Увидев картинку, появившуюся за нашими спинами, журналисты потеряли дар речи.Еще бы – Ти’Вест вывесила запись, снятую кем-то из жителей столицы незадолго до нашего прилета из дворца[4]. То есть, в тот самый момент, когда над моим домом и «Роджером» висело самое большое количество гражданских флаеров. Увы, ступор, вызванный лицезрением огромной полусферы из тысяч разноцветных машин, переливающихся под лучами Амми, прошел слишком быстро. И меня снова забросали вопросами.

Пришлось отвечать. До тех пор, пока юная «спасительница», работающая на девичий журнал «Seventeen» с Нового Орегона, не обратилась к Удавке:

- Скажите, Оллия, а правда, что в рекламном туре по столичным системам крупнейших государств Галактического Союза вас будет сопровождать целая ударная эскадра «Конкистадоров»?

- Да нет, без пары флотов и трех-четырех орбитальных крепостей Дэн меня с Эррата не отпустит! – «сокрушенно» вздохнула Удавка и повернулась ко мне: - Кстати, милый, а о каком рекламном туре идет речь?

- Понятия не имею – с подобным предложением ко мне еще никто не обращался.

- Как это «никто»? – растерянно пролепетала журналистка. – А руководство канала «Excellent»?!

- Того самого, зрители которого признали Оллию самой красивой девушкой Галактического Союза? – уточнил я.

- Ага!!!

- Ну, так признали ЗРИ-ТЕ-ЛИ! А руководство зажало и контракт, и рекламный тур, и корону!

Зал грохнул. И я, дав гостям отсмеяться, поднял с места на удивление рослую и широкоплечую китаянку, представляющую новостное издание планеты, название которой я не разобрал. Эта особа, кстати, разговаривавшая на анросе абсолютно без акцента, захотела узнать, каковы шансы других государств получить место «в союзе двух государств и одного Клана». Причем не у меня, а у Доэли. Видимо, решив посмотреть, какова она в деле.

Тэххерка не разочаровала ни ее, ни меня – оглядела зал, «расстроенно» улыбнулась и развела руками:

- Жаль, что вы все еще слушаете, но не слышите. Или опять отказываетесь принять очевидное.

- Простите, не поняла? – нахмурилась китаянка.

- На самом деле никакого союза двух государств и одного клана не было, нет и не будет! Был союз двух ближайших друзей и абсолютное доверие между ними. А сегодня к этому союзу присоединилась Личность, Слово которой считается брендом. Вывод напрашивается сам собой – для того, чтобы присоединиться к этому союзу, главе любого государства требуется очень солидный вес. И отнюдь не в килограммах!

Следующие несколько минут самая «непримиримая» часть собравшихся испытывала Ти’Вест на излом – пробовала взять ее голосом, логикой, полным отсутствием таковой, двусмысленными шутками и даже откровенным хамством. Но без толку – почувствовав себя частью моего ближнего круга, эта женщина словно обрела крылья. И разносила в пух и прах своих оппонентов даже тогда, когда играла на их поле. Что интересно, умудряясь это делать предельно жестко, но в то же время корректно и красиво.

К сожалению, расслаблялся я недолго – стоило Доэли поднять с места на редкость суетливую особу с ярко выраженными скандинавскими чертами лица, как мой «Лидер» подсветил ее лицо красным кантиком. А через пару секунд я услышал очередной «неудобный» вопрос, адресованный мне:

- Астрид Петерсен, «Вестник Суоми», Объединенная Европа. Скажите, господин Ромм, как все эти ваши рассуждения об абсолютном доверии и справедливости сочетаются с тем кровавым беспределом, который одна из эскадр вашей ЧВК устроила в Африканском Союзе?

