- Личности, добившиеся такого уровня благосостояния или добравшиеся до вершин власти, как правило, не страдают особым гуманизмом и решают любые проблемы, используя принцип «Цель оправдывает средства», некогда сформулированный как на Старой Земле, так и на Лаирреше[4]. Цели, которые больше всего волнуют в таком возрасте – это здоровье и долголетие. Со средствами, как видите, у них тоже все в порядке. А мест, где можно купить или урвать желаемое, всего два – Тин’но’Тэхх и Аламотт…
Взгляды всех членов экипажа одинаково потемнели. Что творилось в их эмоциях, я, конечно же, не чувствовал, но догадывался. А «Риша» знала точно. Поэтому нанесла «добивающий удар» в тот самый миг, когда накал эмоций достиг самого пика:
- Тин’но’Тэхх защищают все ВКС Тэххера, а Аламотт только вы! Так что наше стремление поднять боеготовность «Роджера» и ЧВК «Конкистадоры» до абсолютного предела, это не блажь, а осознанная необходимость. И первый шаг к этому вы уже сделали…
[1] Тир’но’Ли – в вольном переводе с фалини «Жемчужина Рассвета». Яхта, на которой королева летела «в отпуск». Описано
[2] Новый Орегон, Чэттем и Гемпшир – системы Новой Америки.
[3] Би-мод – человек, модифицировавший свое тело так, чтобы иметь и мужские, и женские половые признаки одновременно.
[4] Материнская планета тэххерцев, уничтоженная во время одной из мировых войн. Описано во 2 книге.
Глава 17. Дэниел Ромм.
15 апреля 2412 года по ЕГК.
…Первым намеком на намечающийся сюрприз послужил внешний вид адмирала Ти’Гисс, принявшей мой звонок не аватаркой, а «реальной картинкой». Нет, совместная вечеринка, визит во время «второй фазы прозрения» и заключенная дружба подразумевали определенную степень доверительности, но увидеть Вайнару в душевой кабинке, зажмуренной и с намыленными волосами я не ожидал. Разговор с Дереком тоже царапнул легкой неправильностью – да, он завтракал, как обычно, то есть, оседлав стул, стоящий спинкой вперед, да, периодически поднимал его на две ножки и, аргументируя свои мысли, размахивал бутербродом с бужениной. Но Мери, периодически мелькающая за его спиной в домашнем халатике и непричесанной, не лезла ни в какие ворота. А на третью несуразность – дядю Бена в кресле-качалке и бокалом вина в левой руке – обратила внимание даже Олли. Заявив, что они переигрывают, и сразу же «поплыв» взглядом.
Я собирался последовать примеру супруги сразу после завершения последней беседы, но не учел ее энтузиазма – стоило прервать связь, как перед кроватью появилась картинка со спутника, висящего над космодромом Аламотта. В принципе, за глаза хватило бы и вида на корабли, выстроенные в две идеально ровные линии напротив главного терминала. Но камера, дав оценить красоту замысла «режиссера», тут же показала четыре плотные «коробочки», марширующие перед трибуной, поднятой на поверхность и зафиксированной в рабочем положении. А затем дала возможность полюбоваться приличной толпой, собравшейся на местах для зрителей, и флаерами, слетающимися к этой «окраине» со всего города.
Едва заметное изменение выражения глаз Альери я заметил совершенно случайно, отреагировав на вспышку понимания во взгляде Олли. Единственно возможный вывод напрашивался сам собой, и я, выдернув правую руку из-под затылка Души, навис над Сердцем:
- Твоя работа?
Королева «страшно испугалась» и торопливо откатилась на край кровати. Конечно же, «не заметив», что в процессе выскользнула из-под простыни, которой мы были накрыты. И, поняв, что «дальше бежать некуда», застыла в крайне провокационной позе.
- Актриса! – беззлобно проворчал я, легонечко шлепнул по чертовски аппетитной попке, расчетливо демонстрируемой с одного из наиболее интересных ракурсов, и подтянул беглянку обратно: - Ари, милая, экипаж «Роджера» пока еще не го-…
- Дорогой, ты меня недооцениваешь! – обиженно выдохнула она и вывесила рядом с первой картинкой еще две.
Первая показывала летную палубу. Вернее, рулежную дорожку, по которой очень неплохим строевым шагом шла «коробочка» из моих подчиненных, и чету Рагнарсонов, командующую процессом с верхнего обтекателя одного из «Даэрине». Вторая – круговой коридор командирской палубы и Ивиэтту, под руководством Ядвисы отрабатывающую повороты на месте!
