— Алекс, что ты творишь? — рассержено проговорила Стеф, когда Алекс пришел в кафе и подсел к ней за столик. — Я думала, что мы с тобой все обговорили. Ты что решил влюбить в себя эту девочку?

— А что мне еще остаётся делать? — взбесился он. — Я спать не могу, я есть не могу. Куда бы ни шел, что ни делал перед глазами она. Еще немного и я сойду с ума.

— Ты это серьезно? — удивленно округлила глаза Стеф. — И у Богдана также?

— Нет у него не так. Он не чистокровный, у него все по-другому. Но от этого ему не легче. Вы сумели привязать нас к себе, — горько усмехнулся он.

— Может вам уехать? — тихо спросила Стеф, сама не веря в то, что это решит проблему.

— А я не пробовал? — печально произнес Алекс. — Я и в обсерваторию из-за этого рванул. И что? Что бы ни делал, куда бы ни шел, она рядом. Везде она. Ничего не могу с собой поделать.

— Да, дела, — покачала головой Стеф. — Я — то тебя позвала, чтобы сказать, что нам надо прекращать эти встречи.

— Прекращать? — испуганно произнес он. — Это невозможно. Ты что хочешь, чтобы мы умерли?

- Ой, не драматизируй, — махнула она рукой.- Вы сильные ребята, переживёте.

— Ты что обалдела, — Алекс вскочил со своего места, но тут же сел обратно. — Я же тебе говорил, что это на всю жизнь. В наших книгах есть истории, когда волки кончали жизнь самоубийством от тоски и безысходности. Ты этого хочешь?

— Нет, я этого не хочу, — жестко ответила она. — Но я в ответе за эту девочку, и нам обеим не поздоровиться, если вся эта история выплывет наружу.

— И пусть выплывет. Наши с вашими договорятся. Договорились же они насчет Тони и Ренаты.

— Ты многого не знаешь, — печально проговорила она. — Все не так просто. И тяжело вздохнув, подумала: «А вот на счет меня никогда не договорятся».

— Ты пойми, — Алекс выглядел потерянно, — я завяз по самые уши. Моя жизнь навсегда связана с Николь, а Богдана — с твоей.

Стеф ничего не ответила, и, опустив глаза, нервно сжимала руки. Она понимала всю серьезность последствий этих отношений, но реакция старейшин страшила её ещё больше.

— Всё понятно, — она задумчиво смотрела вдаль. — Давай, ты пока будешь подальше от Николь. Не надо настраивать её на романтические отношения. Она еще очень молода, не усложняй ей жизнь.

— А как же я? Что делать мне? — Алекс выглядел потерянным.

— Уехать, и учится жить без нее. Все Алекс, давай закончим этот разговор. И пожалуйста, уходи. Не надо, чтобы Николь тебя здесь встретила. Я сама ей все объясню. Скажу, что тебя срочно вызвали в обсерваторию. И Богдану скажи, что не надо с нами больше встречаться.

Алекс молча смотрел на нее, а потом, горько усмехнувшись, произнес:

— Вот я поражаюсь, как ты все решаешь за других. В прошлый раз за нас все решила, в этот раз за Николь и Богдана. А если мы не подчинимся?

— Тогда нам придется перевестись в другой университет, в другую страну.

— На другую планету?

Она с удивлением посмотрела на него.

— Потому что только на другой планете я не буду её искать. И если будет надо я пойду к вашим.

— Ты что совсем? — испугалась Стеф. — Ты что бессмертный? У тебя есть дополнительные жизни? Но тут же добавила:- Да тебя даже на порог не пустят.

— А мы посмотрим, пустят или нет.

Он поднялся и пошел к выходу. Стеф в ужасе смотрела ему в след.

«Вот это катастрофа! Нужно срочно рассказать обо всем Ренате. Только не по телефону. Надо ехать или лучше бежать, за ночь обернусь».

Она дождалась прихода Николь и объяснила ей отсутствие Алекса необходимостью отъезда. Та попыталась скрыть свое разочарование, но ей это не удалось.

«Я знаю этот взгляд, — Стеф в отчаянье смотрела на нее. — Этого нам ещё не хватало».

В эту ночь Николь долго не могла сомкнуть глаз, вновь и вновь возвращаясь к событиям в парке. Воспоминания будоражили её воображение, и она вся была во власти невиданных ранее ощущений. Перед глазами возникали картинки их с Алексом встречи, и каждый раз она испытывала внутри такое волнение, что съёживалась и закрывала глаза. А вспоминая сильные руки Алекса, их тепло, она мечтала снова оказаться в его объятиях.

