Вот так часто, прогуливаясь или идя пешком по городским улицам, Вика развивала свой мозг и развлекалась. По дороге ей встретился мужчина – явно после весёлого застолья. А потом – парень, видимо, идущий с экзамена. Его выдавали синяки под глазами, но улыбка на всё лицо точно указывала на хорошую оценку в зачётке.

Ещё она увидела девушку, торопящуюся на свидание, и большую шумную компанию, которая, смеясь и дурачась, перебегала дорогу, мешая движению транспорта.

Повернув за угол дома, Виктория вдруг остолбенела от неожиданности. На неё двигалась светящаяся сфера диаметром порядка двух метров, от которой в разные стороны сыпались небольшие искры. Они падали, но, не долетая до земли, тут же исчезали. «Господи! Не хватало ещё шаровой молнии… – промелькнуло у Вики в голове. – Неужели провода на столбах оборвались и искрятся? Откуда ей взяться, да ещё такой огромной?!»

Шар как будто ждал именно Викторию и, стоило ей только появиться, тут же, ускоряясь, молниеносно двинулся в её сторону. Зная из книг о необычных свойствах шаровых молний и испугавшись, Вика сначала попятилась, а затем кинулась бежать в сторону своего дома, пытаясь не оглядываться.

Уже подбежав к нему, Виктория остановилась и решила посмотреть назад. Она не заметила поблизости оборванных проводов, и искрящегося шара тоже нигде не было видно. Вика быстро забежала в свою квартиру и закрылась на все замки, а затем села на стул, чтобы отдышаться и прийти в себя. «Что это было?» – снова и снова она задавала себе вопрос, но ответа не находила.

Раньше Виктория много читала о шаровых молниях, но то, с чем ей пришлось встретиться, не подходило ни под одно описание. Этот шар больше был похож на НЛО, которого она тоже не видела, но знала о нём из жёлтой прессы. Поскольку Вика ни грамма не верила всем этим глупостям, она тут же отбросила такую идею. Восстановив дыхание, Виктория решила посмотреть в окно. Светящегося шара нигде не было видно. «Попробуй кому-нибудь расскажи… В лучшем случае не поверят, а в худшем – засмеют», – подумала она и отошла от окна.

Весь оставшийся день Вика просидела дома с мыслями об увиденном, а ближе к вечеру позвонила Лариска. Виктория приняла звонок и, слушая её голос, думала: «Предательство? Да, именно это слово красочно описывает то, что сделала мнимая подруга». Вика ясно ощущала, что её предали. Но при этом чувстве ведь не станешь плакать и вытирать горькие слёзы. Просто ощутишь, как тебя толкнули в спину и ты летишь вниз по лестнице, ударяясь о каждую ступеньку, а после смотришь в «честные» глаза того, чьи руки это совершили. Попытаешься протестовать, но ты уже в луже, и, что бы ни говорил, ничего не изменить…

Голос жужжал в телефонной трубке и противно отбивал весёлые па, но Виктории было не до танцев. Слушая издёвки и глупые угрозы, она медленно, как сонный тюлень, ходила по комнатам, искала свои вещи, собиралась и готовилась выйти на улицу. Надев платье и туфли, перекинув через плечо чёрненькую сумочку, в которой при движениях слышался шум от ударов друг о друга предметов, завалявшихся в ней, Вика вышла из дома. Уже в подъезде, перед тем как совсем выключить телефон, она сказала собеседнице несколько слов:

– Ну и дура же ты, Лариска! Боком тебе выйдет твоя подстава! Поверь моим словам!

Впервые Вика надеялась, что напортачила со своей работой. Ну мало ли. Пока она влюблённая ходила, может, всё же и ошиблась? Видимо, ангел, который записывал её желания, завис на другой улице, всё пытаясь прийти в себя, никак не понимая, чего Виктория хочет: то старается и надеется на лучший результат, то просит, чтобы всё оказалось ошибкой. Вспомнив про недавний странный инцидент и сопоставив это с негодующим хранителем, Вика неожиданно поняла, что недаром шаровые молнии гоняются за ней.

Виктория решила прервать разговор. Она перевела телефон в авиарежим, чтобы не слышать надоедливых звонков, включила музыку и убрала его в карман. После этого снова попыталась успокоить свои нервы.