На командира медсекции «Роджера» я пялился секунд десять, пока не сообразил, что именно резануло мой взгляд. А потом поцеловал венценосную подругу в требовательно подставленные губки – дочка Даннатэ, не прослужившая в ВКС или каких-либо других силовых структурах Тэххера ни одного дня, не только реагировала на команды так, как положено, но и смотрелась настоящей военной. В смысле, была облачена в повседневный комбез «Конкистадоров», который, как ни странно, сидел на ней достаточно прилично!
Порадовавшись предусмотрительности Ти’Шарли и не без труда прервав процесс получения ею заслуженной благодарности… хм… на начальном этапе, я попросил показать сценарий запланированного мероприятия. А уже на третьем абзаце отвлекся от чтения и посмотрел на Ари, почему-то пребывающую в напряжении:
- Неустойку выплатить не забыли?
- То есть, не будешь даже ворчать?! – изумленно поинтересовалась она.
Я насмешливо фыркнул:
- ЧВК «Конкистадоры» – наш совместный проект. Ты не восторженная дурочка, способная сотворить любую глупость ради сиюминутного удовольствия. А мое доверие к тебе действительно безгранично.
- Не дурочка… - подтвердила королева, сглотнув подступивший к горлу комок и вытаращив глаза, чтобы удержать наворачивающиеся слезы. И спрятала личико у меня на груди: – Но восторженная-превосторженная!
- По заднице получишь вечером. За совершенно хамское сомнение в силе чувств и здравомыслии своего любимого мужчины! – прижав к себе не на шутку расчувствовавшуюся женщину, пообещал я. А уже через пару секунд услышал вполне предсказуемое уточнение:
- В лучшем случае утром: на вечер и ночь у меня о-о-очень большие планы…
Ответ на вопрос о неустойке я получил только после окончания шуточной грызни между нею и Олли, возмущенной «совершенно хамским пренебрежением чувствами Богини и Музы», а также использованием словосочетания «у меня» вместо «у нас». Как оказалось, дергаться было не с чего – как только двое ближайших «соседей» Джейкоба Дваны оказались «загнаны в каменный век», а до остальных любителей поживиться его добром дошло, что этот вождь находится в дружеских отношениях с «Конкистадорами», он получил сразу несколько предложений «вечного» мира. С деловой хваткой у него было ничуть не хуже, чем с щепетильностью в отношении единожды данного слова, так что эти самые предложения он принял. Но только после ожесточенной торговли. А так как ситуация в регионе нормализовалась, тут же закрыл наш контракт. Более того, не став изменять своим привычкам и в этой ситуации, не ограничился благодарственным письмом в адрес руководства Клана, а перечислил на наши счета часть отжатого у «новых союзников».
Кстати, в процессе изучения сценария я вытряс из королевы несколько интересных нюансов. Во-первых, заговор против меня оказался межрасовым – в нем участвовали даже Аннеке, некоторые офицеры штаба тэххерских ВКС и адмирал Ти’Лодер. Во-вторых, самые первые шаги по воплощению в жизнь идеи Альери были предприняты еще тогда, когда «Роджер» и рейдовые группы Пятого Зеленого летели к точке встречи с кораблями, не задействованными в операции, а «Луовы» Ларри – к основной части его эскадры. В результате доклад о начале разгона последней к зоне перехода, ведущей в сторону дома, оказался фикцией. Равно, как и сообщение Айсбаля о завершении прыжка. На самом деле он сутки с лишним терроризировал пилотов своих кораблей отработкой парадных перестроений, потом прыгнул в мертвую систему, лежащую на половине пути к Эррату, а в следующий прыжок ушел только после того, как получил информацию о времени моего прибытия и смог рассчитать время выхода своей эскадры в обычное пространство так, чтобы подойти к зоне контроля наших «Шиин-47» одновременно с «Роджером». И, в-третьих, актрис оказалось больше, чем я думал. В смысле, в заговоре участвовала даже Олли – корректировала информацию, поступающую с эффекторов СДО, чтобы я не видел меток эскадры, движущейся к Эррату, и в компании Ядвисы с Морганом «прятала» от меня летную палубу. Дурила бы и дальше, но бездарная самодеятельность Вайнары, Дерека и дяди Бена привлекла мое внимание, и Удавка, просчитав наиболее вероятные действия, облегчила поиски признаков «преступления».
