История нашего учебного заведения началась несколько веков назад. В период, когда множество магов совершали различные преступления. Убивать таких нарушителей порядка не практично. Велись завоевания новых территорий, и империи требовалось сила магии.

Тем, кто попал в руки правосудия, давали выбор: умереть или стать шавкой правительства. Находились те, кто хотел жить. Вот для того, чтобы сделать их и послушными солдатами власти и создали это учебное заведение. Отсюда и взялось наше название – Академия отверженных.

Шли годы. Поток студентов становился все меньше, никто не хотел быть живым орудием в руках бездушной государственной системы.

Академия начала вырождаться. А после гражданской войны, поступали все кому не лень, даже те, кто не имел к магии никакого отношения. Полудурки, считавшие себя волшебниками; разорившиеся лавочники, скрывавшиеся от налогов; эксцентричные личности, которых не принимало ни одно учебное заведение.

Однако пятьдесят лет назад всё изменилось. Ректором академии был назначен один из сильнейших магов своего времени. Ирония судьбы заключалась в том, что для нашего общества он был изгоем – эльфом полукровкой.

Для высоких родов само его существование оскорбление. Для них он хуже породистого щенка, что родился похожим на дворнягу. Да щенка-то можно утопить (не все так ценят жизнь), а вот убить мага преступление.

Чародей нет бы радоваться крупицам силы и власти, что даны ему как жалкая подачка, бросил вызов обществу. Первым делом выгнал всех помешанных, ненормальных, оригинальных на всю голову, тех, у кого не было магического дара.

Затем собрал уникальный преподавательский состав – магов-ветеранов прошлых войн, которых правительство сбросило со счетов, назначив нищенскую пенсию. Нескольких он вытащил из скандальных переделок. Словом, собрал сильных чародеев, никому кроме него не нужны. Некоторым из них довольно трудно объяснять и доносить информацию до студентов, ведь они не этому учились. Так что лекционные занятия у нас не лучшие, зато, как говорят, отличная практика.

А в студенты начали принимать тех, у кого есть магический дар. Причём ни происхождение, ни титул не имели значения.

Говорили, будто какой-то высокой шишке его действия не понравились. Тогда начались нападения на преподавателей и студентов. Кроме того, срывали лекции, врываясь в аудитории во время занятий. Боевому магу ничего не стоило выгнать мелких хулиганов, но на это требовалось время. Так что занятие, все равно испорчено. Надо признать, нормальной охраны тогда не было.

Другой на месте нашего ректора сдался бы, но он принял меры, от которых содрогнулась вся столица.

У нас появилась охрана, в виде призрачных адских псов, разрывавших в клочья всех, кто причинял вред учащимся или преподавателям.

Произошло несколько убийств, и желающих подходить близко к Академии отверженных сильно поубавилось.

И вот тогда появились претензии у правительства. Однако выяснить, кто управлял адскими псами не вышло.

Впрочем, это так и осталось загадкой. Ректор, естественно отрицал всё. Мы сами не знаем, как все происходило на самом деле. Призрачные псы могли оказаться провокацией самого правительства. Может быть, таким образом, хотели убрать зарвавшегося мага, что так и не вышло. И примерно лет десять назад случилось чудо – с Академией начали считаться.

***

После спешного завтрака мы быстро шагали к главному корпусу – большому старому зданию из грубо обработанных камней. Смотря под ноги, на покрытую лужами дорожку, закрывались сумками от мелкого дождика.

В комнате нас трое: Нереза – девушка полуорк, Монга – дочь древнего вампирского рода, только вот самой слабой ветки и я. Мы делим еду, выпивку, задания Академии, сессии и все прочее, что выпадает на долю студентов.

Нереза просто уникальна. И умная, и старательная, и добрая, а все ее боятся. Надо признать, что она рушит все вокруг по чистой случайности, очень уж крупная для девушки. Ростом выше многих парней, у нее карие глаза и зеленоватый оттенок кожи, пара клыков торчат. Из-за того, что мы с Монгой часто ходим рядом с ней, поклонников у нас очень немного. И к лучшему, иначе дракон поседел бы.

