Выводить тяжелую технику на берег, дышащий покоем, мне показалось кощунством, поэтому автоматический погрузчик я использовал только в трюме – поднял его манипуляторами стопку из трех десятков ВП, обвязал грузовым «поводком», вывесил в полуметре над поверхностью палубы и потащил за собой. А когда выбрался на берег, не удержался от улыбки – десяток «моих» пилотов с Дотти во главе с оглушительным визгом пронеслись мимо, ворвались в воду в облаках брызг и поплыли в темноту.

Пилоты десяти временно прикомандированных звеньев оказались куда обстоятельнее – появившись на аппарели минут через семь-восемь после последней «юной» соотечественницы, они степенно двинулись не к озеру, а к здоровенному «лежбищу», которое я собирал. И, добравшись до его края, выставили в ряд сорок(!) стандартных флотских баулов, набитых тем, что могло пригодиться во время отдыха. То есть, не только едой и выпивкой, но и всем необходимым, начиная с одноразовой посуды и заканчивая двадцатью парами только что синтезированных ласт! Мало того, при ближайшем рассмотрении оказалось, что дамочки не поленились подобрать купальники с хемилюминесцентными вставками разных цветов и… по местной моде подкрасить губки помадой!

Пришлось делать комплимент в эрратско-тэххерском стиле:

- Я в восторге от уровня вашего профессионализма: содержимое баулов и использование хемилюминесценции однозначно свидетельствуют о том, что вы готовы и к отработке группового и личного взаимодействия, и к самому разнузданному веселью на берегу ночного водоема. А общая площадь подобранных купальников – о стремлении свести к минимуму имеющиеся в наличии средства защиты от восхищенных взглядов мужской части абордажной секции!

- Командир, вот это… - Ядвиса Мелот Ти’Арад, одна из самых старших и самых опытных пилотов «Аурренов» Третьего Зеленого флота, оттянула пальчиком резинку на узеньких плавках сантиметров на пять и тут же отпустила, дав ей хлопнуть о плоский девичий живот, - …вынужденный компромисс между желанием идеально точно выполнить озвученные условия учебно-боевой тревоги, опасениями вызвать необратимые изменения в психике эрратской части экипажа и страхом за свои жизни!

- Мои супруги – живые воплощения Доброты и Милосердия! – поняв намек, «обиделся» я.

- Ну да, особенно Олли Маура Ромм, одно упоминание имени которой вызывает нервный тик у всего старшего офицерского состава военно-космических сил королевства! – «торопливо согласилась» тэххерка.

- Скажите, командир, а в каком смысле вы использовали слово «Милосердие»? – внезапно захлопала ресницами еще одна красавица-пилот. – Я недавно штудировала университетский учебный курс по истории Темных Веков и наткнулась на упоминание об оружии с поэтичным названием «Милосердие[1]», с помощью которого рыцари добивали поверженных противников через щели в забралах шлемов. Если в этом, то мы сдаемся. Сразу все. И лично вам.

- Боюсь, как раз сдачи нам и не простят… - притворно вздохнула Ти’Арад и, понуро опустив голову, изобразила отчаяние.

- Уели! – признал я, уложив на место последний лист ВП и соединив его с двумя соседними интегрированными фиксаторами. – Но принимать вашу капитуляцию отказываюсь, так как тоже побаиваюсь последствий!

- Ну вот! А счастье было так близко…

- Оно пока еще тут… - «вздохнуло» сразу несколько пилотов и поддержало жизнерадостный хохот остальных…

…С приходом Олафа, Диего и остальных парней стало еще веселее – большая часть, успевшая разобраться с менталитетом уроженок Тэххера и привезти из последней командировки по «слабой» половине, с легкостью вписалась в шуточную перебранку и быстренько припахала разошедшихся дамочек к делу, тем самым, перетянув с меня большую часть внимания. А меньшая копировала поведение более опытных товарищей. И небезуспешно.

Решив, что с приготовлением шашлыков вся эта толпа прекрасно разберется и без моей помощи, я плавненько переместился шагов на двадцать ниже, бесшумно зашел в воду и, определившись с направлением на «Дипломаты» супруг, оттолкнулся от глинистого дна. А минуты через три, отплыв от берега метров на двести, оказался в самом эпицентре побоища по правилам «каждый… вернее, каждая за себя»!

