Удивляясь их сообразительности, Кира включила зажигание, и иномарка начала осторожно выбираться из вереницы припаркованных у дома машин.

Как по команде, стоящие во дворе машины тоже начали разъезжаться.

Едва не задев низкий «Ягуар» огромными колесами, мимо пронесся тупомордый, черный «Ленд Крузер», не спеша, с царским достоинством проехала красавица «Ауди» Дмитрия Викторовича Юшкина, за ними устремился в арку маленький красненькый «Дэо» риэлторши и последней, замыкая шествие, проехала старенькая бежевая «копейка», с трудом выбравшаяся на проезжую часть из-за контейнера с мусором.

Дождавшись своей очереди, вслед за «копейкой» молочно-белый «Ягуар» послушно нырнул под арку, выехал на дорогу и, резво перестроившись в левый ряд, понесся по Ленинградскому проспекту. За ним, на небольшом расстоянии ехал черный «Форд» охраны Дмитрия Викторовича Юшкина, следивших за Кирой уже несколько дней.

Через четверть часа Кира уже поднималась на четвертый этаж нужного дома. Позвонила в квартиру, но дверь никто не открыл, хотя ей показалось, что в глазок за ней кто-то пристально наблюдает.

Она нажала кнопку звонка еще раз, потом еще раз и еще…

Подождав несколько минут, Кира достала мобильный и набрала номер.

– Здравствуй, мой милый славный Ланселот…

Ираида Брониславовна Каплан была очень осторожной женщиной: дверь без предварительной договоренности никому не открывала и в квартиру никого из посторонних не пускала.

Услышав звонок, она неслышно подошла к двери, прильнула к дверному глазку, внимательно разглядывая незнакомую женщину – что ей нужно?

Смотреть в глазок и угадывать, зачем приходил незваный гость, было у них с мужем своеобразным развлечением. Обладая артистической душой, Ираида Брониславовна каждый раз придумывала трогательные истории обязательно со счастливым концом и выигрывала лишнюю шоколадную конфету к чаю. Конечно, сама конфета в чаепитии особой роли не играла, но ей было очень важно признание мужа ее писательского таланта, не выходившего, впрочем, за границы устных историй.

Муж умер, и интерес к незваным гостям у Ираиды Брониславовны пропал – позавчера она даже не открыла дверь родственнику мужа последней клиентки Иосифа Львовича – дотошному, странно (по-американски) одетому молодому человеку, разыскивающему говорящего попугая своего дяди.

Телефонный звонок молодого человека застал Ираиду Брониславовну на пике горя – Исю похоронили, суета вокруг похорон схлынула, и безутешная вдова осталась одна, наедине со своим горем. Вежливый молодой человек рассказал жалостливую историю о душевной ране заключенного (дядюшку вскоре после развода несправедливо обвинили и посадили в тюрьму), потерявшего кроме жены, имущества и свободы еще и пернатого друга – в этом месте вдова понимающе со всхлипами повздыхала и неожиданно для себя согласилась на встречу.

«– Ах, как нехорошо получилось, – опечалилась она, положив телефонную трубку на аппарат. – Надо было подождать несколько дней и продать попугая хозяину. Ах, нет, родственнику хозяина. Хотя, кто знает, сколько бы он заплатил за Филю».

Ираида Брониславовна еще повздыхала, сочувствуя себе – до незнакомого человека ей не было никакого дела, пожалела о возможной упущенной выгоде и засобиралась в магазин.

Но на другое утро встречаться с молодым человеком она передумала – жизненный опыт подсказывал ей держаться подальше от «криминальных историй» – дверь она не открыла, а, глядя в глазок, сказала через закрытую дверь «молодому человеку», что продала попугая хозяину юридической фирмы, где много лет служил ее ныне покойный муж. Пусть мужчины сами разбираются, ее дело сторона – она не станет портить отношения с Дмитрием Викторовичем Юшкиным из-за какого-то там попугая и родственника его бывшего хозяина.

Долго звонившая в дверь женщина ушла, и Ираида Брониславовна, так и не придумав про нее историю со счастливым концом, закрыла крышечкой дверной глазок.

Она мельком посмотрелась в старинное зеркало в прихожей и, привычно похлопав тыльной стороной пальцев по подбородку, прошла в кабинет мужа. В кабинете она чувствовала себя не такой одинокой. Ираида Брониславовна села в огромное любимое кресло Иси и, посмотрев на портрет Иосифа Львовича Каплан, висевший на стене, устало прикрыла глаза.