- Никак! – холодно усмехнулся я. – Слово «справедливость» применительно к этому государственному образованию можно использовать лишь для описания бесславного конца флота, недавно вторгшегося в Эррат. А то, что «творит» ударная эскадра нашей ЧВК, в настоящий момент резвящаяся в домашних системах тех, кто сдох в окрестностях ЗП 9/6, я бы назвал необоснованным гуманизмом и прелюдией к Воздаянию. А для того, чтобы вам было понятнее, почему я использовал именно эти понятия, озвучу несколько цифр. Итак, за последние четверо суток вышеупомянутая эскадра последовательно навестила столичные планеты пяти племенных союзов, где превратила в пыль абсолютно все обнаруженные космические корабли, большинство предприятий военно-промышленного комплекса и двойного назначения, наземные и пустотные базы местных вооруженных сил, средства ПКО и ПВО, правительственные кварталы и так далее. При этом каждый подобный визит начинался с обращения к мирному населению, в котором перечислялись все объекты, подлежащие уничтожению, а также указывалось точное время начала орбитальных ударов…

- Кто вы такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать? – истерически взвизгнула госпожа Петерсен.

- Для мирных граждан Галактического союза – один из владельцев клиники, в которой лечат неизлечимое, возвращают утраченную молодость и дарят вторую жизнь. А для нелюдей, объявивших войну тому, что мне дорого – самый жуткий кошмар!

- Не слишком ли громкое заявление?! – выкрикнул пресс-атташе посольства Новой Америки.

Я поймал его взгляд и расплылся в ледяной улыбке:

- Мистер Коэн, скажите, у вас нет проблем со сном?

- Нет. А что?

- Может, задержитесь после конференции часиков, эдак, на семь-восемь, чтобы посмотреть, как уходил из жизни ваш бывший президент, имевший глупость стать одним из моих личных врагов? Эффект полного погружения и море незабываемых впечатлений гарантирую!

[1] Приставка «ау» означает принадлежность к младшей семье рода.

[2] Диммия Тайя Ти’Вест – первая королева в новой истории Тэххера. Описано во 2 книге.

[3] Афина – богиня воинского искусства, тактики, наук, ремесел.

[4] Описано во 2 книге.

Глава 11. Оллия Маура Ромм.

31 марта 2412 года по ЕГК.

…Чета Дювалей, съезжающая по аппарели яхты «Изабелла» в высокотехнологичных – естественно, по меркам ГС – инвалидных платформах, выглядела крайне неважно. Редкие седые волосы, ввалившиеся глаза с обвисшими нижними веками, заострившиеся носы, бледные губы, тонкие дряблые шеи и все, на что падал взгляд, однозначно свидетельствовали о том, что эти люди подошли к черте, отделяющей жизнь от смерти, практически вплотную. Поэтому на удивление ясные, волевые и холодные взгляды вызывали оторопь у всех тех, кто не имел возможности ознакомиться с досье этих двух, далеко не самых рядовых, граждан Объединенной Европы.

У меня такая возможность была. Равно, как и желание понять, почему Дэн попросил встретить этих пациентов лично. Так что по дороге на «Четверку», орбитальную крепость, обычно принимающую корабли с пациентами нашего филиала клиники «Лаулетт», я предельно подробно изучила все доступные материалы и восхитилась… многому. Во-первых, Марсель, и Изабелла Дюваль были однолюбами – встретив друг друга в далеком две тысячи триста сорок шестом году и заключив брак чуть ли не через две недели после знакомства, они ни разу не посмотрели на сторону. Хотя возможностей было хоть отбавляй – в начале своей карьеры глава семьи был режиссером фильмов для взрослых, а его супруга на протяжении двадцати с лишним лет считалась одной из самых востребованных моделей ГС и не вылезала из рекламных туров. Во-вторых, эта парочка поддерживала друг друга всегда и везде, соответственно, прозвища получала одно на двоих – «Iron Twix», «Челюсти», «Капкан» и т. д. И, в-третьих, Дювали прославились совершенно феноменальной деловой хваткой – если в двадцатилетнем возрасте Марсель «стоил» всего семь тысяч кредитов, то в пятьдесят почти полмиллиарда. А к семидесяти вошел в список ста самых богатых жителей Объединенной Европы.

Разгадка вопроса, который меня беспокоил, нашлась в самом конце досье. Оказалось, что эта парочка, не успев зарегистрироваться на сайте клиники, перевела на ее счет пятьсот миллионов кредитов, то есть, сумму, на полтора порядка превышающую стоимость всех гипотетически возможных процедур, вместе взятых!

Увы, не успела я встроить эту вводную в сложившуюся картину, как со скоростного уиндера класса «Hurricane» съехала подъемная платформа с еще тремя телами.