– Что мешает позвонить или написать?

Зелёные глаза подруги образуют щелки, которые впиваются в меня пристальным взглядом.

– С тобой что-то не так.

Холодок прокатывается по спине, и дабы поёжится, пожимаю плечами.

– Со мной всё в порядке, и мне всё ещё необходимо новое платье.

Благо, что упоминание новой покупки выбивает из её головы подозрения. Алекс улыбается и энергично кивает.

Бегая глазами по манекенам, взгляд не цепляется за то самое, что завоюет внимание одним видом. Алекс раз за разом вытаскивает плечики и показывает варианты, но я отрицательно кручу головой. Я и сама смутно представляю, что хочу. У меня есть возможность надеть любое: свободное или приталенное, животика ещё не видно. Я могу пользоваться возможностью, пока она ещё есть.

Провожу ладонью по плоскому животу и мысленно даю очередное обещание себе и комочкам, что расскажу Джареду. Когда-нибудь расскажу, других вариантов нет. Я лишь из-за страха оттягиваю этот момент.

– Лиз? – зовёт Алекс.

Поворачиваю голову и вижу замешательство на лице подруги. Я только что сделала это, и она видела. Спасибо, что я не разговаривала сама с собой, надеясь, что комочки слышат.

– Живот иногда болит, забыла?

Алекс медленно, но согласно кивает, после чего, вытягивает очередные плечики с платьем и улыбается.

– Кажется, это оно!

Платье ярко алым оттенком на тоненьких бретельках, действительно цепляет взгляд. Я уже была в той стороне, но почему-то не заметила его, что очень странно. Вероятно, я снова погрузилась в собственные дилеммы.

После того, как с вешалкой в руках, проскальзываю в примерочную и натягиваю выбор Алекс, становится дурно. Именно поэтому я пропустила его. Помимо того, что оно неприлично короткое, в дополнение открытая спина, которую чуть выше поясницы пересекают тоненькие, как бретельки, вязочки. Несмотря на всю откровенность наряда, оно прекрасно, но как только Джаред увидит меня, отошлёт назад, чтобы сменить выбор на что-то закрытое. Я ещё помню, что любимое красное платье намного скромнее этого, он клянётся сжечь.

Покидаю примерочную и выдыхаю.

– Джаред придёт в ужас, и я не уверена, что такое стоит надевать на приём.

Глаза Алекс сияют, а её широкая улыбка говорит о том, что меня не слышали.

– Чёрт, это просто… охрененно!

– Да, – киваю, решаясь повторить сказанное ранее: – Но не для такого вечера и не с Джаредом, а лучше, чтобы он вообще меня не видел в нём.

– Вот поэтому мы должны его купить, тем более всё остальное тебе не понравилось.

– Может, что-нибудь найдётся.

– Нет! – отрезает она. – Воспользуешься моим утюжком и достань бежевые туфли, платье надень перед самым выходом.

– Он убьёт меня.

– Зато при этом ты будешь сексуальной красивой, – с улыбкой дьявола, хихикает Алекс.

– Моя смерть останется на твоих руках. Я вообще сомневаюсь, что стоит нагибаться, только если пластом ложиться на пол.

– Так и нужно, Джаред будет нервно курить сигарету за сигаретой весь вечер.

– Мы обе знаем, что он не курит.

– Когда увидит тебя, начнёт. Вечер будет горячим.

– Тут ты права, – вздохнув, улыбаюсь я. – Он сожжёт его прямо на мне.

– Не переусердствуй, у тебя есть, что показать, с какого счастья Картер будет запрещать тебе надевать то, что нравится!?

– Если он убьёт меня после этого аргумента, то виновата всё равно будешь ты.

После совершённой покупки, всё ещё пребываю в сомнениях, но уговоры и убеждения Алекс делают своё дело. Подруга права. Да и я ещё могу себе позволить надеть что-то подобное, вряд ли такое случится в ближайшие пару лет, а то и последующую жизнь. Странно прийти куда-то со своими детьми в подобном образе. Я заранее представляю лица других родителей, когда они увидят меня. Нужно пользоваться предоставленным моментом.

Мне удаётся прийти домой раньше Джареда. Это только на руку. Сразу прячу платье в дальний угол шкафа, а если быть точней, вешаю его под чёрное и приступаю к ужину, который сам себя не приготовит. Выбранный вариант действительно лучше надеть перед выходом и когда поздно что-то менять.