Прошло немало времени, прежде чем её сморил сон. Когда Стеф заглянула в её комнату, на лице Николь была такая блаженная улыбка, что она даже не стала делать дополнительную настройку. Тихонько притворив дверь, она направилась к выходу. Ей предстоял неблизкий путь, но возможности Стеф позволяли ей до максимума сократить время своего путешествия.

— Рената, нам нужно поговорить, — Стеф старалась говорить спокойно, чтобы голос не выдавал волнения. Она была не совсем уверена в том, что Рената поможет найти выход из создавшейся ситуации, но поставить в известность родителей своей подопечной была обязана. — Я скоро буду у тебя.

— Будешь? — удивилась Рената. — Да что у вас там происходит? Что-то с Николь?

— Успокойся, с Николь всё хорошо. Это не телефонный разговор.

— Хорошо, я жду тебя.

Положив телефон в карман, Стеф закинула сумку — рюкзак за плечи и заглянула в комнату Николь. Та мирно посапывала, подложив ладошку под щеку. У неё был такой умилённый вид, что Стеф невольно улыбнулась. Притворив дверь в её комнату, она направилась к выходу. Через час она уже открывала дверь в сад Ренаты.

- Что с Николь? — сразу же спросила та, едва Стеф появилась на дорожке.

— С ней всё в порядке.

- Тогда, что за спешка? — Рената зашла в беседку и уселась в плетеное кресло. — Я и так вся на нервах. У нас тут такое творится. А теперь ещё и ты со своими недомолвками.

— А что такое? — удивилась Стеф, снимая сумку и плюхаясь в кресло.

— Помнишь на день рождения Николь приезжала семья Тониных сородичей, Марк и Нина. С ними был их сын Богдан.

«Ещё бы не помнить», — ухмыльнулась Стеф и согласно кивнула головой.

— Так вот, Нина теперь моя кровная сестра.

Стеф ошарашенно смотрела на Ренату. Слова крутились в голове, но смысл сообщения до неё ни как не доходил.

- Что значит «кровная сестра»? — наконец спросила она.

Рената вкратце рассказала ей историю обращения Нины. Стеф внимательно слушала, в то же время думала про себя: «А ведь не Алекс, не Богдан об этом даже не обмолвились. Скрывали или не знали?»

— А Богдан в курсе? — спросила она, когда Рената замолчала.

— Теперь в курсе, — ответила Рената, — его наставник Алекс только недавно ему об этом рассказал. Тони как раз был у нас, когда позвонил Богдан. Телефон чуть не расправился от его криков. Встречи с Ниной у них пока не было, она ещё к этому не готова.

Стеф снова задумалась. «Ай да Алекс, молчал, н и слова не сказал. Хотя, почему он обязан был об этом говорить? Это их семейные дела. Хотя Николь теперь им тоже не чужая. Вот как всё запуталось».

— Так что тебя заставило бежать сюда? — прервала её мысленные рассуждения Рената.

— Всё та же парочка — Богдан и Алекс.

По лицу Рената было видно, что она пытается найти связь между её рассказом и сообщением Стеф. А та не стала ходить вокруг да около.

— У Алекса влечение к Николь, а у Богдана — ко мне.

После этих слов Рената как будто окаменела — ни слова, ни вздоха. Она даже моргать перестала. Только глаза стали большими, в которых застыл неприкрытый ужас.

- Мне надо выпить, — наконец произнесла она хриплым голосом и пошла в дом. А через минуту вернулась, неся в руках бутылку вина и 2 бокала.

Разлив вино по бокалам, и залпом осушив свой, Рената налила себе ещё. Поднеся бокал к губам, она тут же отставила.

— Рассказывай и подробно, — требовательно произнесла она.

Стеф отпила глоток и, поставив бокал на стол, начала рассказывать историю их знакомства с ребятами, По мере рассказа, Рената все больше мрачнела. Когда Стеф закончила, Рената снова залпом осушила свой бокал и растерянно посмотрела на Стеф.

— И что нам теперь делать?

- Если бы я знала, меня бы здесь не было, — ответила Стеф, отпив глоток. — На счёт меня всё понятно — никаких любовных историй. А вот с Николь сложнее. Судя по тому, что происходит, он ей тоже не безразличен. Но это пока простая влюбленность.