Как ни странно, первым оклемался хозяин этого заведения – сложился в поясном поклоне, дав понять, что у него нет слов, затем выпрямился и с мольбой во взгляде уставился на Ромма:

- Слушай, Дэн, как ты относишься к возможности небольшого левого приработка?

- Хочешь предложить моим супругам стать лицом твоего магазина? – насмешливо поинтересовался наш муж.

- Мы с ними заработаем сотни миллионов и порвем весь рынок высокой моды Галактического Союза!!!

- У-у-угорь… - вкрадчиво начала я.

- Пятьдесят процентов чистого дохода – ваши!!! – протараторил мужчина, потом наткнулся на мой заледеневший взгляд и понуро опустил плечи.

- Пару-тройку образов, так и быть, подарим. Но после того, как отомстим… - пообещала я. – Вопросы?

Вопросов у него не оказалось. И оказаться не могло – за полгода нашего знакомства он неплохо разобрался в моем характере, соответственно, знал, что что-либо доказывать, равно как и давить на жалость абсолютно бессмысленно. Поэтому, выдержав небольшую паузу, я попрощалась с ним и его помощницами, вслед за Дэном зашла в лифт, поднялась на крышу, накрытую маскировочным полем «Роджера», и поднялась по аппарели…

[1] Олеана Шемм Ти’Кауф – дежурный врач.

[2] ТЗ – техническое задание.

Глава 8. Дэниел Ромм.

22 марта 2412 года по ЕГК.

«Эскадрилья» из шести флаеров представительского класса выпала из облака в девять минут двенадцатого, описала плавную дугу, постепенно замедлилась и остановилась у самого края чудовищной воронки. Получив подтверждение о захвате целей оружейными системами «Роджера», шесть звеньев «Аурренов», сопровождавшие гостей от западного побережья континента, совершенно одинаково полыхнули выхлопами движков и ушли вертикально вверх, к кораблям базирования.

Пока послы, их помощники, военные атташе и пресс-атташе Империи Росс, Соединенных Систем Новой Америки, Объединенной Европы, Поднебесной Империи, Арабского Халифата и Африканского Союза выбирались из машин, одергивали брюки и оглядывались по сторонам, я сидел в кресле на небольшом помосте, покрытом черным вспененным пластиком, и настраивался на будущее действо.

В отличие от меня Олаф, командовавший четырьмя отделениями своих лучших абордажников, занялся делом – дав гостям насмотреться на последствия орбитального удара, он настоятельно попросил их занять места на втором помосте, тоже выполненном в кроваво-красных тонах. Поздний вечер, низкая облачность, гнетущая обстановка и не самые приятные запахи, а также внушающий уважение рост Рагнарсона и бесцветный голос, доносящийся из акустической системы наглухо затемненного шлема, сотворили чудо – выполнять его просьбу рванули даже журналисты, обычно не отличающиеся особой дисциплинированностью.

Дав гостям рассесться на кресла не самой приятной расцветки и слегка расслабиться, я шарахнул по их нервам еще раз: попросил Лани убрать маскировочное поле и подсветить прожекторами внушающую уважение тушу «Веселого Роджера». А когда приглашенные на пресс-конференцию отошли и от этого удара, «проявился» сам. Естественно, вместе с помостом, на котором стояло мое кресло. И был вынужден отвечать на вопрос посла ССНА, решившего развеять гнетущую атмосферу шуткой:

- Здравствуйте, Дэниел! Решили пригласить нас на ответный флеш-моб?

- Можно сказать и так…

- И как он называется?

- «Кровь и Тьма»! Та, что за последней гранью… - недобро усмехнулся я, повелительным жестом заставил амера заткнуть фонтан красноречия и сжал пальцы на подлокотниках кресла: - Хотел бы назвать этот вечер добрым, но не поворачивается язык. Поэтому обойдусь без приветствий и перейду к делу. Итак, в данный момент мы с вами находимся рядом с местом, на котором еще вчера стояли корпуса клиники «Лаулетт», той самой, в которой граждан Галактического Союза лечили от заболеваний, считающихся неизлечимыми. Теперь корпусов нет. А значит, пришло время выполнить обещание, данное девятнадцатого сентября прошлого года на пресс-конференции в Алмазном зале отеля «Шератон-Манхеттен» на Нью-Вашингтоне. То есть, объявить, что и головная клиника «Лаулетт», и ее эрратский филиал прекращают прием пациентов из Африканского Союза и Арабского Халифата!

