– Да может и не придется. Их хозяин лавки с коллегами метлами гоняют. Все давай писать.

Мы погрузились в работу. И вот одна курсовая уже собрана и аккуратно убрана в сумку. Вторая мне попалась на тему экзорцизма, звучала так: «Внешние признаки одержимости жертв вселения демона».

«Очень увлекательно!» – сонно подумала я и направилась к высоким стеллажам искать книги по теме.

Библиотека шикарное место. Тут всегда тихо, особенно в первой половине дня. Приходят переждать пару такие же умники, как мы с Монгой, кто-то пишет научные статьи.

Невольно проникаешься какой-то особой величественной атмосферой – запах книг, деревянные лакированные столы, прохлада и полумрак. Если бы все занятия проводить здесь! Было бы прекрасно!

Бегло пробежав глазами статью, начала выписывать определения, что такое одержимость, виды одержимости и прочее. Взгляд случайно упал на один абзац:

«Демон может проникнуть в мир живых, только если откроются адские врата. Если этого не произошло, то у них есть второй способ оказывать влияние на эту реальность – вселение в тело живого. Живое существо становится лишь сосудом для демона – теряет контроль над своим телом, разумом и право выбора. В некоторых случаях жертва наблюдает за деяниями демона со стороны, в других чувствует себя запертой в собственном теле, как в клетке».

– Вот жуть жуткая, – заявила я, откладывая статью.

– Что там такое? – отозвалась Монга из-за груды бумаг.

– Да одержимость, будь она неладна.

– Ну хочешь, я возьму, а тебе вот переростков червей или фей отдам. Кого ты хочешь?

– Нет. Спасибо. Я с тем, что есть разберусь. Но только странно все. Мы знаем, что демоны заперты на Мертвом острове и могущественная магия не пустит их дальше. Но случаев одержимости нет. Мы не знаем чего-то?..

– Пиши уже и учти, нам это сдавать через два дня все.

– Успеем, – отмахнулась я и продолжила читать.

***

Мы вышли из библиотеки после обеда, когда почти все сделали. Времени осталось, чтобы немного отдохнуть и заняться планами на вечер.

Беззаботно болтая, пошли к выходу из главного корпуса, и тут из неосвещенного коридора на свет шагнули родные Монги и загородили нам дорогу. Вперед выступила старшая, удивительно красивая девушка с белой, будто фарфоровой кожей. Черный плащ великолепно контрастировал со светлыми волосами.

– Чем обязаны? – спросила я. Впрочем, ответ уже известен.

– Ты можешь идти, – показав на меня пальцем, разрешила вампирша, грозно сверкнув взглядом. Думала, наверное, что в ее черных очах мы увидим свою смерть – ну-ну.

– Монга, ты помнишь, чтобы у нас поменяли декана или куратора курса? – спросила я, удостоив родственницу подруги беглым взглядом.

– Чего-то не припоминаю, – сделав вид, что серьезно задумалась над этим вопросом Монга.

– Я тоже. Значит, кто она такая, чтобы говорить, кому куда идти?

– Думаю никто.

– Согласна.

– А если ты никто, не хочешь пойти куда-нибудь? Или мы пойдем. Мы-то как раз собирались.

– Вы что издеваетесь? – она просто задохнулась от негодования. Никак не может, бедняжка привыкнуть, что нам-то плевать на титулы. – Я дочь древнего рода… а они мои верные… мы тут…

– Так я тоже. У меня вот гербовое знамя дома есть, только его моль доедает. А еще у меня есть самый настоящий дракон. А чем ты можешь похвастаться?

Я увернулась от прямого удара, в тонкой руке блеснуло маленькое лезвие.

– Рона! Осторожно! Она слишком быстрая. Это ночь – амулет силы, – закричала Монга. – Она днем не чувствует вялости, как обычно.

А ведь у всех троих на шеях были черные искрящиеся камни. От недосыпа я стала рассеянной и приняла их за обычные украшения. Как глупо!

– Отлично, – сказала вслух. – Сколько он стоит?

– С ума сошла?..

– Не-а. Мои далекие предки – разбойники. Когда мне нужны деньги, их гены просыпаются.

– Что ты собираешься делать?

– Амулет-то забрать надо все равно, если мы жить хотим.

Увернувшись от следующего удара, нырнула под руку и что было сил, врезала в шею. Этой расе ничего не сделается. Мышцы прочные и кости тоже. А вот я выиграю бесценный миг.