Я произношу миллион благодарных молитв, потому что спустя десять минут появляется Джаред. Только чудо помогло избежать пожара. Слышу, как на пол падает сумка, а следом из-за поворота появляется мой вымотанный парень. Не успеваю опомниться, как оказываюсь на столешнице, его губы на шее, а пуговицы пижамы с каждой новой секундой оголяют тело, благодаря спешке Джареда. Вероятно, пожар может быть двух видов.

– Я устал, – шепчет он, сжимая талию так, что после касаний остаётся лёгкое жжение.

– Что-то не заметно.

Его лицо появляется в поле зрения, на котором играет сексуальная ухмылка.

– Силы остались только на десерт.

– Картер, я готовлю ужин, – смеясь, сообщаю я, стараясь оттолкнуть его в сторону.

– Мне нужен только десерт, – повторяет он, вновь прильнув ближе и притянув на край.

– Лавочка закрыта.

– Я так не думаю.

Указываю в сторону стола, но Джаред не способен видеть траекторию, куда указывает рука, он слишком занят моей одеждой. Выкручиваюсь, когда ладони пробираются под рубашку и ползут к груди.

– Садись.

Парень падает лбом на моё плечо и тяжело выдыхает.

– Ты невыносима.

Сползаю со столешницы и спешно застёгиваю пуговицы, которые он успел расстегнуть. Огонь в его глазах пугает, поэтому отворачиваюсь и возвращаюсь к плите.

– Если я сейчас поем, то у меня появятся новые силы, – сообщает Джаред.

– Отлично, – не глядя, киваю я. – Ты всё ещё не разобрал свой чемодан.

– Плевать на чемодан, я буду занят.

– Да, чемоданом с одеждой.

– Надежда умирает последней.

– Не в твоём случае.

– Но я хочу тебя!

– А я хочу пиццу, но увы и ах, – улыбаюсь я.

– Ты можешь поесть пиццу, а я получу своё.

– Только когда увижу пустой чемодан.

– Безнадежно, – фыркает Джаред.

Он грузно валится на стул и на грохот, с которым падает головой на стол, заставляет меня рассмеяться. Совместная жизнь с ним похожа на весёлую карусель.

Джаред

– Мы едем? – спрашивает Лизи.

Бросаю последний взгляд на дорогу за окном и устремляю его на девушку. Тут же вырывается стон, в который вкладываю всё отчаянье.

– Какого хрена?

Алое платье огибает каждый изгиб её тела, открывая плечи и ложбинку груди. Туфли, которые она любит, делают ноги невыносимо и немыслимо длинными, я готов продать душу, лишь бы они снова обернулись вокруг моей талии, красная помада подчеркивает пухлые губы и будь я проклят, если позволю ей выйти за порог квартиры.

– Переодевайся!

Лизи отрицательно крутит головой.

– Нет.

– Что? – ахаю и давлюсь воздухом. – Нет? Господи, да я нахрен шибанусь об стену, если позволю идти в нём!

– Слишком поздно.

Конечно, она отказалась показывать свой выбор. Я бы сразу выбросил его. Ей ничего не нужно делать, чтобы ширинку брюк практически каждого парня оттянуло в сторону. Лизи настолько харизматичная и обаятельная, что воздух вокруг неё пропитывается каждой частичкой и начинает искриться, когда она куда-то заходит, но сейчас в силу вступила не только внутренняя притягательность и сексуальность. Раньше это всегда выводило из себя, и я готов был свернуть шею каждого, кто посмеет посмотреть в её сторону. Сейчас всё изменилось. Каждый раз, когда держу её ладонь, меня переполняет гордость. Она принадлежит мне, и каждый это знает. Я чувствую себя чертовым суперменом рядом с ней.

Прохожусь пятерней по волосам и громко выдыхаю.

– Ты просто сведёшь меня с ума!

Сжимаю её попку и прижимаю к себе. Стоило ей только появиться, и я готов бросить всё, чтобы упасть в кровать, на стол, на диван, на пол. Куда угодно, лишь бы снять это платье.

– Джаред! – смущённо восклицает Лизи, когда я сжимаю её ещё крепче и утыкаюсь в изгиб шеи.

– Обещай, что не сдвинешься от меня ни на дюйм.