Всю ночь Виктория просыпалась и вновь мгновенно закрывала глаза. Снов сначала не было. Её окутывала бессмысленная тьма. Из-за неё она вздрагивала, всматриваясь в потолок. Вика снова падала в бездну, в которой прояснялись сны. В голове мелькали сумбурные отрывки. Они пугали, выбрасывая из снов в реальность на пару мгновений. Это усталость и нервозность так сказались на её состоянии, даруя мрачные картины сновидений. От каждой новой мысли прерывалась нить повествования, спутываясь с остальными, как клубок ниток. Сознание сгущалось, резко переносясь в некий широкий и длинный мрачный коридор. Виктория каждой своей клеточкой чувствовала какую-то энергию, заставляющую её вздрагивать. Сделав пару шагов, она подошла к возникшему в стене проёму. За ним была тишина, пугающая своей неизвестностью. Вика ощущала пронизывающий страх, сковавший её движения. Однако сердце заколотилось сильнее. Его удары не только были слышны в ушах, но и гулким эхом отдавались вокруг.

Заглянув в проём, она рассмотрела очертания массивной тумбы, озарённой лунным светом, проходящим сквозь огромные потрескавшиеся от времени стёкла окон. На ней лежал какой-то громоздкий прямоугольный предмет. Энергия, исходившая от него, вызывала желание спрятаться. Виктория прижалась к стене. Вдруг её рука коснулась кирпича, и пробежавший по телу холод оказался настолько реальным, что всё происходящее уничтожило какие-либо мысли о снах. Девушка всматривалась в предмет, похожий на фолиант. Казалось, его невозможно было даже попробовать поднять. Энергия, хранившаяся в нём, тревожила подсознание, в котором словно было заложено понимание того, что надо опасаться её и ни в коем случае не выпускать из громоздкого фолианта. Всякий бы побоялся прикоснуться к такому предмету, а сама Вика, находясь поблизости, хотела, чтобы эта энергия спала вечность. Где-то на периферии сознания что-то просило онемевшее тело пробудиться, а девушку – бежать без оглядки. Однако её рука медленно потянулась к фолианту. Мысли роились в голове, и Виктория не могла понять, хочет ли она этим действием схватить и спрятать его подальше во мгле или же выпустить энергию…

…Девушка лежала в постели в гостинице, то резко размыкая веки и приподнимаясь с кровати, то возвращая голову обратно на подушку. Обстановка, заставляющая дыхание задерживаться, а душу сжиматься и прятаться в пятках, мгновенно была сброшена. Вика громко выдохнула, возвращая ощущение реальности. Она забыла всё, кроме гнетущей обстановки сна, желая отбросить её, как назойливую муху, при этом мотая головой. Осматривая тёмную комнату, Виктория вернулась к вопросам насущным и подумала: «Интересно, когда у них наступает утро, который сейчас час и что день грядущий мне готовит?»

У неё в голове просто бурлил бесконечный поток вопросов, на которые ей ещё предстояло получить ответ, так как она уже поняла, что всё это надолго. Лишь бы только не навсегда…

Кто-то постучал в двери. Вика открыла глаза и, резко поднявшись, села в кровати. В комнате было сумеречно, возможно, из-за плотно закрытых на окнах штор.

– Я не одета! – крикнула Виктория.

Её резкий голос заглушили покрытые каким-то мягким материалом стены.

Двери открылись. В них показалась тоненькая девушка. Она была ростом с Вику, может быть, чуть пониже.

– Привет, лежебока! Да не переживай ты так! – сказала незнакомка.

Она со смехом вбежала в спальню – так, как будто они были давними подружками, – и бросила кучу вещей на низкий столик, стоящий у кровати Виктории.

– Это ты мне?! – почему-то именно такой вопрос задала Вика.

– Нет, прикроватному столику…

Девушка подошла ближе, и Виктория разглядела её более внимательно.

Это была блондинка со светло-золотистыми волосами, собранными в два небольших пучка, по бокам от них отходили длинные, до самого пояса, пряди волос. Её тёмно-фиолетовое платье с чёрными узорами и оборкой очень хорошо сидело на её стройной фигуре. Оно было в классическом стиле, чуть ниже колен, с длинными рукавами и закрытой шеей.