- Прошу прощения, но какое отношение ко всему этому имеем мы? – мигом оказавшись на ногах, возмущенно спросил посол АХ.

- Самое прямое! – вступила в разговор Олли. – И если вы проявите терпение, то в течение ближайшего получаса убедитесь в этом сами.

Посол забыл о возмущении и захлебнулся слюной. Да и не только он один: внезапное появление из темноты ослепительно-красивой девушки в умопомрачительном платье шарахнуло по мозгам всем гостям до единого, включая военного атташе ССНА, по слухам, известного своей альтернативной сексуальной ориентацией.

- Л-ладно, проявлю… - почувствовав, что пауза слишком затянулась, пролепетал араб, торопливо сдвинул полы пиджака, сел в кресло и нервно облизал пересохшие губы.

- Вот и замечательно! – без особой теплоты в голосе отметил я и устроил гостям небольшой экскурс в недавнее прошлое. Но не голословный, а подкрепленный демонстрацией картинок с СОУФ, сенсоров орбитальных крепостей, тяжелых кораблей и штурмовых ботов, а также с личных ТК абордажников и абордажниц, принимавших участие в наземной операции. Само собой, картинок, «обрезанных» донельзя, дабы не смущать заинтересованные лица изобилием разного рода пиктограмм и совершенно ненужной посторонним информации.

Первую часть шоу – рассказ о флэш-мобе «Кольцо Доброй Надежды» и начале вторжения флота «шоколадок» – посольские смотрели абсолютно равнодушно. Так как не только видели похожие картинки не один десяток раз, но и устраивали подобные «акции» в своих зонах ответственности. Журналисты тоже не суетились, так как особой конкретики в записях не было, а значит, не было и возможности влезть в уже догорающий скандал с новыми разоблачениями и сделать себе имя или политический капитал.

И те, и другие задергались только тогда, когда увидели «Стену». Но совсем ненадолго, так как пришли к выводу, что демонстрируемая картинка не дает ни бита новой информации о ТТХ тэххерских военных кораблей. Зато небольшую нарезку под условным названием «Разгром флота Вторжения» смотрели во все глаза. Еще бы – ролик длительностью в восемь минут пятьдесят секунд изобиловал крупными планами, поражающими воображение записями бесславной гибели сверхтяжелых кораблей и тщательно подобранными «намеками» на «реальные» возможности ЧВК «Конкистадоры». И к тому времени, как показ завершился, настолько впечатлились, что не сдержали эмоций:

- Джерри Коэн, пресс-служба посольства ССНА! Скажите, пожалуйста, какое количество кораблей вы насчитали во флоте вторжения, и сколько из них сумело уйти?

Вопрос был из серии нужных, поэтому на него ответила Рати, появившаяся «из Тьмы» не менее эффектно, чем мы:

- Тех, которые хоть раз отключили генераторы маскировочных полей – девятьсот шестьдесят девять. Не ушел ни один.

- Вы уверены?! – хором выкрикнуло сразу несколько пресс-атташе.

- У нас есть документальные свидетельства уничтожения каждой из этих лоханок.

- А какое количество членов их экипажей было поднято на борт и в дальнейшем будет передано представителям Африканского Союза? – спросил посол ССНА, видимо, решивший примерить на себя лавры миротворца.

Услышав этот вопрос, Муза изумленно выгнула точеную бровь и рассмеялась. Причем так холодно, что большинству гостей стало не по себе:

- Зачем спасать тех, кто заявился к нам с оружием в руках? Прилетели – сдохли. И нет проблем.

- Вы хотите сказать, что…

- Да, вы поняли верно: все те, кто не погиб от взрывов боевых частей ракет, мин и так далее, умерли от асфиксии, декомпрессии, холода, кровопотери или полученных травм.

- Но это негуманно!!!

- На этот крик души хотела бы ответить я! – мурлыкнула Удавка, закинула ногу на ногу и буквально несколькими предложениями оправдала свое прозвище: - Если свести законодательство Королевства Тэххер и абсолютно всех государств Галактического Союза к одной-единственной фразе, то она будет звучать примерно так: «Права любой отдельно взятой личности, организации или государства ЗАКАНЧИВАЮТСЯ там, где начинаются права любой другой отдельно взятой личности, организации или государства!» И вы, и мы прекрасно понимаем, что члены экипажей флота вторжения прилетели в систему Эррат для того, чтобы нарушить права миллиардов личностей, сотен тысяч организаций и целого государства. Следовательно, любители играть словами могут называть действия ЧВК «Конкистадоры», защитившей целую систему от правового произвола, Высшим Гуманизмом!