Вспомнился трагический день смерти мужа, визит Дмитрия Викторовича Юшкина и день самых похорон, оплаченных юридической фирмой и обставленных по высшему разряду.

…Едва Дмитрий Викторович Юшкин преступил порог квартиры супругов Каплан, он замер в прихожей, глядя мимо рыдающей хозяйки в открытые двери гостиной на круглую клетку с Красным попугаем ара. При виде пернатого красавца мысли его тут же устремились в будущее.

– Пиастры! Пиастры! – кричало скрипучим голосом пернатое создание, расхаживая по дну клетки, стоящей на круглом полированном столике у окна.

– Что это? – не  месту поинтересовался мужчина, забыв «приложиться к ручке» и выразить соболезнования вдове.

Ираида Брониславовна отвела взгляд от дорогого костюма гостя, прикидывая в уме его стоимость, и посмотрела в глубину квартиры.

– Ах, это, – небрежно махнула она пухлой ручкой, – подарок благодарной клиентки. Замучил меня совсем…

Капитан Флинт появился у Иосифа Львовича Каплан после с блеском выигранного бракоразводного процесса: большая часть имущества супругов досталась его клиентке (даже любимого попугая отсудили у любвеобильного мужа – отсудили просто так: назло). И вовремя: Георгия Рафаэловича Чатуряна в скорости посадили за махинации с недвижимостью, и Капитан Флинт из орудия мести превратился в докучливое кричащее от голода пернатое, требующее заботы и внимания. Зоя Давлатовна «подарила» птичку адвокату, внеся, впрочем, его стоимость в счет гонорара и, избавившись таким образом от докуки, укатила на экзотические острова с тренером из фитнес клуба. От такой замены Иосиф Львович пришел в восторг – птиц он обожал, хотя виду не показал, но и в другой семье женская половина не была рада принять нового члена. Ираида Брониславовна, не имея детей, самозабвенно любила персидского кота Маркиза, делиться «местом под солнцем» которому ужасно не хотелось. Кот проявлял немыслимую изобретательность в борьбе с «противником»: он выцарапывал из пластмассового держателя поилку – колбочка падала на пол, заливая водой дорогой персидский ковер; упираясь в прутья передними лапами, сталкивал тяжелую клетку со столика, приводя пернатого обитателя клетки в неистовство и засыпая все тот же драгоценный ковер песком, объедками и птичьим пометом, не пытаясь, впрочем, достать лапой орущего попугая – острые когти и угрожающе загнутый клюв делали «птичку» почти хищником. К возвращению хозяйки хитрый кот мирно дремал в спальне на любимом кресле, а ни в чем не повинному Капитану Флинту доставалось по первое число – проказник же, развалясь на мягкой подушке, блаженно улыбался, слушая ругань хозяйки. Надо сказать, что Маркиз страстно обожал классическую музыку, и, заслышав звуки оркестра, дугой выгибал спину и махал хвостом, словно «стоял» за дирижерским пультом. Иногда, испытывая верх наслаждения, он опрокидывался на спину, соединял передние лапы вместе и закрывал глаза. Капитан Флинт же в это время громко кричал, хлопал крыльями и стучал клювом по прутьям. «Недостойное поведение» еще больше накаляло страсти в доме Капланов. Длинная персикового цвета шерсть кота вставала дыбом от такого неуважительного отношения к классической музыке и в трепетной кошачьей душе зарождалась прямо таки «не человеческая» ненависть. Так распорядилась судьба, что после переселения попугая в новую семью, старый адвокат вскорости в одночасье скончался от инфаркта, и Капитану Флинту совсем не стало житья в доме Капланов…

– Продайте его мне! – предложил Дмитрий Викторович, порывисто хватая за руки опечаленную хозяйку.

Вдова растерянно похлопала покрасневшими от слез глазами и согласно кивнула.

Невысокая, полненькая в свои шестьдесят с хвостиком Ираида Брониславовна не казалась старухой. Всегда нарядно одетая в свободное платье или костюм, с маникюром и прической, она тщательно следила за своей внешностью, тратя деньги на специальное белье и подтяжки лица. Ее умение заводить нужные знакомства, безошибочно определять подъем по служебной лестнице или поступление больших денег, являлись бесценными  «достоинствами». Она всегда старалась быть рядом с такими людьми, заботиться, поддерживать, советовать, извлекая из всего этого выгоду: будь то приглашение на премьеру или на званное торжество, благодарственные подарки или новые знакомства в высших кругах.