Амелия на минуту замолчала, ожидая реакции гостьи. Виктория нервно сглотнула, всматриваясь в обивку. Женщина продолжила:

– Клан – это сообщество мыслящих существ, отличающихся друг от друга физиологией тела, духовными ценностями и внутриклановыми отношениями. Однако это не самое сложное для твоего понимания. Ты когда-нибудь верила в существование параллельных миров? – спросила Вику после объяснения Амелия и по-матерински прикоснулась к её плечу.

Виктория подняла взгляд на женщину.

– Не верила, но обдумывала такой расклад событий… – пробубнила Вика еле слышно. – Однако если вы про это место, то оно не похоже даже на самые безумные фантазии.

И тут же, чуть дёрнувшись в сторону Амелии, с блеском в глазах высказала пришедшую на ум версию:

– Хотите сказать, что вы и всё окружающее меня – моя фантазия во сне, но, стоит мне проснуться, это закончится?!

Амелия расхохоталась:

– Ну ты и придумала! Нет, девочка моя, мы все и всё, что тебя окружает, реально и вполне материально. Дело в том, что Вселенная многомерна, и в этой многомерности есть два мира, существующих параллельно друг другу. Они контактируют друг с другом, но контакт нематериален и потому невидим и неощущаем.

Виктория приподняла брови и немного развела руки в стороны, неожиданно перебив:

– Однако вы-то знаете о нашем мире и контактах, а мы почему-то о вашем – нет. Как понимать?

Нотка обиды послышалась в её голосе, но, не заметив этого, она спросила:

– Кстати! А что делал ликвидатор в нашем мире? Где-то рядом послышались лёгкие шаги, но Вика не обратила на это внимания, погружаясь в диалог.

Женщина сделала вид, что не услышала вопрос, и продолжила:

– Наша первостепенная задача – вернуть тебя обратно домой, так как твоё появление здесь противоречит всем законам нашего и вашего мира, что может привести к неуправляемым катастрофическим процессам, нарушающим равновесие наших миров. Ни к чему хорошему это не приведёт.

Амелия сдерживалась и старалась не показывать охватившей её паники, но руки в мгновение сжались в кулаки. После этого она выдохнула, опуская ладони на мягкий диван, проводя тонкими пальцами по обивке, и добавила как бы больше для себя:

– У нас с вами и так огромный ворох проблем, о которых вы не подозреваете, но они всё больше и больше тревожат.

Пока они разговаривали, сидя на диване, дверь, в которую входила в зал Амелия, снова открылась, и вошёл седовласый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой, одетый во что-то, напоминающее кольчугу. А за ним, на расстоянии пары метров, двигался знакомый Виктории. Парень посмотрел в сторону девушки и женщины. Его взор остановился на Вике, но по взгляду было понятно, что он смотрит не на девушку, а куда-то сквозь неё. На парне не было плаща, и рубашку-косоворотку он успел сменить. Однако оставался в тех же штанах, опоясанных ремнём, на котором висели ножны. Вот только они были пусты, и за спиной не было оружия, а руки были закованы в тяжёлые серебряные наручники. В душе Виктории возникло неприятное чувство досады, но тут же девушка подумала: «Парень всё-таки преступник, и неважно, что он совершил».

Амелия встала, проводя руками по складкам платья и аккуратно поправляя пояс, повернулась к вошедшим и обратилась к седовласому мужчине:

– Гор, отведи девушку в гостиницу, накорми нашу гостью, пусть примет душ, дай ей одежду и отправь отдыхать до завтрашнего утра, а нас с Адрианом оставь. Нам с ним надо поговорить наедине…

И она с упрёком посмотрела на парня.

Когда Вика в сопровождении Гора вышла из зала, Амелия, не двигаясь с места, с жёсткой интонацией в голосе спросила у Адриана:

– Ты понимаешь, что тобой занялось УБэ?! Как меня проинформировали, они завели на тебя дело по статье «Убийство». Обвинение строится на предположении, что ты для статистики пытался ликвидировать душу землянки, а это, как ты знаешь, если будет доказано, пахнет высылкой за пределы границ империи.

Она говорила, будто даже не замечая парня, который сфокусировал свой стеклянный взгляд где-то на стене.