Вампирша потеряла равновесие, я быстро вытащила нож из голени сапога, и срезала амулет. Спрятала в карман и подумала: «Слишком просто… что-то тут не так!»

Девушка упала и задрожала от боли.

– Ты заплатишь за это! Прямо сейчас! – прошептала она, в следующий миг ее красивая рука в кружевной перчатке рванулась в сторону. Слишком быстро, действие амулета еще не прекратилось.

А следующие мгновения полетели как в кошмаре. Вот вампирша выхватывает из рукава тонкое лезвие. Мы все понимаем, оно серебряное. Лица девчонок, пришедших с ней, как-то жутко бледнеют. Бросок нацелен точно в шею Монги.

– Нет! – как будто мой крик что-то изменит. Бросаюсь к подруге. Но что я могу?

Все кто находится в коридоре, отлично знают, что днем Монга просто никакая. Реакция замедлена. Силы на половину меньше, чем ночью. Залечить раны сможет только поздно вечером, но она просто не доживет, истечет кровью.

Время будто замедлилось. Вот Монга приоткрывает рот от изумления и пытается отодвинуться в сторону. Вот ее родственница испуганно поднимает ладонь, поняв, что натворила.

Я успеваю оттолкнуть Монгу. Облегченно вздыхаю и инстинктивно подставляю руку, чтобы защититься от лезвия самой.

Ладонь взрывается жуткой болью. Против моей воли из груди вырывается отчаянный вопль. Руки дрожат. Кровь капает на пол.

В отправленном болью сознании пульсируют слова: «Ты ответишь за это!»

Едва слышно повторяю их, ярость ослепляет меня. Вырываю оружие из раны. В гаснущем сознании мелькает мысль: «Хорошо, что рука ранена левая… я же правша».

– Отвечу?.. Вот так? Ах ты тварь! Убить моего друга… да это последнее что ты сделаешь в своей жизни!..

В слепой ненависти двинулась вперед. Но вдруг чья-то рука легла мне на плечо.

– Остановись! Не надо!

Рыча, я обернулась. Разум еще не понимал, что тот, кто схватил меня, не причинит вреда, и рука, будто против моей воли рванулась для удара и…

… попала в умелый захват.

Сознание прояснилось. Передо мной стояла совершенно безобидная пророчица – Селия. В ее светлых глазах вдруг отразился ужас. Лицо исказила гримаса боли.

– Какого…? – закричала я, пытаясь взглядом найти на ней кровь или другие повреждения.

– Твоя судьба…

– Ох ты ж черти адовы! Мне сейчас только судьбы не хватает!..

Шаги патруля заставили вздрогнуть всех. Тут очень много интересных ребят и девочек учится, вроде нас, поэтому боевые маги постоянно гуляют по коридорам. И теперь четверо из них внимательно рассматривали нас, пытаясь понять, что мы тут натворили.

– Что происходит? – спросил старший.

– Ничего, – выдавила я и бросила к его ногам кошелек. – Все уже в полном порядке. Благодарю за вашу работу.

***

– Ну все. С меня хватит. Пойдём отсюда. Вечером дел по горло. А ещё надо поесть и выпить, – заявила я. Подошла к пророчице, которую трясло от беззвучных рыданий. – Возможно, мы чем-то обидели тебя. Пойдём, хоть обедом накормим.

– Ты же отдала им кошелёк, – напомнила Монга.

– У меня ещё один есть.

Мы уже развернулись, чтобы уйти, как вампирша окликнула меня:

– Рона! Есть разговор.

– Что надо? Амулет не отдам, драться дальше – желания нет. Идите к дьяволу со своими родами и их проблемема. Тех, кто мне дорог трогать не надо. Это все.

– Не о том речь. Ты могла убить меня в состоянии эффекта. Как только пришла в себя, забыла обо мне. А я ведь серьёзный противник.

– Так что же ты хочешь?

***

Вот так за одним столом оказались мы с Монгой, Селия и три вампирши из очень древнего рода.

Пару минут назад подруга обрабатывала мне рану, перевязывала руку. А теперь ведем деловые переговоры.

– Признаться честно, когда ты шагнула мне навстречу с окровавленным серебряным ножом, как-то жизнь перед глазами промелькнула. Ты реагируешь, как берсерк. У тебя есть такие способности?