На улице Вику охватил холодный воздух, которого хотелось как можно больше, чтобы он поскорее унёс из памяти якобы верные, полные честности глаза подружки. Тяжёлые мысли продолжали терзать её душу. Виктория шла по тротуару и, задавая себе вопросы, сама же на них отвечала: «Как можно верить после вранья? Что делать, если с тобой поступили подобным образом? Простить и вырастить новые отношения? К сожалению, не настолько плодородна земля в моей душе!» Вика злилась на свою подругу и на себя, что не защитилась от нападок. Хотелось позвонить ей и сказать всё, что накипело в душе, но глупо начинать диалог с тем, кто тебя не слышит.

Когда она подошла к углу дома, где видела шаровую молнию, её охватил страх. К Виктории пришли новые мысли: «Больше всего не люблю правило этикета, предписывающее не оборачиваться, так как это может привести к тому, что, пока ты строишь из себя интеллигента, твой сосед по столу культурно возьмёт вилку в левую руку, а нож в правую и воткнёт его в твою спину по самую рукоятку».

Вика обернулась, а затем огляделась вокруг, но ничего, напоминающего инцидент, произошедший ранее, не нашла. Она перестала нервничать, успокаивая себя тем, что это так на её психике сказались стресс и усталость, вырисовывая в голове странные, но реалистичные картинки. Возвращаясь к своим начальным мыслям, Виктория подняла руку ладонью вверх, словно пытаясь повысить самооценку, которая утекала из неё вместе со слепым дождём – таким же слепым, какой и она была до сих пор. О ладонь стали биться капли.

Выходя на проспект, Вика поодаль вновь увидела девушку-баскетболистку, которая была с чемоданом и ловила такси. Виктория решила не мешать ей и не стала подходить, чтобы поздороваться, а просто прошла дальше.

Капля дождя, упавшая Вике на голову, известила её о скором ливне. Кто-нибудь скажет, что слепой дождик – это достаточно романтичная погода, но в её ушах падение дождевых капель отдавалось барабанной дробью. Чтобы не попасть под проливной дождь, она решила снова пойти в сквер, где есть беседки, в которых можно спрятаться от дождя. Не возвращаться же опять домой.

Виктория перебежала через дорогу и пошла около стоящих возле тротуара небольших киосков, в которых торговали мороженым, пончиками и прочими продуктами быстрого питания. В наушниках продолжала звучать музыка.

У входа в сквер, как всегда в это время, толпилось много народа, но в какое-то мгновение перед Викиным взором люди вдруг исчезли, оставляя пустынным мокрый тротуар кирпичного цвета.

Вокруг неё густыми клубами резко опускался туман, в котором растворилось всё, что её окружало, образовав сплошную молочно-белую пелену. Пропали звуки города, наступила полнейшая тишина. И вдруг в неё ворвался шум ветра, который так сильно дул на волосы Виктории, что скрутил их в верёвку. Он срывал с крон близстоящих деревьев листья, и те поднимались столбом в такт ритмам, звучащим в её голове от одного наушника, так как другой наушник вылетел из уха и потерялся в запутанных волосах.

Невдалеке в тумане проявился силуэт неизвестного, скрывающегося за чёрным плащом. Плохая видимость не дала разглядеть очертания его лица – только хищную ухмылку. Правой рукой неизвестный сделал резкое движение, и воздух разорвал свист. Что-то молнией пронеслось к Вике. Жёсткий удар прямо в солнечное сплетение пронзил её. Боль прошла сквозь все клетки. Она упала. Виктории показалось, что это стало разрушать её изнутри. Но, перед тем как погрузиться в вечный мрак, она увидела изменившееся, побледневшее, испуганное лицо своего мучителя и губы, которые прошептали два слова:

– Я ошибся…

Всё погрузилось в темноту. Последнее, что услышала Вика в одном из своих наушников, было: «I need a hero…»

Вначале появился страх, сковывающий сознание. Потом пришли боль во всём теле и тошнота. Вика с трудом, судорожно начала дышать, пытаясь вдохнуть полной грудью, и это вызвало неприятные ощущения сдавленности. Постепенно она пришла в себя, но тело ещё плохо слушалось. Глаза как будто были закрыты на замок и не собирались подчиняться её воле. Пусто и тихо…