– Что за глупое обвинение? Как они себе это представляют? Фантазёры или идиоты? Как до такого можно додуматься? – задавал вопросы обвиняемый, и в его голосе звучали нотки обиды, сменяющиеся желанием оправдаться, построенным на холодном расчёте. – У неё была классическая аура «пожирателя», что было подтверждено и Рэем. Однако в момент ликвидации мы оба поняли, что её аура кем-то специально наведённая. А когда я попытался остановиться и не выпускать облако-«чистильщик», произошёл неконтролируемый выброс энергии, причём огромной мощности, которая идентифицируется как «древняя энергия разрушения». В своей практике я её никогда не применял, не умею этого делать и даже не видел, чтобы кто-то эту энергию использовал в магических ритуалах. Да вы и сами знаете, что она неуправляема.

– Я всё это понимаю, но необходимы убедительные доказательства твоей невиновности, и тебе придётся их представить.

Подойдя вплотную к парню, Амелия положила свою ладонь на тяжёлые наручники, и те вмиг разлетелись, как сосульки, которые падают с крыши, разбиваясь на мелкие осколки.

Парень тут же схватился за свои запястья и начал их растирать.

Послышалось металлическое бряцание, и в зал вновь вошёл Гор. Видимо, было принято решение вернуть оружие хозяину.

– Не понимаю тоже, что произошло… – извиняющимся голосом продолжила Амелия. – Поэтому я попросила УБэ временно снять с тебя все обвинения – до полного понимания произошедшего. А пока все отдыхайте!

– Отказываюсь приводить какие-либо доказательства, – со злобой в голосе проговорил Адриан, – всё равно последует наказание. УБэ наплевать, кого выгонять за пределы империи, лишь бы статистику не нарушать и не иметь открытых дел в папке на столе. Всем хочется быстрее спихнуть на кого-либо эту проблему и забыть о ней как о страшном сне. Нет таких доказательств, которые не позволят им меня прикончить или выслать…

Он чуть прикрыл рот рукой, закашлялся от нахлынувших эмоций, а затем продолжил, хрипло вздыхая:

– А попробую помочь землянке – столкнусь с тем, кто её сюда прислал и всё равно найдёт способ, как избавиться от меня.

Адриан повернулся к Гору и, вырвав свой меч, сжал его в руках.

– Решил пойти против УБэ? – спросил тот, еле сдерживая эмоции. – Захотел стать врагом для всех?

И, не дожидаясь ответа, неопределённо взмахнув рукой в сторону парня, Гор удалился.

– Мне наплевать! – сухо проговорил Адриан ему вслед.

Он мог за секунды придумать план отступления и постоянного бегства, но его отрывали от мыслей ненужными, по его мнению, диалогами.

– УБэ найдёт такое наказание, что ты всю жизнь будешь страдать! – уже грубо произнесла Амелия.

– Если мне гнить в лесах или умирать в забытых пустынях, то так тому и быть! – резко сказал Адриан.

Он был взбешён.

– Ты слишком амбициозен и не понимаешь, что если будешь перечить мне, то я сниму тебя с должности, тогда у УБэ точно будут руки развязаны, они тебя в порошок сотрут! – с вызовом в голосе сказала как отрезала Амелия.

Она подходила ближе, оказывая моральное давление на собеседника.

– Это какое-то безумие! – простонал Адриан и, засунув меч в ножны, проследовал к дверям, в которые вышел Гор.

В то время как решалась судьба ликвидатора, Вика ходила по гостиничной комнате из угла в угол, иногда отодвигая в сторону тяжёлые шторы. Она с тоской смотрела в окно, где в наступивших сумерках было видно, как на небосводе чужой планеты начинали появляться звёзды.

Её покормили кашей из какого-то злака, дали возможность принять душ и переодеться в ночную цветастую пижаму, расшитую причудливыми узорами. В комнате стояла большая кровать, застеленная бархатным одеялом и приглашающая Викторию ко сну. Ей было понятно, что она не изгой в этом мире, за ней ухаживают, переживают и пытаются помочь, но от этого на душе не становилось легче. Однако усталость брала своё, и Вика, упав на постель, мгновенно заснула…