Поправляя складки своего платья, девушка пристально посмотрела на Вику и продолжила:

– Так что переодевайся! Хватит ходить в драном!

Она кивнула в сторону лежащего на столике платья Виктории и добавила:

– Вставай! Тебя уже ждут к завтраку.

Вика поднялась с постели и ушла в душ. Вернувшись, она начала переодеваться в принесённую незнакомкой одежду.

Гостья прошагала уверенно до окна и резким движением отдёрнула шторы. Солнечные лучи потоком ворвались в комнату.

Застёгивая блузку, Виктория попутно спросила:

– А как тебя зовут?

– Изольда, – ответила девушка. Затем, обернувшись к ней, как будто немного насупившись, добавила: – Но все меня называют Изи. Говорят, что это имя мне больше подходит. А ты, как я понимаю, Вика?

Не ответив, Виктория подошла к девушке и встала рядом с ней у окна. Перед её глазами открылось огромное, далеко простирающееся поле, на котором паслось стадо овец. Их были сотни, и не все они были миленькие с красивой шерстью, многие – обстриженные и, наверное, поэтому злые, так как некоторые – явно бараны – периодически бились лбами, отходя друг от друга на довольно большое расстояние.

За полем начинались невысокие холмы, откуда текла бурная широкая река, впадающая в море. Огибая её береговую линию, в холмы уходила полевая дорога без покрытия, но хорошо накатанная. По ней скакали всадники на конях, медленно ехали кареты, запряжённые лошадьми, а на краю горизонта виднелись еле различимые пешеходы – и всё это напоминало движение муравьёв к своему муравейнику.

– Там как раз и ближайший старинный город Золотой Купол… – сказала Изольда, поняв, на что смотрит Вика, хотя куда же ей ещё было глядеть. – Ранее там находилась крепость, которая постепенно расширялась и превратилась в город. Он имеет очень долгую историю. Затем город расстроился и разросся, став местом исторических памятников.

«Сейчас я должна просто согласиться, словно я здесь по туристической путёвке, а гид мне рассказывает о культурных и исторических достопримечательностях, куда я с самого утра собиралась отправиться», – подумала с грустной иронией Виктория, но решила промолчать, переключив внимание опять на овец.

Отойдя от окна, Изи внимательно стала рассматривать одежду, в которую облачилась Вика, своими тёмными, как ночь, глазами. Вид Виктории ей, наверное, не очень понравился, так как её щёки вспыхнули, она засуетилась и начала причитать:

– Я что-то и не подумала, что ты выше меня. Подожди, я поищу тебе что-нибудь другое.

Изольда непроизвольно коснулась подола своего платья, словно предлагая его на замену. Вике было приятно ощущать такое внимание к своей особе, и поэтому она приветливо улыбнулась девушке и как можно безразличней сказала:

– Не переживай, юбка всего лишь чуть выше колен…

Изи сразу расположила к себе, и Виктории совершенно не хотелось, чтобы она нервничала по такому пустяку.

Изольда ещё раз оценивающим взглядом осмотрела стройную фигуру Вики, немного отойдя от неё, затем, видимо, удовлетворившись увиденным, произнесла реплику в виде шутки:

– Если кто-то будет критиковать твой наряд, ты этого человека отправляй ко мне. Хоть я и маленькая, но глаз выбить могу.

Виктория ещё раз улыбнулась, как бы показывая, что она оценила предложение Изи, но подумала: «Вот только вряд ли это милое создание спасёт меня от того, что может ждать в дальнейшем».

А Изольда уже открыла двери, как бы приглашая Вику к выходу, и сказала:

– Если ты не против, пошли завтракать! Нас там уже заждались…

Они вышли из комнаты. Перед ними был тёмный коридор, застеленный коврами. Отсутствие окон в нём восполнялось небольшой мягкой подсветкой из-за потолочных плинтусов. Коридор был достаточно длинным. Виктория поняла, что у неё появился шанс, и стала задавать вопросы:

– Изи, послушай, а как мне ориентироваться у вас во времени? Например, который сейчас час? Совпадает ли ваше время с земным? Есть ли у вас время по Гринвичу?