Лани, как временно недееспособная, в этом веселье участия не принимала, бултыхаясь в компании с Музой чуть в стороне. Но донырнуть до нее, срезав «угол» поля боя, мне было не суждено: сразу четыре зеленых[2] силуэта рванулись мне наперерез, выдернули на поверхность и воинственно завопили.

Совсем не уставную длину волос трех из четырех атакующих фурий я заметил еще во время коротенькой схватки на глубине, поэтому особо не трепыхался. А когда вынырнул на поверхность и услышал в голосе «Риши» воистину сумасшедший восторг, решил добавить накала страстям и написал Олафу, чтобы отправил к нам кого-нибудь с мячом.

«Кого-нибудь»? Ха!!! К нам примчались все «старушки» и шестеро из восьми парней с двумя слабо светящимися мячами и сходу принялись делить собравшуюся толпу на команды. Кстати, Ти’Арад удивила снова – вместо того, чтобы принять участие в обсуждении составов, она подплыла к Музе с Богиней и протянула им по упаковке с индивидуальными надувными спасательными плотиками. А когда плавучие «лежбища» закачались на воде, объяснила, как их «правильно» использовать – подключилась к искинам, разгерметизировала оба жилых «поплавка» и программно изменила центровку средств спасения так, чтобы плотики перевернулись вверх днищами. Потом перевесила лесенки, поставила оба «судейских возвышения» на якоря и предложила «неподкупным арбитрам» занять свои места.

Что интересно, эта тэххерка умудрилась проявить себя и во время игр – не обладая столь же внушительным мышечным корсетом, как я, Олаф или наши абордажники, она брала головой – очень толково координировала действия своей команды через тактические комплексы и постоянно оказывалась там, где того требовала текущая ситуация. И пусть сама забила всего дважды, зато организовала так много голевых моментов, что к концу первого круга игр честно разделила третье место среди разыгрывающих с моей «дочуркой»!

Естественно, я ею заинтересовался. Поэтому во время «технического перерыва» между матчами, вызванного необходимостью в темпе уничтожить свежеприготовленный шашлык, спросил у Ари, что она знает о Ядвисе Мелот Ти’Арад. На что получил очень интересный ответ:

- Одна из самых «неудобных», неуправляемых, но в то же время талантливых Элит с двумя гранями во всех моих ВКС. Закончила факультет стратегического планирования КАМО и была отправлена во Второй Оранжевый флот. Первые полтора года билась за место под ликом Амми – дралась на дуэлях чуть ли не каждый день, «отдыхала» на холоде и училась. Еще через год прилюдно обвинила командира эсминца в редком непрофессионализме, спровоцировала вызов на дуэль и победила с подавляющим преимуществом. Хотя прекрасно знала, что род проигравшей ей этого не простит…

Судя по рассказу королевы, этот этап жизни Ядвисы мало чем отличался от аналогичного этапа Олли и Дотти. А потом Ти’Арад свернула не туда – выбравшись в одно из редких увольнений и сдав экзамены почти с такими же высокими баллами, как эта парочка, она ушла в науку. И небезуспешно – в тридцать три защитила ученую степень по прикладной химии, в тридцать шесть получила грант на исследования темы с ужасно зубодробительным названием, а еще через год, во время какой-то конференции, обозвала президиум свалкой давно выгоревших разгонных бустеров, в принципе не способных двигать науку вперед и поэтому медитирующих на собственные квалификационные полоски!

Из восьми дуэлей, на которые она была вызвана, Ти’Арад победила в семи. А после того, как залечила несколько переломов, ушла из науки и вернулась во флот. Причем на собеседовании заявила, что служба по специальности, полученной в КАМО, ей в принципе не интересна, и она собирается летать. И «полетела» в своем непередаваемом стиле – освоила в ранге эксперт четыре класса кораблей, начиная с легких и заканчивая тяжелыми крейсерами прорыва, а обо всех остальных получила как минимум представление. После чего решила, что тяжелые и неповоротливые машины ей не по душе, и сосредоточилась на «Аурренах». А вот остепениться так и не остепенилась – дралась со всеми, кто переходил ей дорогу, ни во что не ставила то вышестоящее начальство, которое не уважала, и не боялась прилюдно тыкать носом в допущенные ошибки даже адмиралов. В результате чего постепенно «перебиралась» из флотов, базирующихся неподалеку от метрополии, на окраину королевства. Вернее, на окраины. Так как за последние лет пятнадцать сменила восемь(!) пограничных флотов и что-то около двух десятков «Барияров».