Монга застенчивая приличная девушка, с даром огромной мощи. Из-за этого и еще потому, что она из слабой ветви, к нам вечно цепляется ее родня – девчонки, которые учатся на два курса старше. Остальные отстали еще на первом курсе.

Чего дурная вампирша хочет, не понятно. Ведь пережить атаку Монги сложно. Она маг типа сирена, в боевой форме ее крик обладает большой силой разрушения. Взрываются стекла, ломаются тонкие перегородки у строений, у живых мозги вытекают из ушей или разрываются сердца.

На месте родни я бы оплатила ей охрану и сделала бы все, чтобы оградить от опасностей. Но некоторые, наверное, не дружат с головой. Хотя, может быть, у них нет мозгов? Ну тогда все логично и им опасаться нечего.

– Девчонки! – услышали мы крик откуда-то слева, где общага парней.

– Э? – я сонно подняла голову.

– Еда есть? – к нам тащилась сонная троица. Это друзья по комнате моего дракона и он сам.

– Какая еще еда? – возмутилась Нереза. – Я вам сейчас дам еду! – она подняла большой кулак, и парни как-то сразу опечалились. – Кто еще вчера принес продукты? Нам надо бы из … готовить?

– О ребят мы уже почти собрали на одежду. Еще пару дней и нам хватит на все шесть комплектов! – сразу же перевела тему я, представив, что сейчас может начаться.

– И, правда, что беспокоиться о еде? Деньги мы вчера заработали. Можем найти, что поесть, в конце концов, – протянул Вилорг. С утра он совершенно не рвался в бой. Был какой-то тихий, сонный и помятый.

– А еще мне художник перстень подарил. Только надо бы его продать подороже и так, чтобы он обратно к художнику не попал, – радостно заявила я.

– Насчет художника и прочих похождений поговорим позже, – тут же проснулся Вилорг.

Двое его друзей отвернулись в сторону, сдерживая смешки. Вообще, они хорошие ребята. Да любят поесть и выпить, но это нормально. Не всегда думают головой, прежде чем ляпнуть что-нибудь или сделать.

– А так у нас сегодня будет прекрасный день. Всего две пары, – продолжала я.

– Оценки по ним стоят у тебя автоматом. Чего ради ты идешь на занятия? – настроение дракона резко упало и он начал ко всему придираться. Или же чувствовал беспокойство, ведь о снах я ему ничего не рассказала.

– И у Монги тоже. Поэтому мы пойдем в библиотеку и будем там писать курсовые. Нам осталось всего десять. Продадим, гульнем.

– А почему у тебя круги под глазами, как будто ты не спала всю ночь?.. – не унимался он.

– Снились кошмары, ты стал хулиганом – надел рубашку, как у меня, рваные штаны, а потом еще напился вдребезги.

– Какая чушь, – разом сказали двое или трое из нашей развеселой компании.

– Вот и я подумала: «чушь», и чтобы больше этих бесчинств не видеть спать больше не стала. Такие дела.

После звонка мы с Монгой расположились в библиотеке, сели за столик подальше от входа, обложились справочниками, научными статьями, энциклопедиями и начали писать курсовые. Титульные листы к ним мы сделаем в общаге, так что если даже кто-то увидит, чем мы заняты, сделаем вид, будто пишем для себя.

Через час упорной работы мне захотелось спать. В глазах расплывались строки о происхождении магических существ. Уснуть бы прямо на этих самых конспектах, и только воля удерживала меня от этого. Вставала, ходила, пила чай из бидона с крышечкой, который мы притащили с собой.

Монга тоже периодически начинала дремать. Вообще-то у нее ночью активность, тогда она великолепна и как будто очень красива – глаза горят, у кожи появляется блеск, а поутру она превращается в серую мышь. Может быть, таковы все вампиры.

– Пойдем-ка выспимся?

– Да нет. Мы тогда проспим до вечера. А тебе вечером идти давать уроки эльфийского. А мне раздавать бумажки магической лавки. Так что давай до упора.

– Ладно. Если твоя родня явится, когда будешь раздавать бумажки, скажи, что к ним в гости придем мы с драконом и Нерезой – спалим к чертям собачим комнату с ними вместе. Если у них нет мозгов, так пусть других пожалеют.