марго, чем меня шокирует, если честно.

Она совсем не похожа на такую девушку. Выглядит невинным, беззаботным ребёнком. Хотя и не дура, вне сомнений. Может, она тоже играет свою роль…

– Марго? – на пороге стоит Генерал. Смотрит растерянно на нас двоих. Не ожидал нас увидеть вместе? Или услышать такое…

– Дорогой, – девушка расцветает в обаятельной улыбке. Поднимается и идёт к старому подлецу. Целует его в щеку. Он выглядит немного напряжённым, – а я здесь твою гостью развлекаю, – бросает на меня взгляд, подмигивая незаметно для Генерала. – Почему ты мне ничего не сказал? Бросил здесь бедную девушку одну?

Рыжеволосая ведьма дует губки, укоризненно глядя на растерянного мужчину. Вот кого он имел в виду, когда говорил, что у него есть игрушка для утех? Теперь Марго для меня раскрылась совсем с другой стороны. Это дьяволица в облике ангела. А вот Генерал рядом с ней превращается в смущённого подростка. Честно – со стороны это выглядит слегка комично, будто неудачная пародия. Девушка, полностью осознавая свою власть, манипулирует мужчиной.

– Марго … – взволнованно произносит её имя мужчина, нерешительно обнимая девушку за талию, – я просто не успел.

А я наблюдаю за всей этой картиной и не знаю, плакать мне или смеяться.

– Я надеюсь, её хоть врач осмотрел? Ты всегда так занят, – мурлычет она, поправляя воротничок его рубашки, – что умудряешься забывать об очень важных вещах.

– Хорошо, что у меня есть ты, – Генерал целует девушку в курносый носик, а я начинаю чувствовать себя здесь лишней. А ещё мне всё это дико и противно. Не поверю я, что между ними любовь. Ну, по крайней мере, со стороны девушки. Старый пень-то растаял, как желе. А вот зачем всё это нужно Марго? Неужели деньги стоят таких жертв? Хоть Генерал и довольно неплохо сохранился, но он ей в дедушки годится.